Y PRES

gante ou Flamande, et elle joua un rôle considérable dans les révolutions de ce pays au xiv« siècle. Les Yprois se distinguèrent à la bataille de Gourtrai ; mais ce glorieux épisode de leurs annales fut terni par des troubles qui éclatèrent en 1303, et à la suite desquels les foulons, entrés dans la salle du conseil de la commune, précipitèrent neuf nobles par les fenêtres. En 1322, les bourgeois obtinrent du comte un édit qui défendait la fabrication des draps dans un rayon assez étendu autour de la ville. Ils guerroyèrent plus tard contre ce prince et son fils. En 1383, étant rentrés dans le devoir, ils furent attaqués par les Anglais et les Gantois ; mais ils se défendirent avec énergie, incendièrent leurs faubourgs et forcèrent les assaillants à lever le siège, après six semaines d'efforts infructueux. A la suite de cet événement, dont la mémoire fut conservée par une procession qui se faisait tous les ans le premier dimanche d'août, les faubourgs d*Ypres, qui formaient une partie considérable de cette ville, et qui servaient principalement d'asile à des tisserands turbulents, ne furent plus rebâtis ; l'enceinte de la cité, qui ne consistait qu'en fossés et en haies, fut reconstruite en pierre en 1388. Cette ville déchut depuis considérablement. Elle fut plusieurs fois prise et reprise pendant les guerres des Français contre l'Espagne et la maison d'Autriche. Le prince de Condé s'en empara en 1648; l'archiduc Léopold la reprit l'année suivante ; Turenne l'emporta encore en 1658; elle fut rendue à l'Espagne par le traité des Pyrénées conclu en 1659, conquise par la France en 1678, et jointe à ce pays par le traité de Nimègue de la même année. Après trente années de séparation, elle fut de nouveau réunie à la Flandre autrichienne par le traité d'Utrecht en 1713. Louis XV s'en empara encore en 1744 et la rendit

en 1748. En 1792 et 1794, elle fut prise par les républicains français.

La magnifique halle dTpres, monument remarquable par son étendue et son ornementation, est un témoignage durable de la prospérité dont Ypres jouissait au moyen â^e. Ce bel édifice, entièrement isolé, a la forme d'un trapèze irrégulier, ayant 133 mètres dans sa plus grande longueur. La principale façade se compose d'un rez-dechaussée formant autrefois une galerie ouverte, et de deux rangs de fenêtres en ogive. Au milieu s'élève une tour car- ' rée ou beffroi , qu'on regarde comme la partie la plus ancienne du monument; elle contient l'horloge et le carillon, et elle est surmontée d'une flèche de forme octogone, que couronne un dragon de bronze doré. La première pierre de la halle a été posée le 1er mars 1201, par le comte Baudouin, depuis empereur d'Orient, Marie de Champagne sa femme, et le vicomte d'Ypres Erlebalde. L'aile gauche du bâtiment ou vieille halle a été achevée en 1230 , l'aile droite ou nouvelle halle bâtie de 1285 à 1304, et la conciergerie ou façade postérieure en 1342. A l'intérieur on remarque une salle immense bâtie en équerre et dont le côté le plus long a 50 mètres d'étendue.

On peut juger, par les proportions grandioses de la halle, de l'importance qu'avait prise à Ypres la fabrication des draps; 1 étage principal contenait autrefois les métiers des tisserands et ceux que l'on employait pour les étoffes de serge; au rez-de-chaussée se plaçaient les peigneursde laine, les cardeurs, les fileurs, les tondeurs, les lainiers, les foulons, les teinturiers. Ailleurs étaient disposés les châssis pour étendre et faire sécher les draps. Les salles situées vers l'occident servaient de dépôt pour les laines

YPRKS. aas

indigènes, anglaises, écossaises et espagnoles ; d'autres, do lieux de réunion aux gouverneurs, proviseurs et jurés de la draperie. En 1 51 3 on plaça dans des niches, sur les côtés de l'entrée principale de l'édifice, les statues des princes qui avaient gouverné la Flandre depuis un siècle et demi ; cette dynastie de souverains, qui commençait à Marguerite de Mâle et à Philippe le Hardi, pour se terminer à Philippe le Bel et à Jeanne d'Aragon, fut détruite le 1 3 décembre 1 792 ^ le lendemain de l'entrée des troupes de la république française dans Ypres. Aujourd'hui que l'industrie et le commerce de cette ville ont disparu , les différentes parties de la halle servent à une foule d'usages. Les pièces du rez-dechaussée, qui étaient jadis supportées par des arcades ouvertes, contiennent l'académie de dessin, la petite boucherie, la balance publique, l'entrepôt, le corps de garde, l'atelier de la ville, l'école dominicale dite la Looye, etc. Au premier étage, où se tiennent les deux foires annuelles, se trouvent un immense magasin et quelques pièces voûtées pour les archives ; au-dessus du rez-de-chaussée de la conciergerie, il y a une salle pour les concerts et les redoutes et une autre pour la réunion du conseil communal; les séances du eollége des bourgmestre et échevins se tiennent au-dessus du péristyle, galerie bâtie en 1620 et adossée à la vieille halle.

L'église dédiée à saint Martin était d'abord annexée à un monastère de chanoines réguliers, fondé au xie siècle et transformé en 1559 en un chapitre, lors de l'établissement de l'évéché d'Ypres qui a été supprimé par le concordat en 1801. Les archéologues les plus instruits de la Belgique regardent cette église comme une des plus belles du pays. Commencée en 1 221 et consacrée en 1 270, elle est construite en entier dans le plus pur style gothique primaire , à l'ex-

ceptioo de la chapelle du Saint-Sacrement, bâtie en 1625, et de la belle tour inachevée «élevant en bête de la nef et commencée en 1434 sous la direction de l'architecte Martin Uutenhove , de Malines. Les principaux objets d'art qu'on y voit sont : le maître autel , en marbre de Carrare , placé en 1685; les tombeaux des évéques ; la tombe du comte de Flandre, Robert de Béthune; un magnifique ex-voto antique, formé de six panneaux qui se replient l'un sur l'autre , et représentant le Paradis terrestre , magnifique peinture de Jean Yan Eyck. On conserve encore à Saint-Martin quelques beaux reliquaires. Une tombe sans inscription y couvre les restes du fameux prélat Jansenius.

Les autres églises dTpres, Saint-Pierre, Saint-Jacques. Saint-Nicolas, etc., sont aussi assez remarquables; Saint- Pierre, dont la construction date du xiv* ou du xv° siècle, est ornée d'une vieille tour remontant au xie siècle.

L'hôpital Notre-Dame, les hospices de Belle et de Nazareth, l'école des pauvres garçons et celle des pauvres filles dite d'Elisabeth, renferment quelques objets d'art.

Les autres monuments dTpres sont : l'ancienne châlellenie: les deux maisons des Templiers, dont l'antique façade est du même temps que la halle, mais d'une ornementation plus riche; la boucherie, dont la partie inférieure remonte aussi à la même époque: la caserne de cavalerie, etc.

A peu de distance d'Ypres, à mi-chemin entre cette ville et la frontière de France, est Poperinghe (10,500 hab. ), petite ville qui depuis le vue siècle appartenait à l'abbaye de Saint-Bertin à Su i ut- Orner, qui y avait établi un prieuré. Poperinghe, situé sur le Schipvaert, affluent de PYsère, est

THOUROUT . TIOULKRS. THIELT. 837

bien bâti et coromerçanl. La principale richesse de son fertile territoire est le houblon renommé qu'on y récolte. Il y a une belle place publique, un hôtel de ville, trois églises remarquables par leur architecture gothique : Saint-Bertin qui est la plus ancienne , Notre-Dame et Saint-Jean érigées en paroisses et bâties en 1290; une maison d'orphelins, un hôpital, etc. Poperinghe est la patrie de l'historien Pierre d'Oudegherst, mort en 1570.

Dans la contrée au sud de Bruges , on trouve quelques villes de second ordre, riches, peuplées, florissantes, telles que Thourout, Roulers, Thielt. Le nom de la première de ces localités (8,500 hab.) signifie le bois de Tkor, Thorhout. Dans les lieux où la divinité germanique de ce nom. le fils d'Odin, était autrefois adorée, saint Âmand fonda un monastère qui fut détruit par les Normands, et Robert le Frison institua une collégiale en 1073. C'était une des villes les plus commerçantes de la Flandre, grâce à des foires dont l'origine se perdait dans la nuit des temps.

Roulers ou Rousselaere (10,300 hab.), sur le Mandel , est une ville très- commerçante. On y fabrique beaucoup de toiles, des siamoises , des chapeaux , etc. Le fait le plus remarquable de son histoire est la mort du comte Baudouin à la Hache, en 1119, à la suite d'une blessure reçue à Eu en Normandie. On montre encore sur la Grand'Place la maison où expira ce sage et vaillant prince. Dans l'église paroissiale , ornée d'une haute et vieille tour, on voit un couronnement du Christ, par Abraham Janssens.

Thielt (12,500 hab.) a un marché de toiles très-important, où il s'est vendu par an jusqu'à 88,000 pièces. Cette localité a été fortifiée dès le xuc siècle et possède un hôtel

228 PROVINCE DE IA FLAftDRK OCCIDENTALE.

de ville dont la tour en style gothique remonte, dit- on , à l'année 1131. C'est la patrie d'Olivier le Daim ou le Diable, barbier et favori de Louis XL

Aux alentours des trois villes que nous venons de nommer, on trouve un grand nombre de bourgades, comme : Pitthem (6,200 hab.), où naquit le père Verbeyst, ce savant missionnaire qui enseigna les mathématiques aux Chinois; Ardoye (7,650 hab.), dont le château s élève au milieu d'une vaste bruyère: Meulebeke (9,400 hab.), patrie du peintre Charles Van Mander , qui nous a raconté la vie des anciens maîtres de l'école flamande et qui mourut en 1606; 7^elmw^r(6,060hab.)el/^A«m(8,080hab.). Quelques vieux châteaux se rencontrent encore dans cette riante contrée. Non loin de Thourout, on voit les débris de Wynendaele , situé sur une hauteur au milieu de grands bois. Ce manoir, dont la fondation est attribuée à Robert le Frison , fut la résidence favorite de Guy de Dampierre. Il passa ensuite aux comtes de Namur, puis aux seigneurs de Bavestein . aux princes de la maison de Juliers et enfin aux électeurs palatins. Il était encore debout quand arriva la révolution française, et fut à moitié démoli en 1811 ; aujourd'hui il est entièrement en ruine et appartient à M. Mathieu, de Bruxelles. L'abandon des restes de cette ancienne demeure des souverains du pays contraste avec l'aspect de la contrée, qui est en cet endroit très-accidentée. A quelque distance de Bouiers , le château de Rumbeke, dont les constructions datent de l'époque de la domination espagnole , attire les regards par son étendue. Selon quelques traditions, c'est là que Baudouin Bras de Fer conduisit la princesse Judith après l'avoir enlevée à son père, le roi de France Charles le Chauve. Le nom du

WEST-KOOSEBKKE. 88t»

village «le Stcevezele, la demeure des Suèves, rappelle le souvenir d'un peuple germain et sa transplantation partielle en Belgique par ordre de l'empereur Auguste. Ces Suèves vivaient, dans la Flandre Occidentale, mélangés aux Mena pie ns, peuplade belge qui était très-adonnée à la navigation , et dont un canton appelé le Mempùc a longtemps rappelé le souvenir.

Un lieu obscur et isolé, appelé WesUMoosebeke , entre Roulers et Y près, a vu dans ses campagnes un de ces combats héroïques comme les Flamands, au moyen âge, savaient si bien en livrer. Toute la chevalerie de France, animée par la présence de Charles VI , alors jeune, hardi , entreprenant , s'avançait contre eux , afin de rendre le pouvoir au comte Louis de Mâle. Pour résister à une armée formidable , composée de l'élite de la nation la plus belliqueuse de l'Europe, Philippe d'Artevelde n'avait avec lui qu'une infanterie inférieure en nombre. Il n'hésita pas à marcher aux ennemis ; mais ses troupes, attaquées sur leurs flancs et trop resserrées , furent mises en déroute. Lui-même périt en combattant. Ses vainqueurs n'eurent pas honte de souiller leur victoire en suspendant à un arbre le corps de celui qui leur avait disputé la victoire, comme si c'eût été le cadavre d'un vil criminel. Le Flamand qui avait montré aux Français les restes du régent de Flandre eut plus de grandeur d'âme. Soit remords d'être la cause involontaire de cet outrage , soit indignation , il refusa de laisser panser ses blessures et ne voulut pas survivre à son chef (14 novembre 1382).

Sur les bords de la rivière qui arrose la Flandre méridionale et se jette dans l'Escaut à Gand, on rencontre un grand nombre de localités importantes. La première , en

venant de Deynze par le chemin de fer, est Hnrlebeke (4,570 hab.), résidence des fabuleux forestiers de Flandre, officiers qui, selon la tradition, gouvernaient le pays au temps des rois des Francs de la race de Mérovée et de Charle uu a g ne. C'est une bourgade très-ancienne que les Normands, en 882 , et les Courtraisiens révoltés contre le comte de Flandre Baudouin IV, en 988, pillèrent et ravagèrent; en 1049, le comte Baudouin de Lille y fonda un chapitre de chanoines. Dans l'église principale, ornée au siècle dernier d'une nouvelle façade, on voit des épitaphes en l'honneur des prétendus forestiers.

De Harlebeke on aperçoit les tours de Courtrai (19,500 hab.) , la plus importante des villes des deux Flandres après Gand et Bruges. Elle existait déjà au temps des Romains et fournissait aux armées impériales un corps de cavaliers appelés Corturiacenses ; les Normands, après avoir ravage une grande partie des territoires voisins, s'y établirent momentanément en 880. Vers la fin du x° siècle, les habitants s'insurgèrent contre le comte de Flandre Baudouin IV; mais à la mort de leur chef Elbodon, ils rentrèrent dans le devoir. Les successeurs de Baudouin firent souvent leur résidence dans cette ville. Lorsque les Brugeois se révoltèrent contre le roi de France Philippe le Bel , ils vinrent assiéger le château de Courtrai occupé par une garnison étrangère. C'est alors que Robert, comte d'Artois , à la téte d'une armée formidable par le nombre et la valeur des troupes qui la composaient, vint attaquer les Flamands; mais ceux-ci, campés au nombre de 50,000 près de l'abbaye de Groeningen , avaient leur front couvert par un ruisseau large et bourbeux. Commandés par Guillaume de Juliers , par Jean et Guy de Namur et par deux doyens brugeois ,

GOURTRAI. 231

Coninck et Breydel , ils attendirent de pied ferme la cavalerie et les arbalétriers français. Une mêlée terrible s'engagea. Robert d'Artois poussa son cheval jusqu'au milieu des Flamands; mais il fut désarçonné, et sa mort décida la victoire. Les Français, poursuivis jusqu'aux portes de Tournai et de Lille, perdirent, dit-on , 8,000 cavaliers et 18,000 fantassins; il resta sur le champ de bataille 63 princes, ducs et comtes, et 700 bannerels: enfin, on recueillit 4,000 éperons, dont 700 furent suspendus aux voûtes de l'église de Notre-Dame. Ce coup terrible, qui frappait presque toutes les familles nobles de France, eut un grand retentissement en Europe (11 juillet 1302).

Quelques années plus tard , le comte Louis de Crécy, se trouvant à Courlrai avec un corps de 400 chevaliers , y fut attaqué par une armée de Brugeois. Irrités de ce qu'il avait mis le feu aux faubourgs pour se défendre, les habitants assaillirent sa troupe , le firent prisonnier et le livrèrent à ceux de Bruges (22 juin 1325), qui le gardèrent en captivité jusqu'à la fin de l'année. En 1382, après la bataille de Roosebeke. les Français pillèrent Gourtrai et la livrèrent aux flammes , pour venger laftront qu'ils avaient reçu près de ses murs. L'horloge qui était placée sur la halle, et qui passait pour une merveille, fut enlevée par ordre de Philippe le Hardi , duc de Bourgogne, et transportée à Dijon. Dans le siècle suivant, on construisit à Gourtrai de nouveaux remparts dont on voit encore les restes. Elle fut plusieurs fois prise par les Français pendant le xvn° siècle. En 1744 ils détruisirent ses fortifications, et en 1793 ils remportèrent près de ses murs une victoire sur l'armée anglaise.

L'hôtel de ville de Courtrai a été rebâti en 1526. Il est

précédé d'un vaste perron et od y voit deux cheminées ornées de figurines et exécutées en 1587. Le beffroi, en face de l'hôtel de ville, est une tour simple et peu élevée; l'église Notre-Dame, dans laquelle on remarque la chapelle de Sainte-Catherine, bâtie en hors-d'œuvre en 1574 par Louis de Mâle qui la destina à servir de sépulture à ses successeurs, possède un des chefs-d'œuvre de Van Dyck, le Christ à la croix ; deux beaux bas-reliefs de Lecreux de Tournai, le premier, représentant saint Roch et les pestiférés; le second, sainte Marie Madeleine et des anges. A Saint-Martin on voit un curieux tabernacle en forme de tourelle, haut de 40 à 50 pieds et datant, à ce qu'il paraît, de 1585.

Il y a à Gourtrai une académie de dessin ; une société pour l'encouragement des beaux-arts et de l'industrie, qui possède un musée et entre autres la Bataille des Éperons, par de Keyser ; une bibliothèque publique, donnée par feu M. Goethals-Vercruysse et renfermant 12,000 volumes imprimés et 500 manuscrits; un hôpital, un hospice pour les vieillards , etc. La ville de Court rai est renommée pour le commerce de toiles dont elle est le centre, et pour la fabrication des toiles damassées et du linge de table, industrie qui y est portée à un haut degré deperfection. Il y a aussi beaucoup de blanchisseries, de teintureries, d'ouvriers en sellerie et carrosserie, de dentellières, etc. C'est la patrie du chirurgien Jean Palfyn, l'inventeur du forceps, mort en 1750.

Menin (7,640 hab. ), place forte sur la frontière de France, n'était qu'un bourg peu important avant que Louis de Mâle l'eût achetée vers l'an 1550 et réunie à ses domaines. Elle fut entourée de murs par les états de Flandre et ensuite parles généraux de Philippe II en 1578. Elle a été

LE CHhIST A LA CROIX D 'Aï- KXS VAK OYCr. iÀ CCVhrr^i>

WF.RWICH, COUINES, WA11NF.TON, MESSINES. 233

très-souvent prise et reprise. On y remarque l'église et lu tour du beffroi, bâtie en 1610. Le général des patriotes, Jean-André Vandermersch, qui chassa les Autrichiens de la Belgique en 1789, était né à Menin.

Wcnrick ou Wervîcq (5,670 hab.) est le Viroviacum des anciens itinéraires romains. Selon la tradition, son église de Saint-Martin aurait été construite sur remplacement d'un temple consacré au dieu Mars. Ce monument, bâti en 1214 et rebâti après un incendie qui l'avait détruit en 1382, offre l'aspect le plus noble et le plus imposant.

Comines ou Comen (3,540 hab.) est divisée en deux parties; l'une restée belge, l'autre annexée à la France depuis 1667. Il y a un assez grand nombre de fabriques. C'était autrefois une ville fortifiée, qui fut démantelée au XVIIe siècle, et elle avait un château où naquit. en 1445 Philippe de Comines, le meilleur historien qu'ait produit la Belgique. Auger de Busbecq, qui visita l'empire Ottoman en qualité d'ambassadeur du roi des Romains, Ferdinand Ier, naquit aussi à Comines en 1522.

Wameton (5,970 hab.) appartenait autrefois en partie aux comtes, en partie à des seigneurs particuliers, qui y fondèrent en 1 138 une abbaye de chanoines réguliers. Elle fut fortifiée en 1127 , embellie par Robert de Cassel, qui l'avait obtenue en apanage en 1320, et de nouveau entourée de fortifications par ordre des puissances alliées en 1709.

Messines (1,435 hab.), à quelque distance de Wameton, du côté d'Ypres, possède un établissement d'une grande utilité. Nous voulons parler de l'hospice fondé par Marie- Thérèse en 1776 pour recevoir des filles de militaires morts ou mutilés. C'était autrefois une abbaye de l'ordre de Saint-

Benoît, fondée en 1060 pour trente religieuses et douze chanoines, par la comtesse de Flandre Adèle. Celte institution a été réorganisée en 1818; ses revenus s'élèvent à 65,000 francs et le nombre des élèves y est, année moyenne, de 185.

Sur le fertile plateau qui sépare l'Escaut et la Lys , près de la frontière de France, on trouve le château ruiné de Mouwe, autrefois baronial : et Mouscron (5,600 hab.), où le chemin de fer venant de Courtrai se sépare en deux branches, l'une allant à Tournai , l'autre à Roubaix , à Lille et devant se prolonger jusqu'à Paris.

xu.

ToCBNAl. — SO» HISTOIHK. — SitS MONUMENTS BELIGIECX ET CIVILS. —

Ses établissements dinstbcction publique. — Ath. — Enqhibn. —

SOIONIES , ETC. — MONS ET SES ENVIRONS. — VaLLBB DB LA SaMBRB.

Le chemin de fer relie par deux points le Hainaut aux autres fractions du royaume; dans la partie occidentale de cette province, la section de Gand à Lille jette un embranchement vers Tournai; dans sa partie centrale, la ligne principale du midi conduit à Mons et à Quiévrain , après s'être fractionnée pour atteindre Charleroi et Namur. For-

mée du Tournaisis, de la partie septentrionale de l'ancien comté de Hainaut, et de quelques fragments du duché de Brabant, du Namurois et de Févêché de Liège, la province à laquelle nous sommes arrivés, et que les Français avaient baptisée du nom de département de Jemmapes, en mémoire d'une de leurs victoires, est une des plus riches et des plus populeuses de la Belgique. Elle forme en quelque sorte le point de jonction entre les immenses plaines de la Flandre et le sol accidenté de l'Ardenne ; à mesure qu'on s'avance vers la Sambre, le sol y devient de plus en plus montueux. Les productions naturelles y sont très-variées. L'arrondissement de Tournai est le plus fertile et le plus avancé sous le rapport de l'agriculture; dans quelques localités, la terre végétale y atteint une profondeur de dix-huit pouces ; par contre on n'y trouve guère d'autres exploitations de produits organiques que des carrières. L'arrondissement de Mons est en partie aussi bien cultivé que le précédent ; en d'autres endroits le terroir y est moins productif , mais fournit en abondance ici de la houille, là des pierres de taille. Enfin, dans l'arrondissement de Charleroi, le sol, formé de sable , mêlé de pierres et d'argile , est en général peu favorable à la culture ; mais du moins il offre en grande quantité des houillères, des gîtes de minerai de fer, des carrières de pierre, de marbre, etc.

Au contraire de la Flandre , du Brabant et du pays de Liège, qui citent leurs vieilles et fières communes comme leurs plus beaux titres de gloire, le Hainaut, où la féodalité s'est toujours conservée vivace et puissante , s'enorgueillit de sa redoutable chevalerie. Nul pays n'a produit de plus rudes jouteurs, de plus intrépides combattants. A toutes les pages de notre histoire, on rencontre quelques-uns de