CHAPITRE III

De la dentition.

On désigne, par le mot de dentition, les phénomènes de l’accroissement et de la sortie des dents.

Il y a deux dentitions. Pendant la première, apparaissent les dents temporaires', au nombre de vingt, qu’on désigne sous le nom de dents de lait ; pendant la seconde, ces dents sont remplacées par des dents nermanentcs.

Première dentition ou dents de lait.

À la naissance, la couronne des incisives est formée ; mais ©elle des canines ne l’est pas. Bientôt les racines se développent; et, vers l’âge de six à huit mois, commence la première dentition. Les incisives moyennes de la mâchoire supérieure percent d’abord; quinze jours après, apparaissent les inci-

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sives correspondantes de la mâchoire inferieure, puis les incisives latérales et, plus lard, les canines. Vers le douzième mois, viennent enfin et successivement les huit premières molaires. Voici du reste le tableau représentant l’ordre dans lequel elles se présentent :

Incisives centrales 6 à 8 mois.

(Cas extrêmes de 4 à 13 mois).

Incisives latérales 7 à 9

Canines 17 à 18

Premières molaires 14 à 10

Deuxièmes molaires 24 à 34

Les vingt premières dents, dites de lait ou temporaires , sont complètes vers l’âge de deux à trois ans, quelquefois avant.

Deuxième dentition ou dents permanentes .

Vers la sixième ou la septième année, les dents de lait tombent et sont remplacées par des dents permanentes, d’abord au nombre de vingt-huit, mais qui s’accroissent de quatre vers l’âge de vingt ans, de façon à former le chiffre total de trentedeux.

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Les germes des secondes dents existent chez le fœtus; leur ossification commence quelques mois après la naissance pour les incisives et les grosses molaires; elle n’est terminée qu'à l’âge de dix ans pour les dernières dents. En même temps, la racine des dents de lait est résorbée, et la dent, qui n’est plus retenue dans son alvéole, tombe bientôt. Les anciens, qui voyaient que les dents de lait n’ont pas de racine lorsqu’elles tombent, avaient recours à plusieurs hypothèses pour expliquer ce phénomène : les uns croyaient qu’elles n’avaient pas de racines ; les autres, que les racines restaient dans la mâchoire et continuaient à croître pour engendrer plus tard de nouvelles dents.

Le tableau suivant indique approximativement l’époque de l’apparition des dents permanentes :

Premières grosses molaires vers . . .

Incisives moyennes et latérales. . . .

Premières petites molaires }

Deuxièmes petites molaires j

Canines

Deuxièmes grosses molaires

G à 7 ans.

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Troisièmes grosses molaires (dents de

sagesse) 18 à 24

Exceptionnellement, on voit sortir ce s dernières à un âge fort avancé.