CHAPITRE VI

saintes promesses, de terribles châtiments, ministres de la Justice divine, fondent à Finstant sur le peuple coupable, et, saisis de crainte et convaincus par ces signes irrécusables de la puissance de l'Éternel, les Hébreux reviennent aussitôt au respect des lois et des volontés divines.

Rien de semblable ne se produit dans la vie terrestre de Jésus. En vain on lui demande des preuves ; en vain on s'ameute contre lui ; en vain le peuple irrité passe du scepticisme à la violence, aucun signe vengeur n'éclate dans le ciel, aucun châtiment surnaturel et soudain ne frappe ceux qui osent poursuivre et lapider un Dieu ! Jésus se retire devant le courroux populaire; il s'était enfui en Galilée lorsque la populace voulait le précipiter du haut d'une montagne abrupte; il s'était enfui dans le désert, lorsqu'Hérode le faisait chercher pour le mettre à mort ; il s'était enfui lorsqu'échoua le complot qui tendait à le proclamer roi ; il s'enfuit encore lorsque les Juifs lui jettent des pierres pour le punir de se proclamer Dieu (M. Ce système, ilfautle croire, était sans doute calculé de sa part; il entrait dans ses

(1) Quaerebant ergo eum apprehendere : exivit de manitous eomm, et ahit iterum trans Jordanem, in eum locum ubi erat Joannes baptizans primum et mansit illic — Jean, cli. X, v. 39 et 40.

desseins de refuser ainsi au peuple hébreu les témoignages de sa divinité et de repousser de la nouvelle alliance qu'il prétendait apporter à la terre la race élue à qui cette alliance avait cependant été promise dès les jours merveilleux du Sinaï; mais, lorsqu'il lui était si facile de convaincre les Juifs par quelqu'éclatante manifestation, on ne peut que déplorer l'aveuglement et l'ignorance dans lesquels il les a laissés.