PREMIÈRE PARTIE. ii

Démentent hautement ses phrases paternelles, Prouvent qu'au sang versé sa justice applaudit , Qu'il ne faut obéir ni croire à ce qu'il dit; Que sa Charte, en secret, est l'objet dç sa haine. Croyant le mieux servir , contre elle on se déchaîne. On remet en vigueur d'antiques préjugés; On revient sur des points que la Charte a jugés. L'Église revendique un domaine de moine ; Le noble, de vieux droits, qu'il croit son patrimoine. On livre l'acquéreur aux persécutions :

Les prêtres font agir de saintes missions; Un seigneur veut sa rente , un curé veut sa dîme ; A reprendre , à garder , on s'excite , on s'anime : De châteaux en châteaux la sottise a couru ; De cités en cités les prévôts ont paru; La terreur envahit chaque sous-préfecture; On tient, chez les dévots, chapitre d'imposture : Aussi, de toutes parts , quels maux nous sont offerts J'entends dans les prisons sceller de nouveaux fers; Que de pères , hélas , ravis à leurs familles î Plus de pain pour les fils , plus de dot pour les filles : Etranger dans la France, un Français perd ses droits; L'autre tombe immolé sous la hache des lois, Ou, loin de ses bourreaux , il faudra qu'il s'exile ;

Dans les flots celui-ci cherche un dernier asyle,'

Et vers le bord fatal empressé de courir,

S'arrache à ses enfants, qu'il ne peut plus nourrir.

Il vient, sombre, égaré, terminer sa souffrance

Près de ce monument consacré par la France

Au roi , qui , des partis condamnant les rigueurs ,

Aimait à leur redire : Il nest plus de ligueurs :

Et tendait aux vaincus une main secourable.

Des proscrits de nos temps , oh ! destin déplorable !

J'ai vu, j'ai vu l'un d'eux s'élancer dans les flots

Où se réfléchissait l'image du héros.

Déjà l'onde engloutit la victime expirante,

Et du gouffre entrouvert, sa plainte déchirante

Contre les délateurs s'exhalant sans retour.

Va mourir sur les murs des palais d'alentour.

Suivant au loin son corps, que la vague recouvre.

Je contemplais le fleuve, Henri-Quatre et le Louvre.

La Naïade soudain sortit du fond des eaux ;

Les cyprès sur son front se mêlaient aux roseaux ;

Un crêpe remplaçait son écharpe azurée ;

Ses larmes retombaient sur son urne sacrée.

Ce n'était plus la Nymphe , amante de ces bords ,

Qui du chantre d'Esther inspira les accords;

Sa voix , d'un ton plaintif exprimait ses alarmes :