CHAPITRE VII

répondit : « Yous le dites; je le suis ! » Alors le grand prêtre s'écria : « Qu'avons-nous besoin » d'entendre d'autres témoins ? Yous venez d'en- » tendre le blasphème qu'il a proféré ; que vous » en semble? » Et tous le condamnèrent comme ayant mérité la mort (^).

Mais, depuis la domination romaine, les Juifs n'avaient plus le droit d'exécuter des sentences capitales sans l'autorisation du préteur (2). Le jugement prononcé, les membres du grand conseil firent conduire Jésus à Pilate. Il s'agissait de décider la seconde question du procès, qui portait sur laprétention de Jésus à se proclamer Roi des Juifs. Aussi le débat devant le préteur romain fut-il exclusivement politique.

Les Juifs qui vinrent, dans ce but, devant Pilate, dirent à ce dernier que Jésus soulevait le peuple par la doctrine qu'il répandait en Judée et qu'il pervertissait la nation en se disant Roi

(1) Et ut factus est dies... duxerunt in consilium suum : Rursum summus sacerdos interrogabat eum et dixit ei : Tu es Cliristus? — Et ait illis -. si vobis, dixero, non credetis mihi... videbitis filium hominis sedentem a dextris virtutis Dei et venientem cum nubibus cœli. — Dixerunt autem omnes : «Tu ergo es fîlius Dei? — Qui ait : Vos dicetis, quia ego sum. » — Summus autem sacerdos scindens vestimenta sua, ait : « Quid adhuc desideramus testes? Audistis blasphemiam quid vobis videtur? Qui omnes condemnaverunt eum esse reum mortis. — - Comparez Luc, ch. XXIII, passim et Marc, ibid. v.60 et suiv.

(2) Jean, ch. XVIII, v. 34.

et Christ (^). Pilate l'interrogea à son tour en lui disant : « Est-il vrai que vous soyez le Roi des )) Juifs? » Et Jésus répondit : « Vous le dites; » oui, je le suis (^). » Cependant le préteur paraissait, malgré une réponse aussi catégorique, ne pas redouter beaucoup les dangers que cette prétention pouvait faire courir à la puissance romaine, et il se montrait animé de dispositions bienveillantes (^); mais la vivacité du sentiment populaire soulevé contre Jésus, triompha aisément de ses scrupules. Le peuple, ameuté à la porte du palais, criait : « Nous voulons qu'il soit » puni ; prenez-le ! prenez-le ! Qu'il soit crucifié (*). » Nous avons une loi et, selon cette loi, il doit » mourir, parce qu'il s'est fait FILS DE DiEu(^))). Pilate tenta néanmoins un dernier effort en faveur de Jésus. A l'époque de la Pâque c'était l'usage de faire grâce à un criminel; il proposa

(1) Duxerunt eum ad Pilatum et cœperunt iHum accusare dicentes : liunc invenimus subvertentem gentem nostram... et dicentem se Cliristum Regem esse... Commovet populum docens per universam Judœam.— Luc, cli. XXIlî, v. 1 etsuiv.

(2) Pilatus aiitem interrogavit eum dicens : Tu es Rex Judaeorum? At ille respondens ait : Tu dicis. — Luc, cli. XXIIJ, V. 8. -Jean, cli. XVUl, v.33.

(3) Voyez Luc, cli. XXllI, Jean, cli. XVIII. — Matthieu, cli. XXVII, — Marc, cli. XV, passim.

(4) Luc, di. XXII I, V. 21 et suiv.

(5) Responderunt ei Judœi -. Nos legem liabemus, et secundum legem débet mori quia Filium Dei se facit. — Jean, eh. XIX, V. 7.