VIERGE DU MUSÉE DE BERLIN

En terminant, je répète que, si je n’ai pas une conviction suffisante pour attribuer cette Madone à Luca, je ne conteste pas la valeur de cette œuvre, qui est une des plus intéressantes acquisitions faites par le Musée de Berlin.

ŒUVRES DE LUCA

de deux Saints de l’ordre des Franciscains serait non moins injustifiée pour décorer une Porte du Dôme de Florence. — Cette Madone est une œuvre d’époque assez avancée et qui me paraît appartenir plutôt à l’école de Donatello qu’à celle de Luca délia Robbia. La Vierge assise à terre et vue de profil, surtout les Anges soulevant des rideaux, sont des formes que nous rencontrons fréquemment chez les élèves de Donatello. Les draperies des deux Saints appartenant à l’ordre des Franciscains rappellent les draperies de Vellano, dans la Vierge de Saint François de Padoue, et celles de Giovanni da Pisa, dans la Vierge des Eremitani. C’est à un des maîtres de l’école de Padoue que j’attribue cette Madone, que je considère, du reste, comme étant d’une réelle beauté. Le fait que cette Madone a été acquise à Venise est un argument de plus en faveur de cette opinion.

Le Musée du Louvre possède une Madone entre six Anges et une Madone entre quatre Saints que quelques écrivains rapprochent de la Madone Drury Fortnum en la classant dans les premières années de la vie de Luca. — Je pense que M. André Michel, le distingué Conservateur du Musée du Louvre, est plus avisé en ne prononçant qu’avec réserve le nom de ce maître*

Je considère comme une des opinions les plus hardies de la critique l’attribution faite par M. Bode et par M. Allan Marquand, à la jeunesse de Luca, de Y Adoration des bergers du South Kensington Muséum, œuvre qui a tous les caractères de l’art de Giovanni, ou de l’atelier d’Andrea à une époque très avancée.

Jamais dans toute sa vie Luca n’a fait de composition aussi compliquée que celle de cette Adoration

des bergers. Une seule fois, dans Y Ascension du Dôme il a représenté des rochers, et l’on sait avec quelle discrétion il a indiqué ces accessoires. Or dans le relief de Londres, nous trouvons figurés avec le plus grand luxe de détails, non seulement les rochers, mais la crèche et la cabane, avec toutes les minuties de la toiture en chaume. Et tous ces éléments, qui ne se rencontrent jamais chez Luca, sont précisément les formes préférées de Giovanni.

Si nous étudions les figures, nous remarquerons de même que les bergers sont dans un style vulgaire qui est le style même de Giovanni, et que le petit chien est une copie empruntée à Y Adoration des bergers de Sansepolcro faite par Andrea sur la fin de sa vie, Adoration qui a été le point de départ des nombreuses Adorations des bergers faites par Giovanni.

Dans son ensemble l’œuvre est mal composée. La Vierge et Saint Joseph ont l’air d’être placés au-dessus d’un escarpement, les figures ne sont pas reliées entre elles et les bergers du premier plan sont plus petits que la Vierge placée en arrière.

Mais il y a surtout ici une particularité très significative et qui prouve que l’œuvre a été faite de pièces et de morceaux : c’est la manière dont la Vierge est représentée. Dans tous les motifs de l’art chrétien il y a des formes traditionnelles dont on ne s’écarte qu’aux époques tardives. C’est ainsi, par exemple, que la Vierge a une attitude particulière selon qu’elle est représentée dans l’Adoration des bergers, dans l’Adoration des Mages, ou simplement en Madone. Dans l’Adoration des bergers, l’enfant Jésus est toujours dans la crèche. Or ici la crèche est vide, et la Vierge tient l’enfant Jésus

ŒUVRES DE LUCA

dans ses bras selon le type ordinaire des Madones. A mon sens, c’est là une preuve que nous sommes en présence de l’œuvre d’un copiste qui a emprunté une Madone d’Andrea délia Robbia pour l’introduire à contre-sens dans une scène de l’Adoration des bergers.

Je ne prolongerai pas davantage ces discussions sur les Madones si nombreuses devant lesquelles on prononce le nom de Luca ; mais comme la détermination de la date des œuvres de Luca a une importance considérable, je dirai encore quelques mots, avant de terminer cette étude, sur le système de classification que j’ai cru devoir adopter.