L’ASCENSION

Sainte Marie des Fleurs à Florence.

LUCA DELLA R0BBIA.

nous possédons de nombreux documents sur les Portes de la Cathédrale. Elles avaient été commandées en 1437 à Donatello, mais neuf ans plus tard, comme il n’avait pas encore commencé son travail, la commande lui fut retirée pour être allouée, le 28 février 1446, à Michelozzo, à Luca et à Maso di Bartolommeo. Maso étant mort en 1461, les deux autres artistes s’adjoignirent, pour le travail du bronze, Giovanni, frère de Maso, et enfin un document du 10 août 1464 nous apprend qu’en raison de l’absence de Michelozzo, Luca resta seul chargé de terminer la Porte. — Nous avons en outre des indications de paiements faits après 1460, et notamment un paiement fait à Yerrocchio, en 1467, pour avoir fourni à Luca et à Michelozzo le bronze nécessaire à la fonte des deux derniers compartiments; et, en 1474 seulement, Luca reçoit le complément de son salaire pour ce travail.

Ces documents sont précieux, mais ils sont loin de nous satisfaire sur tous les points que nous voudrions résoudre. Ils nous disent que les Portes ont été commencées en 1446 et terminées environ vingt ans plus tard, mais ils ne disent pas si toutes les parties des Portes sont de la même époque, ni si elles doivent être classées dans la période de 1446 ou dans celle de 1464. De même les documents nous donnent le nom de trois artistes, mais sans rien nous apprendre sur la part qui revient à chacun d’eux.

Relativement à la date des sculptures, on peut considérer les deux bas-reliefs représentant la Vierge et Saint Jean comme ayant été faits les premiers et comme appartenant à une période voisine de 1446. Mais les basreliefs des Évangélistes, d’un style beaucoup plus beau, doivent être reportés à une date plus éloignée.

ŒUVRES DE LUCA

Il est plus délicat de déterminer la part qui revient à chacun des trois maîtres nommés dans le contrat. Nous pouvons cependant considérer avec quelque vraisemblance Maso comme ayant été plus particulièrement chargé du travail de la fonte, mais nous sommes plus embarrassés pour établir la part de Luca et celle de Michelozzo. A mon sens, dans cette œuvre, on a trop négligé le rôle de Michelozzo et l’on a été trop porté à le considérer, avec Maso, comme un simple fondeur.1 Michelozzo était plus âgé que Luca d’une dizaine d’années, il avait déjà accompli d’importants travaux, notamment les tombeaux du pape Jean XXIII et du cardinal Brancacci, en collaboration avec Donatello, et, seul, le monument Aragazzi. Luca était, vis-à-vis de lui, tout autant dans la situation d’un disciple que dans celle d’un collaborateur. Le style de Luca dans la Cantoria, la lourdeur des draperies, et la forme un peu épaisse et grossière des nus, ont beaucoup de rapports avec le style de Michelozzo et prouvent, soit une éducation commune, soit une influence exercée sur Luca par Michelozzo, influence que rend assez vraisemblable la différence de leurs âges. — Comment admettre que Michelozzo qui, lorsqu’il collaborait avec Donatello, maître illustre et plus âgé que lui, exécutait une partie des figures dans l’œuvre commune, n’ait eu qu’un rôle secondaire dans une collaboration avec Luca, plus jeune que lui de dix ans? Et cela paraît d’autant plus inadmissible que, dans le contrat, Michelozzo est nommé le premier, avant Maso et Luca délia Bobbia. Il est enfin important de remarquer que Michelozzo n’avait

1 Voir Cavallucci et Molinier, Les Délia Bobbia, pag. 30.