V. André Guillaume. Op. cit
délégués consultatifs choisissent ensuite au scrutin secret les quatre conseillers paritaires et les deux suppléants. Sont éligibles comme conseillers paritaires les employés, employées, ouvriers, ouvrières ayant au moins dix ans de présence à la Manufacture.
Les Conseillers Paritaires sont élus pour quatre ans et indéfiniment rééligibles ; ils sont renouvelés par moitié tous les deux ans. Les délégués consultatifs sont élus pour deux ans et indéfiniment rééligibles.
Les débats sont dirigés au cours des réunions du Conseil par un Président, nommé par la Direction. Les huit conseillers paritaires ont seuls voix délibérative.
Un employé des Bureaux assurera le service de secrétaire administratif. .
Le Conseil paritaire peut remplir plusieurs rôles : son principal rôle est d’arriver à la collaboration entre le Personnel et la Direction. Cette collaboration peut se traduire par des échanges de vues et des suggestions fort intéressantes, par la paix sociale, et la solution pacifique des conflits.
Le Conseil peut servir aussi d’organe de transmission entre la Direction et le Personnel (Communications de la Direction au Personnel — du Personnel à la Direction).
Enfin il est un organe de conciliation et d’arbitrage dont la compétence est limitée, d’ailleurs, aux questions secondaires. Lorsqu'un conflit important survient, la Direction seule peut le trancher ; elle peut prendre l’avis du Conseil.
Une objection vient à l’esprit immédiatement :
Ce Conseil ne peut avoir qu’une importance minime, si sa compétence est restreinte. Cette objection n’est pas fondée. Tous les économistes qui ont étudié les conflits entre la classe ouvrière et les chefs d’entreprise, ont noté que ces conflits pren-
nent le plus souvent naissance dans une difficulté minime.
Ils déclarent que la solution continuelle des petites difficultés évite les conflits graves. Ils disent aussi que la plupart de ces conflits naissent entre un ouvrier et un contremaître pour une question de discipline ou de salaire. Dans ce cas, le Conseil doit faire preuve de tact, car même si le contremaître à tort, il faut éviter de le froisser et de nuire à la discipline générale.
Le Conseil a sa jurisprudence : des règles ont été établies notamment pour le taux d’embauchage, pour le réembauchage après départ, pour l’unification des taux horaires et de répartition, les salaires des apprentis, des femmes occupées à des travaux exécutés généralement par des hommes, etc.
La compétence du Conseil Paritaire fut considérablement accrue en décembre 1922.
La Direction à consenti à donner au Conseil le droit de fixer le coût de la vie de l’ouvrier. Ce pouvoir est considérable, car il permet de faire varier les salaires.
Le Conseil de Conciliation à donc une mission très importante. S’il remplit bien son rôle, la discipline se trouvera fortifiée dans l’usine parce que les relations entre patrons et ouvriers y seront plus faciles et plus cordiales. L’adhésion des ouvriers aux décisions de la Direction sera tout naturelle, car le personnel saura que des représentants responsables défendent sa dignité matérielle et morale. « Cette organisation fortifie la paix sociale en semant la confiance ; elle a relevé les caractères en suscitant les initiatives ; elle à affermi la hiérarchie par le
respect de la justice et la pratique de la solidarité. » (Léon Harmel.)
* * *% En résumé, on peut dire que la création de délégués ouvriers, permanents et élus, à été signalée dans 427 établissements
jusqu’en 1922. A cette époque, le nombre total des délégations d’avant-guerre, de guerre et d’après-guerre, s'élevait approximativement à 118.
Si les délégations ouvrières manifestent ainsi un certain déclin après la guerre, d'assez nombreuses Commissions mixtes d’arbitrage sont prévues dans les conventions collectives. Elles n’empêchent pas les mouvements puissants de grève quand ceuxci sont provoqués par un entraînement général. Elles retrouvent au contraire leur efficacité quand la situation économique se stabilise ou lorsque l'agitation politique et syndicaliste se calme.
