VI

Gracchus et Octavius , ne s'écartèrent jamais au milieu des dissensions les plus violentes. « Comu bien , dit-il , que l'un contestât à l'encontre de a l'autre avec véhémence d'affection , et une obs- « tination extrême , si ne dirent-ils jamais une « mauvaise parole l'un contre l'autre, ni leur « échappa jamais, en quelque cholère qu'ils fus- « sent, un mot qui touchât l'honneur de son a compagnon. » Pi. tracl. cV Amyot.

Quelques-uns diront peut-être que je traite des matières bien délicates; mais Horace nous apprend que les poètes ont le droit de tout oser. Les délateurs seuls pourront blâmer la hardiesse qui me porte à les braver. Si leurs traits me poursuivent , les sentiments que j'exprime trouveront parmi leurs victimes des suffrages assez honorables pour me consoler. Quelque faible que soit mon tribut, je le paie avec ardeur à la patrie. Crémutius Cordus, accusé sous Tibère d'avoir publié une histoire de Cassius et de Brutus , répondit au sénat : a Si je suis condamné, il y aura «c des hommes qui se souviendront non-seulea ment de Cassius et de Brutus , mais aussi de « moi. » Tacit.^ ann. h IL Plus heureux, nous pouvons dire enfin, comme Tacite l'a dit sous Trajan; Rarâ temporum felicitate ubi sentire quœ velis et quœ sentias clicere licet. Hist. lib. i.

La publication de cet ouvrage , en rappelant des malheurs passés, fera sentir combien l'état présent s'est amélioré. Un certain Demaenetus accusa Timoléon devant le peuple de Syracuse.

ARGUMENT

Avant-propos. De la délation. La délation dans la garde nationale. De l'opinion. La délation en province. La nymphe de la Seine. Les délateurs du roi. Le bon plaisir. Les solliciteurs. Les délateurs à Rome. Les provocateurs de délations. Les antidélateurs.