LES DÉISTES ANGLAIS RT LE CHRISTIANISME

toyable et un profond savoir, les atteintes portées par Collins à l'exactitude des textes et à la vérité des faits.

Il convient, pour avoir une idée nette de ces deux ouvrages dans Tordre d'idées qui fait l'objet de ce travail, de mettre les principales attaques contre le christianisme en regard de la réfutation correspondante. Mais, avant de commencer cette revue , il faut faire des réserves sur le ton de la polémique de Bentley : barbouilleur de papier, revendeur d'athéisme, àojïr neur de jetons pour une guinée (c'est-à-dire faussaire ou escroc) , telles sont ses douceurs habituelles à l'adresse de Collins. Et quant à l'âpreté moqueuse do la discussion, voici :

« Plût à Dieu, disait Collins, que l'on fît tous les ans un détachement de nos plus zélés ecclésiastiques, comme sont nos Sacheverell, nos Atterbury, nos Swift (I) , pour aller en qualité de missionnaires dans les pays étrangers!

L'emploi ne pourrait être que très agréable à des gens d'une si grande piété. Et, d'un autre côté, ces grands hommes étant partis, nous pourrions espérer de voir l'esprit de faction éteint parmi nous. » En d'autres termes , Collins demande qu'on déporte les chrétiens zélés. Bentley répond : « Si ce commerce s'établissait

esprits forts d'Angleterre, Ce titre est une aUusion à un écrit de CoUins sur la friponnerie ecclésiastique.