CHAPITRE V

De l’hygiène des dents et des soins à leur donner pour en assurer la conservation.

Les parasites de la bouche.

Une hygiène bien entendue et quelques soins journaliers suffisent pour assurer la conservation indéfinie des dents. Peu de personnes malheureusement comprennent cette vérité, s’il faut s’en rapporter au petit nombre d’individus possédant des dents intactes. On peut certainement affirmer que, sur cent personnes ayant perdu des dents, le plus grand nombre les ont perdues par leur faute C1), et, quand on pense que du mauvais état des dents résultent toujours une altération des fonctions digestives et , par suite, un dépérissement plus ou moins considérable de la santé, une vieillesse anticipée, on ne comprend guère une pareille négligence, surtout quand on sait qu’il suffit

(1) Et le reste parla faute des dentistes ignorants, aurions-nous pu ajouter.

L HYGIENE DES DENTS

de quelques soins de propreté journaliers et d’une ou deux visites par an chez un vrai dentiste pour conserver toujours intacts ces précieux organes.

Les anciens comprenaient bien mieux que nous l’utilité des dents, et les soins qu’ils prenaient pour les conserver étaient nombreux. Les plus grands médecins de l’antiquité, Gelse et Galien notamment, se sont occupés des dents et de leur hygiène. Paul d’Egine recommandait de se rincer la bouche après chaque repas. Avicenne nous a laissé des conseils sur l’usage des poudres dentifrices.

À notre époque nous voyons en France les préjugés les plus monstrueux régner à l’égard de l’hygiène des dents. Pour n’en citer qu’un, nous mentionnerons cette idée singulière qu’il ne faut pas faire soigner les dents pendant la grossesse. Jusqu’à un certain point on peut comprendre que l’idée de l’extraction puisse effrayer une personne déjà souffrante, bien qu’il faille mieux cependant souffrir une seconde que de souffrir constamment ; mais qu’on hésite à se faire

l’hygiène des dents. oo

soigner les dents malades, c'est ce qui ne s’explique pas. Une dent gâtée fera pendant la grossesse des progrès très- rapides O, et pourra devenir une cause de douleur trèsvive et nécessiter l’extraction. Si l’on ne se décide alors à cette extrémité, on souffrira pendant des mois entiers, et la santé de la mère et celle de l’enfant s’en ressentiront. Nous n’hésitons jamais à soigner les dents de nos clientes, lorsqu’elles sont enceintes, et même à recourir aux extractions quand elles sont nécessaires, extractions d’autant moins dangereuses que, grâce à l’emploi du protoxyde d’azote, nous abolissons complètement la douleur.

Ces préceptes sont, du reste, ceux des praticiens anglais et américains. Jamais aucun accident n’en a été la conséquence.

Deux praticiens étrangers bien connus à Paris, les D” Campbell et Marion Sims, font

(4) Notre opinion sur ce point vient d’ôlre confirmée par les recherches d’un professeur américain, publiées récemment dans le Déniai Cosmos. 11 résulte des recherches de ce savant que pendant la grossesse la proportion de phosphate de chaux que contient les dents diminue considérablement et, par suite, que leur altérabilité est bien plus considérable qu’en tout autre moment.

l’hygiène des dents.

toujours soigner les dents de leurs clientes pendant leur grossesse.

Les soins à employer pour conserver les dents se résument en ceci : les tenir habituellement propres et éviter l’usage trop fréquent de certains aliments. Le premier précepte est encore bien plus important que le second.

Le régime que l’on suit a une influence incontestable sur l’état des dents. L’accumulation du tartre sur ces organes varie suivant la nature des aliments. Il est abondant chez les habitants des villes, qui se nourrissent principalement de viande, et en petite quantité, au contraire, chez les campagnards, qui consomment surtout beaucoup de fruits et de légumes.

Le sucre paraît avoir une action destructive sur les dents, bien que le fait ait été contesté. Il agit d’abord sur l’émail comme corps dur, et ses débris s’accumulant ensuite entre les dents s’y acidifient et les attaquent. 11 est d’observation que les ouvriers occupés dans les raffineries ainsi que les confiseurs ont, de bonne heure, les dents ravagées par la carie. Les personnes qui consomment

l'hygiène des dents.

beaucoup de friandises sucrées ont aussi de très-mauvaises dents.

L’usage des liqueurs alcooliques et des boissons très-chaudes est encore considéré avec raison comme funeste aux dents.

Le vinaigre possède aussi une action trèsactive sur ces organes. Cet acide est, du reste, un de ceux qui les attaquent le plus énergiquement; on peut rayer avec l’ongle une dent qui a séjourné vingt-quatre heures dans du vinaigre.

Il y a des contrées dont presque tous les habitants ont les dents atteintes de carie, notamment les pays bas et marécageux. Ce phénomène singulier parait résulter de la composition des liquides employés comme boisson , tels que le cidre , le thé trop chaud, etc., bien qu’on ne puisse donner une explication sérieuse de leur mode d’action. Les eaux calcaires sont celles qui possèdent cette propriété au plus haut degré. C’est probablement pour cette raison que les habitants de la Hollande, de la Champagne, de la Picardie et de la Normandie ont d’aussi mauvaises dents.

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Soins de la bouche .

Les soins à donner à la bouche constituent la partie la plus importante de l’hygiène dentaire. Ils permettent de préserver les dents de toute maladie.

Pour conserver les dents parfaitement propres, il suffit de les brosser le matin en se levant et de se rincer la bouche après chaque repas.

On brosse les dents avec une brosse de crin, sur laquelle on applique quelques pincées d’une poudre dentifrice, et on en frotte les dents en tous sens, sans trop craindre de faire saigner les gencives. Il faut frotter les dents sur leurs faces antérieures et postérieures, et non-seulement de droite à gauche et de gauche à droite, mais encore de bas en haut et de haut en bas. Après cette opération, on se rince la bouche avec de l’eau additionnée d’un élixir convenable.

On comprend que, si l’on se bornait à se nettoyer les dents tous les matins, les débris d’aliments accumulés entre elles , après chaque repas, auraient le temps de se dé-