PREMIÈRE PARTIE

Ce n'est qu'en écrivant que sa valeur s'allume. Greffier des délateurs, et commis breveté, Il répare en un jour vingt ans de nullité. Officier de bureau , vaillant , loin des alarmes , Dès que la paix est faite, il demande ses armes.

Des chercheurs de suspects quel est donc ce rival , Moderne inquisiteur , Dominique à cheval , Qui transforme, prêchant sa doctrine impudente, Un conseil de famille en une chambre ardente ? Il croit par des fureurs prouver son dévoûment ; D'un rapport frauduleux il use insolemment : Il l'aggrave , enchérit encor sur le faussaire ; Il vous fait criminel pour être nécessaire ; Et de toute infamie effronté protecteur. Sitôt qu'il vaque un poste , y glisse un délateur. Une délation , selon qu'elle est complète , Vous donne , aux yeux du sot , un droit à l'épaulette. Par lui , tout honnête homme est constamment froissé ; Qui ne dénonce pas vaut presque un dénoncé. Jamais l'ardeur de nuire en son cœur ne sommeille : Veillez pour son salut , pour votre perte il veille. Ayez , le trente mars , affronté le boulet ; Tels ou tels , dont l'intrigue a brodé le collet ,

Proclament, dans l'espoir d'obtenir un haut grade, Qu'ils ont, sous nos remparts, déserté leur brigade. Non par l'effroi qu'un lâche eut toujours du trépas , Mais par amour du roi, dont on ne parlait pas; Osent au vrai soldat ravir la récompense Que, pour n'avoir rien fait, la faveur leur dispense, Et, fuyards couronnés des palmes du vainqueur. Dénoncent tout Français qui fut homme de cœur. Je leur laisse l'habit , le bonnet ou le casque ; Je ne leur veux , par grâce , arracher que le masque ; Prions-les de nous dire en quels combats fameux Ils ont gagné la croix... qu'ils se donnent entre eux. Tel , de ses droits nouveaux juge unique et suprême , A l'unanimité se la donna lui-même.

Toujours de sa bassesse on craignit les témoins ; Aussi, pour les bannir, que d'efforts , que de soins ! On frappe à chaque porte, on fait signer des listes Où sont notés les purs et les froids royalistes ; S'il court un bruit absurde , on le met en crédit ; On rapporte un propos qui n'a pas été dit ; A défaut d'actions , et même de paroles , On impute à forfait les riens les plus frivoles. Tel jour on a pleuré ; tel jour on a souri :