CHAPITRE X

à la veuve et à Forphelin, avec une émouvante sollicitude, une partie importante des produits de la terre (^). La charité porte dans la langue sainte un nom qui exprime éloquemment le devoir religieux qui s'y rattache; elle se nomme JUSTICE, npisr, et, dans tous les livres sacrés, Faccomplissement de cette vertu est placé audessus de tous les autres devoirs. — « La cha- « rite sauve de la mort éternelle ». — « Celui qui » ferme Foreille au cri du pauvre, criera lui- » même et ne sera pas entendu {^) », déclare le sage Salomon.

« Ce que je demande de vous, s'écrie le pro- ») phète Isaïe, au nom de FÉternel, c'est de par- » tager votre pain avec celui qui est affamé ; c'est » de couvrir celui qui est nu; c'est de consoler » celui qui est affligé (^) ».

« Qui donne aux pauvres prête à Dieu » , enseigne Fauteur des Proverbes (*).

« Que les pauvres soient les fils de ta mai- » son », disent les docteurs du Pharisaïsme (^).

(i) Voyez principalement, sur cette question, les remarquables préceptes du Deutéronome, cli. XXIV, XXV et XXVI, ainsi que la belle prière qui est formulée dans ce dernier chapitre, V. 13 et suiv.

{% Proverbes, ch. XXI, \. 13.

(3) ïsaïe, cil. IVIU, v. 7.

(^) Si pin 1'' mSn Proverbes, ch. XiX,v. 20.

(5) PirkéAboth, ch. I, V. 5.

2i0 LES DÉICIDES.

■i< Donnez à celui qui a faim le meilleur plat de » votre table; à celui qui est nu, le plus beau de » vos vêtements » prescrit à son tour la morale traditionnelle du Judaïsme (^).

Jésus ne pouvait ni dire mieux, ni dire plus en matière de charité, mais il exprime sous une forme éminemment morale ce pieux devoir : « Faites, dit-il, faites Taumône en secret et que » votre main gauche ignore ce que donne votre » main droite ». Belle et sainte maxime qu'on ne saurait trop méditer, mais que d'autres en Israël avaient également proclamée avant le prophète de Nazareth,

« Renfermez Faumône dans le sein du pauvre, )» avait dit Jésus fils de Sirach, et elle priera pour » vous ». — « La bienfaisance que Ton cache en » soi comme dans une bourse , conservera sa » grâce comme la prunelle de l'œil

« Celui qui fait V aumône en secret^ disent les » docteurs pharisiens, est plus grand que moïse