FURNES, DIXMUDE

Dunkerque. Cette ville reçut des lois écrites en Pan 1109 et jouit depuis de grandes libertés. Elle fut prise et pillée, en 1297, après la bataille gagnée sur les Flamands par Robert, comte d'Artois. Cette ville, petite mais bien bâtie, compte parmi ses monuments l'hôtel de ville , édifice gothique; le palais de justice, autrefois châtellenie, orné d'une tour qui porte le millésime de 1628 ; l'église Sainte- Walburge, fondée en 1030 par le comte Baudouin de Lille et embellie, dans le xui° siècle, d'un chœur magnifique; l'église Saint-Nicolas, surmontée d'une flèche en brique d'une très-grande élévation. La chaire de cette église est ornée d'un beau groupe sculpté par les frères Parmentier, représentant saint Nicolas bénissant des enfants. Au nord de Fumes, non loin de la mer, était, avant les troubles du xvie siècle , la célèbre abbaye appelée des Dunes, à cause de sa situation, et transférée depuis à Bruges. Vers l'ouest, entre les canaux de Dunkerque et de Bergues, à l'extrême frontière, s'étendent d'immenses prairies, appelées lagrmide ftîoere, c'est-à-dire le grand marais, desséchées en partie au commencement du xvn° siècle, sous la direction de l'architecte AVenceslas Coeberger. Au sud de Furnes est Loo, petite ville que Philippe , fils du comte Robert le Frison , céda, en 1093, à une abbaye de chanoines réguliers établie en ces lieux.

La petite ville de Dixmude (3,500 hab.), sur l'Ysère, dut ses fortifications au comte Guy de Dampierre et au roi de France Philippe le Bel. Une seconde enceinte étant devenue nécessaire, on se prépara à la construire, en vertu d'un octroi du duc Jean sans Peur, daté de 141 1 ; mais elle ne fut que commencée, et l'incendie de 1513 restreignit la ville dans ses anciennes limites. Dixmude, dont les environs produi-

sent un beurre renommé, est située sur Hf perlée, près du canal conduisant au village de Handzaeme; elle compte parmi ses monuments l'église paroissiale, dont le jubé est un magnifique échantillon de l'art gothique de la dernière époque. Une Adoration des mages, par Jordaens, est placée dans cette église.

On se rend de cette ville à Ypres par un canal et par une chaussée; cette dernière passe à Boesinghe , dont la belle église est ornée d'une flèche admirable, construite au xiue siècle. De là on arrive aussitôt à Ypres (15,750 hab.), ville forte, située au milieu d'une plaine fertile, sur les bords de l'Yperlée, affluent de l'Ysère. Ce n'était d'abord qu'une bourgade, fortifiée vers l'an 902 par le comte de Flandre Baudouin II. Elle s'accrut considérablement pendant les siècles suivants, et en 1127 elle était déjà forte et peuplée ; en cette année, il s'y éleva une maison de l'ordre du Temple , et près de cet établissement religieux on institua une foire annuelle, que la comtesse Jeanne transféra dans l'intérieur de la cité en 1220 , avec le consentement du grand maître Olivier. II y avait de plus une autre foire franche, qui commençait le jour des Cendres et durait un mois. Toutes deux attiraient un concours immense d'étrangers et il s'y débitait des quantités considérables d'étoffes fabriquées à Ypres. Les bourgeois de cette ville étaient en relations continuelles avec l'Angleterre, la Champagne, la Bourgogne, la Lombardie, la Gascogne, l'Espagne et les villes hanséatiques. Us excellaient surtout dans l'art de teindre les draps. Leur ville fut entourée de fossés et de remparts vers 1213, et on prétend qu'à cette époque sa population montait à 200,000 âmes. Ypres était alors une des trois principales villes de la Flandre Flamin-