LE PRE

Millions de francs

Importations 15.159.412 Exportations 9.115.690 10.043.722

soit un excédent d’importations d’un peu plus de 10 milliards. En communiquant ce résultat, l'Administration des Douanes fait remarquer que ces derniers chiffres totaux sont établis d’après les taux de 1915, au lieu que les deux précédentes statistiques mensuelles étaient établies d’après ceux de 1914, et elle n'indique pas la correction qu'il faudrait apporter aux taux de 1915 pour avoir la valeur réelle des entrées et sorties en 1916 et spécialement la valeur afférente au mois de décembre. Mais le prix de toutes les marchandises ayant subi une hausse considérable en 1916, l'excédent réel de nos importations est certainement de beaucoup supérieur à 10 milliards, puisque, pour le premier semestre, il était de près de 6 milliards et que la progression a crû de mois en mois pendant le second semestre. Cet excédent est évalué à 14 milliards. Les chiffres donnés par les statistiques du commerce extérieur pour le mois de janvier 1917, comparés aux chiffres correspondants du mois de janvier 1916, montrent dans quelles proportions s’est accru, en un an, le tribut que la France doit payer à l’extérieur. Ces chiffres sont les suivants :

Janvier 1917 Janvier 14916 Différence en 1947 Importations : 1.308.135.000 857.209.000 + : 450.926.000 Eyportations : 240.800.000 258.465.000 — 17.665.009

Ainsi, en janvier 1917, la France importait pour 451 millions de plus qu’en janvier 1916, et elle exportait pour

LE

17 millions 1/2 de moins. L'augmentation des importations était causée surtout par les entrées d'objets fabriqués, et, dans une moindre mesure, par les entrées d’objets d'alimentation ; c’est aussi sur ces deux chapitres que portait la diminution des exportations. Le déficit de notre activité industrielle s’accusait ainsi d’une manière sensible, provoquant une recrudescence d’achats à l’extérieur de la part du gouvernement et du commerce particulier. Pour l’année 1917 tout entière, le solde débiteur de la balance du commerce français atteint le chiffre énorme de 21 milliards, comme l'indique le tableau suivant :

(En millions de francs)

Importations 27.593 Exportations 6.012 Balance 21.541 millions

En 1918, dernière année de guerre, une diminution marquée de l'excédent des importations se manifeste. Les chiffres du commerce extérieur, pour l’année, se présentent comme il suit :

Importations 19.915 Exportations. 4.144 Balance IST

L'amélioration relative qu’on remarque en 1918, par rapport à 1917, et qui n’est pas inférieure à 20 % provient en grande partie de la diminution des importations pour compte de l'Etat : l’administration des Douanes signalait, en janvier 1919, qu’elle avait perçu en 1918,