La représentation des retournements de pensée

Les rapports entre L et f permettent encore de représenter, dans la logique particulière que nous essayons de pénétrer, les fréquents retournements de pensée qu’on observe chez les révolutionnaires. :

De cette attitude, nous connaissons des exemples caractéristiques, ceux-là même qui illustrent l'indifférence des révolutionnaires vis-à-vis du principe de contradiction et qui peuvent s'exprimer sous la forme : l’idée de paix ne répugne pas à l’idée de guerre, l’idée de liberté à celle de contrainte, etc. L’explication de ces retournements réside dans une tierce position de pensée dont députés et pétitionnaires ont bien senti la nécessité et que les textes nous livrent.

S'agissant de la contradiction paix-guerre, les pétitionnaires exposent que la guerre est entreprise pour sauver la constitution et la liberté. Du même coup, toutes les représentations

qui s’agrègent à ces notions vont contribuer à l'explication du retournement de pensée, et ces représentations à nouveau nous mettent en présence de [haisons d'idées et de sentiments.

CNous périrons tous plutôt que de souffrir qu’on porte la plus légère atteinte à la Constitution (1). »— «Enivrés des premières douceurs de la Constitution, ilsne veulent plus quela Constitution et la Constitution toute entière .… ils veulent être libres et ils le seront... Agissez en souverain, 24 millions d'hommes pour soutenir votre ouvrage sont prêts à verser Jusqu'à la dernière goutte de leur sang (2). » — « L’ennemi vous attaque dans la partie la plus essentielle de votre bonheur... Souffrirez-vous un pareil attentat à votre liberté ? (3) » — « Un peuple fier d'avoir reconquis ses droits a juré de les défendre jusqu’à sa mort (4). » — « Ces barbares qui veulent détruire notre liberté ! (5) »— Ou bien encore, la guerre est représentée comme un moyen pour apporter aux peuples esclaves la liberté. Allons chez eux, non pour les combattre, mais pour les rendre libres comme nous (6). » — « Plus l’amour des citoyens pour la Constitution est pur, plus leur désir de voler à sa défense est ardent (7). »

Lorsqu'il s’agit de l’opposition liberté-contrainte, on use encore de l’idée de liberté comme tierce position de pensée; on fait valoir alors que le sacrifice momentané de la liberté individuelle est nécessaire pour sauvegarder la liberté générale (8).

(1) Les membres composant le conseil général de ;la commune de Nancy, 21 janvier 1792. Arch. nat. D x. 3. 52. 1.

(2) Adresse des citoyens de la paroisse de Foissiat (Ain). Arch. nat. D xr. 6. 1. 1. Renvoy. à la commission extraordinaire des Douze, le 16 juillet 1792.

(3) Adresse de Chabals, Saint-Pierreville (Ardèche), 5 août 1792. Arch. nat. D=xr2-66..12?7, , - (4) Adresse des citoyens Amis de la constitution de Niort, 19 septembre 1791. Arch. nat. D xx. 4. 75. 2.

(5) Les administrateurs composant le conseil général du département des Côtes-du-Nord, 14 août 1792. Arch. nat D<E. 86 21,2.

(6) Adresse du bataillon des volontaires nationaux de la Charente-Inférieure, Saintes, 17 décembre 1791. Arch. nat. D xL. 4. 84. 6. __ (7) Adresse des administrateurs de la Côte- d'Or, 28 Ne 1792, Arch. nat. D'x26:20..21, .… (8) Discours de M. GouniEr, sur Vérone on de la Dore de sûreté générale, & août 1792. Arch. nat. AD xvie. 206. 5. p. 8.