CHAPITRE VII

des pouvoirs publics, il ne fallait pas être grand prophète pour affirmer que Jésus, revenant à Jérusalem, y serait immédiatement arrêté, jugé et condamné, suivant les lois de son pays et de son temps.

Mais écartons ce que l'on peut voir d'humain et même de volontaire dans la prévision de sa mort, pour nous en tenir au sens surnaturel que lui attribuent les Evangiles.' Que résulte-t-il de cette cruelle nécessité, si formellement affirmée par Jésus, de cette destinée fatale qui le pousse à choisir Jérusalem pour le lieu où s'accomplira le sanglant sacrifice, et les Juifs pour instruments de son trépas? Que résulte-t-il de « ce comman^ dément divin » auquel il déclare lui-même être forcé d'obéir, et qui le contraint « à déposer » sa vie terrestre? N'est-ce pas que tous, juges, victime et bourreaux ont été des machines inertes, des agents irresponsables, jouets aveugles et malheureux d'une volonté irrésistible, d'un Dieu dont rien ne pouvait ni contredire ni annuler les terribles et mystérieux desseins?

Et que serait-il arrivé si, suivant l'avis de ceux qui prétendaient que « Jésus avait perdu le sens» et qu'il ne fallait pas faire attention à lui (^), les

(i) Jean, ch. X, v. 20.

lâS LES DÉICIDES.

Juifs n'avaient accueilli que par l'indifférence et le dédain ses prédications passionnées, et ne l'avaient ni poursuivi ni condamné? Avec la prédiction démentie par le fait s'évanouissait toute prétention au prophétisme et à la divinité, et le christianisme était étouffé dans son germe.

Il n'en fut pas ainsi. On ne vit en Jésus que le révolutionnaire dangereux , dont la parole semait des dissensions parmi le peuple et risquait de compromettre le salut d'Israël en face de l'invasion romaine (^). On ne savait pas alors que ce n'est point par la mort d'un homme qu'on étouffe une idée, et que le sang des grands réformateurs est fécond en disciples et, au besoin, en martyrs.

Ici commence, pour le fils de Marie, une douloureuse passion.

Au moment où les soldats chargés de Far-

ci ) Collegerunt ergo Pontifices et Pharisaei concilium et dicebant... Si dimittimus eum, omnes credent in eum et venient Romani et toUent nostrum locum et gentem. Unus autem ex ipsis, Caïplias nomine, eum esset Pontifex anni illius dixit eis : Vos nescitis quidquam : ne cogitatis quia expedit vobis, ut unus moriatur homo pro populo et non tota gens pereat. —■Jean, ch. XI, v. 47 et suiv.