DEUXIÈME PARTIE

Eh quoi ! s'écriera-t-on , c'est là ce ministère Qui porta notre gloire aux bornes de la terre : Ce nouveau capitole, où jadis nos héros D'innombrables lauriers rapportaient les faisceaux : D'où partait la victoire aux ailes étendues : Où , depuis trente hivers on voyait suspendues ,

Les clés de tant de murs tombés sous nos efforts

Je n'y vois même plus les clés de tous nos forts ! Quel prodige a vaincu cette indomptable armée, Qui tout entière encor vit dans sa renommée; Qui d'un pas triomphant parcourait l'univers , Reculait imposante au milieu des revers , ' Et, devant ses vainqueurs , renaissait invincible ? A cent peuples unis , ce qui fut impossible , Sur les trois parts du globe , aux champs de l' Yémen , Aux déserts de Memphis, aux bords du Niémen; Les délateurs l'ont fait aux rives de la Loire! La chute des héros ne détruit point leur gloire. La seule trahison a pu les terrasser ; Sous la fourche caudine a-t-il fallu passer, Leur docile valeur n'en sera point flétrie; Leur glaive n'est tombé que devant la patrie! L'ennemi les craindra , fussent-ils dispersés : La France est forte encor de leurs exploits passés 1

3o LES DELATEURS.

Même sur nos vaisseaux, la guerre et les orages Auraient, pendant vingt ans , amassé moins d'outrages. Moins causé de ravage et de destruction , Que les lâches excès de la délation.

Du fameux Trafalgar les pertes trop certaines Nous ont encor laissé d'habiles capitaines; Un Tourville est banni du service du roi; La Méduse a pour chef un commis de l'octroi ; Il ne connaît le cours des vents ni des étoiles ; Il va sur des écueils se perdre à pleines voiles. Au naufrage échappé, tracez-en le rapport, Et vous êtes proscrit, quand vous touchez au port.

Si la délation est un trait détestable. Quand on vous dénonça pour un fait véritable, Que sera-t-elle alors qu'un récit mensonger. Vingt mois, dans un cachot vous aura fait plonger; Ou qu'un traître , excitant des Français qu'on opprime, Se feindra criminel pour les pousser au crime ? Bientôt votre complice est votre accusateur. L'inventeur du forfait en est le délateur. Il sera par ces gens dont lame est si loyale , Proclamé le héros de la cause royale.

Un docteur courtisan , d'hermine revêtu ,