THEUX . SPA

par le traité de'Nimègue en 1679. Au sud-est de Limbourg s'étend la grande forêt nommée Hertogmwald ou forêt du Duo, contenant plus de 12,000 hectares, parmi lesquels une forte partie sont actuellement hors du royaume. Le chêne, le hêtre et le bouleau sont les essences de bois qui y dominent.

Nous avons parlé du hameau de Pepinster ; c'est en cet endroit que la route de Spa se sépare de celle de Verriers et que les cours d'eau du marquisat de Franchimont viennent se joindre à la Vesdre.

En remontant la Hoëgne, on rencontre Thmœ (4,960 h.), une des résidences des rois d'Austrasie, donnée à l'église de Liège en 898, mise au rang des villes en 1456, aujourd'hui bourg assez peuplé, bien bâti et percé de rues régulières. On y trouve une carrière de laquelle on extrait du marbre noir magnifique. Plus loin est la charmante villa de Juslenmlle, où a résidé la reine de Hollande, Hortense Beauharnais. Au sommet d'une éminence qui domine le cours de la Hoegne et du Weay, apparaît le château ruiné de Franchimont ou mont des Francs, élevé pour protéger le pays d'alentour. Il rappelle le souvenir du sac de Liège en 1468 et des braves qui ne craignirent pas d'aller pendant la nuit attaquer Charles le Téméraire et Louis XI au milieu de leur armée, et méritèrent les éloges de leurs ennemis mêmes. Le saccageaient du pays de Franchimont fut la punition de leur courageuse témérité.

Une route qui se déroule entre des collines couvertes de verdure, au travers de prairies qu'arrose une jolie rivière, conduit au hameau du Marteau, où la chaussée fait un coude et où commence la belle avenue de $pa. Cette bourgade (5,800 hab.), aujourd'hui si célèbre et si fré-

quenlée, est ornée de beaux édifices et d'un grand nombre de maisons construites avec élégance et serrant Télé au logement des étrangers qui viennent chercher, dans ce coin des Ardennes , la santé et le plaisir. Ce n'était autrefois qu'un petit village , où il n'y avait que quelques cabanes et des forges. Un habitant de Bréda, Colin le Loup, y ayant été guéri par l'usage des eaux, s'y fixa en 1 326 et bâtit près de la fontaine du Pouhon des forges , des fourneaux et des habitations qui commencèrent ce que l'on appelle encore le Nouveau Spa. En l'an 1573 seulement, Spa devint une paroisse, et de cette époque aussi date sa célébrité. Marguerite de Valois, femme de Henri IV, vint quelques années après pour y prendre le, eaux, mai» la difficulté des chemins la retint à Liège. Depuis, un grand nombre de personnages distingués sont successivement venus visiter Spa; parmi les princes nous citerons Alexandre Farnèse, prince de Parme, les archiducs Albert et Isabelle, la reine Christine de Suède, Pierre le Grand, Gustave III de Suède, l'empereur Joseph II; et parmi les savants : Werner. Volney, Monge, Van Swinden, Faujasde Saint-Fond, de Candolle, Raynal , Alfiéri, Juste-Lipse, etc. Deux incendies, ceux de 1807 et de 1831 , y ont causé de grands dégâts , aussitôt réparés. Le plus grand commerce de cette ville consiste dans le débit des eaux et celui des ouvrages en bois verni, industrie due à un habitant nommé Dagly, qui inventa en 1713 un vernis à l'épreuve de l'eau et du feu.

Les édifices de Spa sont ses deux wauxhalls, ses deux hôtels des bains, bâtis l'un en 1818, l'autre en 1841 , sa salle de spectacle, sa salle de redoutes, son église primaire, bâtie en 1719, l'hospice sous l'invocation de saint Charles. Ce que l'on y visite de préférence, ce sont ses six

sources. Le Pouhon jaillit au centre du bourg, sous le péristyle d'un monument élevé en 1820 à la mémoire de Pierre le Grand par le prince d'Orange , aujourd'hui roi des Pays-Bas : cette source parait être la plus profonde de toutes celles de la vallée; elle apparaît dans une espèce d'anse , formée par la montagne au nord du bourg ; immédiatement après avoir été puisée, elle est claire et limpide, mais exposée au contact de l'air, elle ne tarde pas à s'altérer; on lui trouve une saveur plus aigrelette et plus piquante qu'aux eaux des sources voisines. La Géronstère , située dans un bois à trois quarts de lieue au sud de Spa , occupe le bas d'un coteau fort pittoresque; son eau exhale une odeur fétide , hydro-sulfureuse , qui se fait sentir à plusieurs pieds de distance ; elle a une saveur fade , désagréable et très-peu aigrelette. La Sauvenière et le Groesbeek, à vingt minutes environ de distance vers le sud-est, sont presque contiguës : la première sort dans un bassin emmuraillé que surmonte un dôme en pierre de taille; elle participe de la nature du Pouhon et de celle de la Géronstère, c'est-à-dire qu'elle est tout à la fois aigrelette et sulfureuse; la seconde a une saveur piquante et est moins ferrugineuse que ne le sont les autres sources. Les eaux du Tonnelet, qui est éloigné de Spa d'une demi-lieue vers l'est, sont les plus aigrelettes de toutes. Très-près de cette dernière est le Watrooz. On doit remarquer que les pluies, les sécheresses et tous les changements météorologiques influent considérablement sur les qualités de ces eaux.

Spa est entouré de montagnes assez hautes qui s'étendent en ellipse, en montrant çà et là un front rocailleux et aride , et ne laissent qu'une ouverture à l'ouest pour la petite rivière appelée le Weay . On a pratiqué dans une partie des hauteurs

des rampes très-douces qui présentent les promenades les plus pittoresques qu'il soit possible d'imaginer ; taillées en zigzags dans le roc, elles conduisent insensiblement les promeneurs sur le plateau cultivé , d'où ils découvrent les nombreuses montagnes, les forêts épaisses, les bruyères stériles, qui s'étendent à perte de vue dans les différentes directions. La hauteur de Spaloumont , qui défend la ville contre le vent du nord , est célèbre par le souvenir d'Annette et de Lubin, personnages d'un conte de Marmonte). Il y a encore la promenade de Sept Heures, ainsi appelée de ce qu'avant l'établissement de ta salle de la Redoute, la société se réunissait à quatre et à sept heures dans deux prairies différentes, où l'on donnait des fêles et des bals ; en 1757, la dernière de ces prairies fut convertie en esplanade.

Au delà de Spa commencent les Fagnes ou Fanges, appelées en flamand Veen, immense territoire marécageux, qui comprend une partie de la province de Liège et qui s'étend de l'ouest à l'est d'Aywaille à Lomersdorf , en Prusse, sur une longueur de dix lieues et une largeur variant d'une lieue à quatre; la nature y semble frappée de mort, et on ne peut y essayer aucune espèce de culture , à cause de la trop grande humidité du sol. L'élévation de cette contrée y cause des froids très-vifs et y occasionne en hiver une grande accumulation de neiges.

Dans un lieu écarté de l'Ardenne, appelé Stabidum, parce que , selon la tradition , il était fréquenté par les bêtes sauvages, saint Rémacle , évèque deTongres, fonda en 650 une abbaye à laquelle le roi Sigebert donna, quatre ans plus tard, tous les biens qu'il possédait aux alentours dans un circuit de douze lieues. Les abbés, qui étaient élus par

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la communauté de Stavelot et celle de Malmédy, son annexe, surent maintenir leur indépendance jusqu'à la fin du siècle dernier; ils étaient princes de l'empire et avaient le droit de battre monnaie et de faire grâce. La belle et antique église abbatiale de Stavelot a disparu, sauf une partie de la tour aujourd'hui convertie en séchoir de cuir et en magasin d'écorces ; les autres bâtiments conventuels s'élèvent encore sur les bords de l'Amblève. Dans l'église paroissiale de Saint-Sébastien, on conserve la châsse de saint Reraacle, en argent doré, enrichie de figures relevées en bosse et longue de deux mètres; on y voit aussi un beau buste en argent, renfermant les reliques de l'abbé Poppon. La population de Stavelot est de 3,800 habitants; sa principale industrie est la préparation du cuir; on y compte soixante-douze tanneries et trois moulins à tan. Malmédy appartient aujourd'hui à la Prusse.

En suivant le cours de l'Amblève, on arrive à la Cascade de Coo, où cette rivière précipite ses eaux du haut d'un rocher de 50 à 60 pieds d'élévation. Du pont en bois placé sur la hauteur, on jouit d'un panorama admirable. A trois lieues au sud-ouest de Spa, au fond d'un ravin baigné par les eaux de l'Amblève, on trouve la grotte de Rcmmichampg , dont la longueur dépasse 450 mètres et dont les salles et les galeries contiennent de fort belles cristallisations. Dans la salle d'entrée, des fouilles ont fait découvrir des ossements fossiles de lions , d'hyènes, d'éléphants, d'ours, etc., qui ont été déposés au cabinet d'histoire naturelle de Liège ; au delà d'un pont jeté sur une j>etite rivière souterraine, est la salle des Ruines , la plus vaste de toutes ; plus loin encore, dans la salle des Fées, on

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admire quelles merveilles la rature peut créer avec quelques gouttes d'eau. Personnages, êtres fantastiques, fleurs, draperies, diamants, flocons de neipe. tout cela se retrouve dans les masses de stalactites qui garnissent les parois des voûtes. Toutefois ces curiosités pâlissent devant celles qu'ont fait connaître de nouvelles explorations ; le général Niellon et le chevalier Hoy. capitaine anglais, ont découvert, le 25 août 1834, une autre grotte, située sous l'ancienne et la dépassant en magnificence ; mais pour y pénétrer il faut se laisser descendre, attaché à une corde, au fond d'un gouffre effrayant. La grotte est rarement accessible, à cause des eaux qui l'inondent en grande partie à la suite d'un orage ou de fortes pluies.

Sur l'autre rive de l'Àmblève, le château de Montjardin élève, au milieu de bois et de rochers, ses fières tourelles et ses redoutables murailles. Un peu plus loin on rencontre l'église gothique de Dieupart, Roborive, où Charles-Martel vainquit, en 716, le roi Chilpéric et son allié le chef frison Hadbod ; et le village iïAywaille, où passe la chaussée de Liège à Bastogne. Cette commune possède depuis un temps immémorial une vaste étendue de terrain comprenant quatre mille bonniers et appelée la Poralée ; on prétend que c'est un don fait par un Emprard le braconnier, qui mourut en 1250. À un quart de lieue en aval on voit les ruines du château dit d'Ambtive et appelé vulgairement des Quatre fils Aymon, dépendance de Sprimont. Bientôt on arrive à TOurte.

Près de l'endroit où cette grande rivière entre dans la province de Liège, à Vieuville, on remarque les débris du château de Logne, situé sur un rocher escarpé, qui domine toutes les hauteurs d'alentour. C'était une propriété de

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I abbaye de Stavelot, qui l'engagea à Everard de la Marck: Guillaume de la Marck et Robert, son neveu, en firent une de leurs places d'armes. En 1521 , ce dernier ayant déclaré la guerre a Charles-Quint, le comte Henri de Nassau vint cerner ce manoir, le foudroya de sa redoutable artillerie et força la garnison à se rendre à discrétion ; la plus grande partie des brigands qui avaient défendu Logne furent pendus et la forteresse fut détruite de fond en comble, puis rendue à l'abbaye. Le sculpteur Jean Delcour, qui était né hffamoir, localité du voisinage, et qui mourut en 1707, laissa par son testament tous ses biens pour la fondation dans ce village d'une chapelle sur le modèle de celle de Notre- Dame de Lorette.

L'Ourte, qui se forme dans le Luxembourg de deux sources, est navigable dans toute la partie de son cours qui arrose la province de Liège, avant et après les mois de gelée et dans les moments de crue. Son lit est obstrué par des bancs de gravier , des rochers roulants et des pêcheries ; en outre il manque de chemin de halage, et en beaucoup d'endroits les chevaux qui traînent les bateaux sont obligés de quitter le sentier longeant la rivière et de marcher dans l'eau. La contrée que l'Ourte parcourt est montueuse et ses côtes escarpées sont peu productives; quelques parties sont couvertes de bois, d'autres offrent des pâturages aux bêtes à laine. Grossie par de nombreux affluents descendant des hauteurs de l'Ardenne, elle inonde souvent ses pittoresques rives.

Dans la commune d'Esneux, les ruines du château de Montfort, consistant en des pans de murs d'une hauteur et d'une épaisseur extraordinaires, rappellent encore les souvenirs des quatre fils A y mon, qui y faisaient, dit-on, leur

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résidence; ce manoir fut détruit en 1495 par les Brabançons et les Luxembourgeois. Le joli village de Tilf, dont les alentours sont ravissants, a acquis une nouvelle importance depuis qu'une grotte y a été découverte en mars 1837 par des ouvriers qui venaient de faire sauter une mine. L'entrée, située à 50 pieds au-dessus du niveau de la rivière, est une voûte basse. On remarque d'abord la magnifique salle des Harpes et l'effrayant passage, espace vide entre deux rochers, que Ton a baptisé du nom de Passage de Rhodes, et que deux étudiants de l'université de Liège. MM. Beekman et Duménil, ont franchi les premiers. Plus loin, obligés ici de ramper , là de se laisser glisser sur des côtes très-roides, marchant tantôt dans la boue et tantôt sur des aspérités, on visite les salles dites des Carapaces, des Écharpes, des Cristaux. Dans une seconde grotte, plus récemment découverte, on admire une cristallisation de la plus grande beauté, simulant une longue nappe d'eau et appelée la Baignoire des Nymphes. Un torrent et des ruisseaux arrosent ces cavités mystérieuses, qui semblent s'étendre vers Aywaille et qui communiquent peut-être avec la grotte de Remouchamps ; on y trouve aussi un lac, lac pur et paisible, que ne vient jamais rider le souffle du vent. Il faut trois ou quatre heures pour les parcourir, à cause des passages difficiles et des précipices qu'on y rencontre; mais on est bien dédommagé de ses fatigues en contemplant ces beautés qui sont restées si longtemps inconnues, et dont des explorations courageuses augmentent le nombre de jour en jour. On se rend ordinairement à Tilf par la barque qui part de Liège le matin à huit heures et qui revient le soir. C'est une des plus belles promenades qu'on puisse imaginer ; elle se revêt surtout d'un charme mélan-

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colique à l'approche de la nuit. On passe devant un grand nombre de maisons de campagne et d'usines, entre autres devant le village à'Embourg, où Ton place la résidence d'Ambiorix, le vaillant roi des Eburons, qu'anéantit César : et l'on rencontre les villas de Colonster et de Beaufraipont, la fonderie de zinc de M. Mosselman , le pont de Cbéoée, le haut fourneau de M. Orban à Grivegnée et le château de Quinquempoiœ , que décorent des hauteurs boisées.

Db Lifer.B a H ut. — Hct. — Vallées db la Mbraignb

BT DO HOTOUI.

La ville de Liège est le centre d'un bassin houiller qui s'étend du nord au sud, dans toute la largeur de la province, sur les bords de la Meuse, et qui se prolonge en outre dans une partie de la province de Li m bourg. Le nombre total des mines comprises dans ce bassin était, en 1838, de cent quinze, savoir soixante sur la rive gauche du fleuve et cinquante-cinq sur la rive droite. Elles occupaient 10,648 ouvriers et produisaient 740,000 tonneaux de charbon de terre. Les machines à vapeur employées dans la province à l'exploitation des houillères étaient au nombre de quatre-vingt-dix , cinquante-huit servant à l'extraction du combustible et trente-deux à l'épuise-