SAINTE MARIE DES FLEURS

nouillés portant des candélabres, qui sont placés dans la vieille sacristie. Ce sont les deux seules figures à plein relief que l’on rencontre dans l’œuvre de Luca. A ce moment son style atteint à son plus haut degré de perfection, soit dans les lignes si harmonieuses de ses draperies, soit dans l’art de l’expression. Luca a trouvé, semble-t-il, la forme définitive qui convenait à son esprit. Et désormais ses oeuvres, toutes remplies de tendresse et d’amour, ne seront plus qu’un long

chant de gloire en l’honneur des Anges, de la Vierge et de l’Enfant Jésus.

Vraiment, à voir dans quel oubli nous laissons les chefs-d’œuvre du passé, combien nous sommes ignorants de merveilles qui devraient être vulgarisées et connues de tout le monde, il semble que nous soyons de vrais barbares, indignes de vivre au milieu de pareils trésors. Il n’est pas surprenant que nous soyons comme hypnotisés par l’art antique, que nous parlions toujours du Gladiateur et du Discobole, puisque nous méconnaissons les chefs-d’œuvre de notre art chrétien. Depuis des siècles, les élèves de nos écoles des Beaux-Arts copient Y Antinous ou le Laocoon; pas un peut-être n’a dessiné un Ange de Luca délia Robbia. Si nos sculpteurs, au lieu de n’étudier que des œuvres où la forme des muscles est prédominante, cherchaient à comprendre ces œuvres transfigurées par la pensée, ils ne resteraient pas isolés comme ils le sont et ils reconnaîtraient enfin qu’ils doivent modifier leur éducation, pour créer cet art intellectuel que la pensée moderne leur demande.

En 1448, Michelozzo, sur la commande de Pierre de Médicis, construisit à San Miniato la petite chapelle, dite chapelle du Crucifix, et il en fit décorer la voûte par Luca délia Robbia. Cette décoration en faïence émaillée est formée de moulures dessinant une série de grands octogones et de petits carrés. Au centre des octogones est une petite rosace, et au centre des carrés, une étoile à huit branches. Sur la partie plate, au sommet des moulures sont appliquées des palmettes allongées, attachées au milieu et séparées par de petites roses. Les moulures blanches se détachent sur un fond bleu, et certaines parties, telles que les petites roses,

ŒUVRES DE LUCA

le lien des palmettes, le cœur des grandes roses, les étoiles, sont d’une teinte plus sombre qui contribue à donner beaucoup de vivacité à l’ensemble de la décoration. Les moulures composées d’oves et de feuilles décoratives, dans le style classique, rappellent les moulures de la Cantoria et de Y Autel de Peretola , mais elles sont plus riches et d’un plus bel effet décoratif. Sur la frise sont représentées les armoiries des Médicis : la devise « seinper » avec trois plumes dans la bague de diamant. L’art avec lequel Luca a disposé les plumes et les banderolles sur lesquelles la devise est écrite montre quel merveilleux sentiment de la décoration il possédait. Cette voûte de San Miniato si charmante est le premier exemple d’une sculpture purement décorative de ce maître. Nous verrons plus tard quelle importance les travaux de cette nature prendront dans son œuvre

Une particularité très intéressante de cette décoration, c’est que Luca n’emploie que des moulures, et nous sommes déjà en 1448. Nous avons là un argument de premier ordre qui nous sera très utile plus tard pour le classement des œuvres de Luca dont la date n’est pas connue, il semble, en effet, que, si l’attention de Luca s’était déjà portée, antérieurement à 1448, vers l’étude de la nature végétale, il n’eût pas manqué d’employer des fleurs, des fruits ou des feuillages, pour orner cette voûte qui était son premier travail décoratif et où un si vaste champ était ouvert aux caprices de son imagination, au lieu de se borner à ne reproduire que des moulures empruntées aux monuments romains.

Il existe dans le chœur de l’église de San Miniato un Christ en croix que le Cicerone a signalé depuis

La Direction de l’Œuvre de San Miniato a très gracieusement accordé à M. Alinari la permission d’en

longtemps et dont aucun des historiens de Luca délia Robbia n’a parlé.