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Eobcrt et mo!s, noon Stobcrt uub i4 mortn bis wmmea rest 63 & Munster (sura 23. kSL 2Rta. in ©finfirr, jn?qu’au 20 de ce Mois: roir fannlm €»4 n«l)l «brr nous n’avons pa vocs 4criro [tbrfibui, ocil roir nod) aidjt parte quo noas n'y Atiooo eubgfiltiguntrrgcfimir-enroorfn. a£&niti?ement fliAn. Sir finb j/frl in £wrt«f, roo
j4oas Kommes actuellement A Hoerde ou j’ai obtena la surveillance an batimenl ofl nous pomipes loges Robert et mois couchons daaa nns chambro ep^ciale: noua y eommea comme des pedis princes. Ja dens le itou- Tcmement dn tout
Id) btr Ucbcrroccbung btA ©<■> bdubeO btfommrn 1>on, In btm roir roobnen. Sobert unb (4 [djltifm In clnrm b«[onbcren 3'mnur. ©ir fublm unO ‘ rr role bie ^nnwn. 34 be bie geitung unb 9totxrt ilfl mir. Sir fdnnen Gu4 fooiel [djrtiben, role roir roollen,
CeTmrAliTe (SnJ ma lachc. uub ^br Man! cnB 9Jad)rldfit
I Nous poavons votiij 6aira cm eu4 9*Wn, efi Co4
n de pareil. Voici le matin (\ebobt. SKorgenfi gtbf’o cin
1 tardne, oaf£ ae sucre. 9uttertrot, flofice mit .fiuefer, pent 9 II 2 Urdu on, A midi inn 9 tlbr 2 9utlcTbrole, m
2 oa 3 assiettes da eoepe 3SHlag 2 sber 3 Teller Guppe, cornice uous voulocs dts role roir roolleu, Hartoneln, po mines da terre tant qoo cWdrfoDfi fauiel roir nur coUen, noas voalous ausm, dessJA- ©emfife cberfio, uno 2'»4u'8t]n
gtmes fiasai et 2 tranches de viaude, nous avous u Agalcment des saaiets fudes Rofinops des
Ijerucr baben roic ^ISxfl&xie gebabt unb 5lolh iaip(e, gerJud)erts Slunbcm, abL obf cb, ur.b dne pro4l;
pladels fumee fth &li all ot oofre oouce, ba» ift bc*4
race excise, done cels roobrlkb "'41 [4lf<W, tenfe
n'est p m cal je crois, nous n'avons jamain tant mangA
Sn'ici. ^.e eoir la m&ne lose hier sameii 6oir noas
14, roir baben mcmala iooiel georflca, roie bier, llnb oocnbfl c3 ebcufo. ©efieru, oomfl; tagobenb, baben roir ein Gi
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avous req-n un oecf aulko befommen, on StrDe oon Aifo) da poieeon cm te la viaude, ebex o'-'ify baa 1ft b»4 Itu'# c’eex bien n’e3t-ce-pa3 ttidft nwbt i • . •
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gagne t?&< Irtes ma jooiwo cm3 ©aubrw gema4fi mit
3 Ue va A 7 Francs par jour, bera crbeite W) iifiommcn, unb o' n’ai uucane fadgae et 14 oerblrnc [ehr [chon, cS le Lra7ftiJ est facile et I’cn fommt acf 7 ,jranfen ben n'est das talonne par ies Xog. 34 fpOrr feme 'Dlfibig ebefs comme en Belgique firit, bie 5lrbdt ift lcid)t uub et ils sent trd-s respevto* nxT man . :b nidjt ocn ben GtjeJO er.vers lea oovriers. Mais ce[4unben roie in 9e!.jien, lie le pricipal cheis paieula oertvjlter. fi4 f«br o4lung6ooQ e'est que j’ai tombA sar an ra ben Srbeileni. Wxt bie boil loRemeiit, la nourritare 1^0Kfflo4e, Hebe (rlleni, fit est d As bonne au matin bo4. teh i4 w tin gutec nous avoas 2 tartincs de Kinortter gttommtn bin. Xle pain trti« JMi<MTtH«iDt an Grndljrer.g fit feljr gut. 2m midi noas avon9 one assiette SRorgm befommen roir jroei de bouillon ano asstette €4amen 9rcl, bafl fcljr nab^ do pommes de terre an morceao de vlande aoit do lard, du veaa, <fc bifteak, le lard noas E'en avoas
ofi W, an TRItlag elnen XedcT ytffidjbrillx. einenXeCer Jfarbffehi, dn Stflcf 5***f4.
fSpetf oitr jfdbitelf4, oixr
Sir. 356.
Tm.'jtiwnv-
pas souvent, poai' 4 h. nous avons encore 2 tartines et le ecu- pour oiler coucher cle la soupe, des pommes de terre oc qnelqee fois 2 tartincs avec du jambou et puis qnand notre journAc est linie et que nous avons soap** on s’caiose comme ou pent. L-c Duit je snis bien couche bien convert et le matin quand on se lAve on est bien lepcsA, eofin oa y est pas mal, quand uous avous be so in de qcelquechosc on noas l'accorde.
9ftfi'tcaf, Spccf befommen roir nl4l ofL Um 4 lltn be* fmr.inen roir nodnnalo noei Gdpitlm 9rot unb am 2lbcnl> cor bem 04lc[tng«ben Tuppe, SartofWn, obrr mand)e9tna| auf) jroci S4"iH«u 9rot mil S4l»fc". mb baun, menu unfer Xogcroerf gelan ift imb roic gegefjen babtn, barm omiiiierl man fid), roie mon fann ! Jur bic 'Na4t lobe i4 tin g-iteO Dell, gufe Xcfcii, unb an (Women, uxnn man aufltdit, fiat man fi4 gut auoaemijt. Rurj, man ifl bier nidjt fd)le<fit auf.jefioben, unb roeun roir Irgcnb ftroaft nfllig baben, roivb «8 unb gema geirafirt.
(5. 9 , G, ar. [eiuc ,yrau in 2.
Nod -i anivA e’est bien passer, noas babitoas dans nne ripeibo maison cu ii y a un grand concert, mais pas comme dans la Hoogsfrate nn coucert dans Te genre des environs de la place de BrookAre. et r.oos scame . trAs bien loge.
Nous avons A nuns trois 2 boanx fits Jnmeanx trAa chic et suitout trAa biea garnis e’est A ne pas y croire. Nous avons anssi une coisinerie en A mail, faoteil, divan, chaise, tabfeet tenturo et one imuience i'eortrebalcon, qui donne directement sar la place de l'hOtcl de ville. Quant A la noorritnre que nous nous sommes . haige, e’etait de la pure blagoe, noas ne savons I>iur ainsi diie quoi en faire, nous rnangeons toot le-s trow au re.rtuar&nt pour 45 pf. oA noas avons scope, pomnie de tone et legume en si grande quantity qoe l’on doit le laisser dans notre assiette.
Quant l'avenii- ta entendras les gens dire qae Ton crAve de laim en- Allemagne, to pourtRS lear dire qao e'est des imbAcilez, il ne nas.njuo rien ki abeolarr-nV rtea ici et rfes* u an bon marchA extra ordinaire c'cet A no pas y croire.
Uificre iHnfunf! ift gut ooiu ftnttcn gegongen, roir bc»
rootpicn cin grofearligcO £)ou0, roo c6 cin giofecO Roujevtlsfa!
glbt, aber nidjt fo cintfl, roi* m btr ,£>oog[lratf, fineb con bcufii, role in ber Hmgcgfr.b ism JSIact be SroufAre, ©le finb fffjr gut u:itcrgebro4A ©it baben ,u brtleu jroei (44i« Xoppelbcllen, fefir fet:
unb [efjr gut mit atlcm one* geftatfil, cb ift gar nidjt in gloubeu. ©ir boben au4 eut GmoUle * Ro4gf(4irr, Go(a9, $chnftufife, Xi(4e unb So bdngc unb eiu riffigefl 9alfctt»
fmfler, fca8 uqjnittelbar auj ben 9fntI)au8plaB gebt ©as bie '.RabrungOmil'fl anbelrifff, mil bciint roir uufl bepodi babai, bc8 roar bfr » eine tinlimi. 3fifi roiifcn roir fo* julagen nid)l, rocb roir bcmH tnfongen foOcn. ©ir c(kn oDe brti in ©afiliauJ fir 45 pfennig, roo roir Suppc brfoinmen unb ffortoffclu unb ©enifik In foldyeii 'Slcngcn, ta& man ben XcQcr uidit leer cfjcn fann. ©enn Xu funftig bic Heule (ogfii fiorft, ba& mail In Xtufi4!anb oor feuiiijer umfommt, banu fannft tvi
Ibneu jogen, bof| fic 34o|fi»
fApfe finb, »6 fefilt filer on r.ldjto, ab(olut an nld)f«, imb c4 Iff (o au&frg(ro8finli^ MQig, bafi c8 gcc nidjt JU glaubrn iff.
3uw S4(u9 [el and) no4 ba folgenbe 9ncf ebitr bd» glfdjen ORulter an ifitm In Xrjtf4lanb crbeilenbeu ccfiit mitgetcilt, auft bem fid) ergibt, rote roobliatig bic 9Ib(djiebung (amlHAer 51I4I8Iuct oon bem oemfinfllgen Xeil btr 9<rc!fe» nmg 2*Hgien8 nnpfunben roerbtn rourbe.
3rxs 2. U 9., To me dem&ndes si en Belgique tout le monde doit travailler. Malhenreusement, non, e’est encore aussi pis qne qnand ta es parti. On pent toojonr3 voir, trainant snr le pavo la meme foule de vanriena qui pasaent lsuv temps A jouer A la balle ct A d'autres jeux, pis encore qoaDd .Is ne s'exercent pas A voter.
Les journanx chaqae jour iclatent les vote de neat et memo en plein jour. Qui ert-co, sinon ces faineants qui ne ponrraient mal de travailler. La vie est bien pi cs belle ainsi pom enx.
Es sant payLn et noarrb A rien faire, que demander de mieax. Je croyais enfin lo moment vena oA on allait puiger B-.-nxelles de ces vagabonds, lea envoyer en Almiuagne et les faire travailler enfln. Ah I oui, ces Alias si intAressants out treuvA des dAfenseure pm ait-il et nous n'en serous pas d.-baiassAs. Tu voia cependact par toi rofmo combien on a plus d'inu.'rAt A partir et A trnvaillfci- et on pent juger par la mine qu'on n’est pas malheartux.
ax 9». 8. in fa
Xu fragfl mI4 , eb ia SBflgien jebtr arteiten inufi.
Pdbfr ntln, efl ift no4 fbenjo (efilimm, roie jur 3e** X<ii«r 9bret[«. 'JJlan fann imma uo4 [fficn, roie eine 'lUenge oon Xagebicben bc8 i'fiafitt tritt, 2/ule, bie ifirp 3''* Slolilpielcn unb antxrf n opielen jubringen, gul nod), roenn fie nlcfit auf Xiebfliifiic ousgefifrt 3fben Tag fann man m ber Aeilung oon Xicbflafilen lilcn.
Xifbfidfile bei Tag unb bet ?.’a4L Unb rotr l(l 8, toenn’O r.ltbt bie(e 3Jid)l4luer finbrot(d)c adro fonnen. nur r.lefit crbeilrn. Xo4 (o ift tafl iebtn old angencfiir.tr {fir fie.
Sic uxrten bejofill uub gt* {Qtt«rl fijr8 9?id)l6hin . oafi rolO man intfir 1 34 glanble [4ou, nuu [ei ciiblM) ber 3ugfnb(lcf gtloiniueu, roo man ®nifid oou bic[eii 'Jlidjtot iiem rtinigcu, fie uad) Xeiifi4!anb cbjcfiiebeii uub fic cubli4 arbcil.-u lafieii niurfec' 'Jltff mb, bide |o inleicimnlcii 3ub»
jrfic fiaben, nn. *1 ld)tint, no4 IWrlcibigei gfjunbcn, unh roir loertxn jie no4 immet r.t4t lofl- Xu jiffiil mbefleo an Xdntm 9eiipifl, roicold beficr man fi4 nchl, nxnn man pbrclft unb aibciiet, unb en Xir {elbfl faun ' ion to [d)<n. baft man ud) Mm i-.^l
iBglud|i4 W •
l’.ic-siniile du supplement extraordinaire de la Norddeutsche Allgemeine Zeitung 3 no 350 du 2 4 decembre 1916, contenant reproduction en Iran- . ;iis (texte pretcndnnient originel) et alleraand, de lettres d’ouvriers belyes travaillant en Allemagne. N oir au chapilreXI\ , §5 l’examen critique de ces leltres certainement non veridiques, non sinceres el peut-etre meme apocryphes.
Cc facsimile se rapporte aujp nages 274-27J.
LE CHOMAGE FORCE DES OUV1UERS BELGES
tung (Voir presse allemande du 29 d^cembre 1914, citation de la Freisinnige Zeilung, ci-dessus, chap. X, § 4 c, C), declarait etre le maximum de ce qu’on put soutirer d’un pays si epuise?
Cette augmentation, on le remarquera, cst imposee aux provinces, avec obligation de se procurer les fonds de la contribution par voic d’emprunt (Voir aux Annexes, chap. XXI, le texte de Fordonnance du 20 novembre 1916) et elle correspond a peu pres aux sommes distributes mensuebement aux chomeurs.
Par ses deux series d’arretes des 14 et 15 aout 1915 et des 2 et 15 mai 1916, Fautorite allemande no cherchait done qu’une chose : fermer toutes les issues possibles de travail beige a la main-d’ oeuvre beige; ne lui en laisser d’ouvertes que dans les usines et chantiers allemands, pour du « travail cFutilite de guerre » allemand. Son but direct etait de creer le chomage general en Belgique pour avoir ainsi de la main-d’ oeuvre a enroler ou a deporter.
Les arretes du 2 et du 15 mai 1916 furent en vigueur quatre mois seulement. Cela sufFit pour paralyser les derniers efforts de Forganisation beige et rendre artificiellement le probleme du chomage insoluble. C’est alors que. le 3 octobre 1916, parut Farrete du Grand Quartier general allemand qui, sous pretexte de sollicitude sociale et de devoir gouvernemental, substituait au regime du travail force en Belgique celui du travail force des Beiges en Allemagne.
La tragi-comedie administrative etait jouee. Elle avait marche au denouement en trois actes :
14-15 aout 1915. . . Erection du chomage et du refus de travail en d61it
sous controle des tribunaux beiges.
2-15 mai 1916 . . . Astreinte ; u travail en Belgique sous le contrdle
des autorit6s militaires allemandes. Interdiction virtuelle des travaux publics pour chomeurs.
3 octobre 1916. . . Astreinte g6n6rale au travail avec faculty de deportation en Allemagne pour y satisfaire (1).
(1) Nous n'avons pas cru devoir faire etat, dans notre demonstrat'on, d’un arrete du marechal von der Goitz du 19 novembre 1914 ( Ges.-und Ver.-Bl., n° 17, du ler decembre 1914, qu; disait :
« Sera puni d’emprisonnement qu'conque aura tente de retenir par la contra nte, par des menaces, par la persuasion ou par d’autres moyens, de bex6cution u'un travai; dest ne aux autorites alleman les, des personnes disposees a fournir ce travail ou des entrepreneu s charges par les auto, ites allemandes de ce travail. »
et qui donnalt « competence exclusivement aux tribunaux militaires pour connaitre eies del ts commis en cette maliere ».
Cet a rete a ete p omulgue, sans doute, pour favoriser les tentatives d'embauehagp d’ouvriers beiges par 1'auto ite a lemande. Mais il est possible qu'h cette date, le plan d’un en olement g neral et force de la main-d’ceuvre des pays occup6s au service de !’o ganisation 6conomico-militaire de l’Allemagne ne fut pas encore nettement etabli, ou du moins decide, comme il l'etait au mois d’aoftt 1915.
DrPOHTATIONS BF.LGF.S
CIIAPITRE XII
LA DEPORTATION POUR TRAVAIL FORCE EN ALLEMAGNE S’IMPOSAIT-ELLE COMME UNE NECESSITE INELUCTABLE?
Laissons k present de cote les origines du chomage des ouvriers beiges et les causes de son aggravation; et supposons un instant, — - bien gratuitement, — que la crise du chomage ne put etre resolue que par l’institution de l’astreinte au travail : il resterait encore k savoir oil cette astreinte pouvait et devait etre mise en application. Est-ce en AUemagne? ou en Belgique?
§ 1. — La question de droit.
La question, meme en droit strict, n’est pas indifferente 6tant donne que si, comme nous l’avons dejb rappele, l’armee occupante a le droit de tirer sa subsistance du territoire occupe et que, partant, les populations de ce territoire peuvent, comme le reconnaissent les Conventions de La Haye, etre contraintes au travail, cette astreinte, toutefois, ne peut servir que pour assurer la subsistance de l’armee occupante.
L’article 52 du Reglement concernant les lois et coutumes de la guerre adopte par la lVe Convention de La Haye (1907), signee par l’Allemagne, dit :
Art. 52. — Des requisitions en nature et des services ne peuvent etre reclames des communes et des habitants que pour les besoins de 1’armee d’occupation.
Les services reclames seront de telle nature qu’ils n’impliquent pas pour les populations Tobligation de prendre part aux operations de la guerre contre leur patrie.
Le deplacement en masse des populations des territ.oires occupes, la dispersion des families ne sont pas, dans ce reglement, l’objet
(Tune interdiction expresse. Mais il n’est pas le moins du monde douteux que 1’interdiction resulte de l’esprit de la Convention de La Haye, puisque meme le manuel fameux Kriegsbrauch im Lanclfrriege (Usages de la guerre continentale), edite en 1902 par le Grand fitat-major allemand, done avant le vote du Rcglement de la IVe Convention de La Haye (1907), le reconnaissait deja en ces termes ( nous soullgnons ) :
H Tandis que, dans des temps plus anciens, la devastation du pays ennemi, la destruction des proprietes et dans certains cas, Yexode des habitants emmenes en servitude ou en caplivite, etaient consideres comme des consequences toutes naturelles de la guerre... la conception actuellement preponderate a cesse de considerer l’habitant du pays envahi comme un ennemi. II est considere comme un homme pourvu de droits ( Rechtssub/ekt ) que le caractere exceptionnel de l’etat de guerre soumet a de certaines restrictions, charges et mesures de coercition, et est oblige a une obeissance provisoire vis-a-vis d’un pouvoir de fait, mais, pour le surplus, il pent vivre a I’abri des vexations et comme en temps de paix sous la protection des lois (Traduction P. Carpentier. Paris, 1904, pages 103 et 104).
Si la deportation de populations civiles paisibles, pour les contraindre a travailler au profit de l’ennemi de leur pays, n’a pas ete expressement prevue ni interdite par les Conventions de La Haye, e’est par le meme motif que ces conventions ne prevoient ni n’interdisent l’esclavage. Ce sont la des forfaits tels qu’il n’est venu a 1'idee de personne qu’un Etat civilise put encore s’en rendre coupable.
Il est interessant d’observer, a ce sujei, cjue la deportation de populations civiles a ete prevue et interdite par les « Instructions pour les armees en campagne des Etats-Unis d’Amerique » des l’annee 1863, et voici en quels termes ces instructions s’exprimaient :
21. — Tout citoyen ou natif d’un pays ennemi est un ennemi, par cela seul qu’il est membre de la nation ou de l’Etat ennemi, et, comme tel, il est sujet a toutes les calamites de la guerre.
22. — Cependant, grace au progres de la civilisation dans ces derniers siecles, 1 usage a de plus en plus prevalu d’etablir une distinction marquee, surtout dans les guerres continentales, entre l’individu appartenant a une nation ennemie et l’ensemble de la nation representee par ses soldats en armes. C’est un principe qui est de plus en plus generalement reconnu que le citoyen non arme doit etre respecte dans sa per-
212 I.ES DEPORTATIONS BELGES
sonnc, ses proprieties et son honneur, autant quc les exigences de la guerre le permettent.
23. — Les simples citoyens ne sont plus mis a mort, reduits en esclavage on depones, et le commandant des troupes ennemies doit eviter d’inquieter les personnes inoffensives dans leurs relations privees, tant que le permettent les exigences impericuses d’une guerre conduite avec vigueur.
24. — Tout individu appartenant au pays ennemi devait, dans l’antiquite, et aujourd’liui encore chez les peuples barbares, etre prive de sa liberte, ne trouver de protection nulle part, et voir tous ses liens de famille brises. La protection etait alors, et est encore chez les peuples non civilises, 1’exception.
L’Etat belligerant qui, aujourd’liui, retablit la deportation se met, en consequence, au rang des peuples qu’en 1863, les Etats- Unis qualifiaient de « peuples barbares et non civilises »; il ressuscite des pratiques qui, il y a plus d’un demi-siecle, etaient considerees comme appartenant a un passe depuis longtemps aboli.
A plus forte raison encore, le droit des gens interdit-il la deportation en masse pour travail force au service de l’ennemi et en vue de ses operations contre la patrie des deportes (1).
Un des maitres europeens du droit international, le professeur E. Nys, de l’Universite de Bruxelles, a donne sur ce point une consultation a M. Lemonnier, echevin faisant fonctions de bourgmestre de Bruxelles. Elle dit :
Bruxelles, 6 novembre 1916,
39, rue Saint- Jean.
Monsieur VEchevin Lemonnier, faisant fonctions de bourgmestre de Bruxelles,
C’est avec raison que votre collegue soutient que, si la IVe Convention de La Haye de 1907 ne renferme pas de texte precis relativernent au deplacement de la population civile non combattanle, il resulte cependant de i’e3prit de cette convention que pareille mesure n’est pas legitime.
Semblable mesure est en contradiction complete avec la notion de l’occupation de guerre. Cette notion a templace l’ancienne theorie de la conquete, qui faisait du vainqueur le souverain du pays conquis.
Dans les guerres actuelles, la population paisible a des droits; le vainqueur est 1’ administrates provisoire; il doit respecter les droits des habitants paisibles.
(1) Cf. i’etude juridique servant d’introduction & la brochure La Deportation des Beiges en Allemagne, par J. Van den Heuvel, ministre de Belgique pres le Saint-Siege (Rome, Desclee, 1916).
Tout cela a ete indique fort bien, cn 1874, a la Conference de Bi uxelles, notamment par le del4gu6 de 1’ Empire allemand, le general de Voigts- Rlietz. Le projet de convention do 1874 n’a pas etc ratifie; mais son texte a servi aux travaux des Conferences de La Haye de 1897 et de 1907; ces deux Conferences s’en sont inspirees et, sur le point qui nous occupe, elles n’ont point varie.
fc En 1899, a la premiere Conference de La Haye, le president de la Commission pour le reglement des lois et coutumes de la guerre sur terre, Frederic de Martens (3e partie, p. 92, de Fedition de 1907), parlant des necessites de la guerre, pronon$ait ces paroles :
« C’est notre desir unanime que les armees des nations civilisecs soient non seulement pourvues des armes les plus perfectionnees, mais qu’elles soient egalement penetrees des notions du droit, de la justice et de l’humanite, obligatoires memo sur le territoire envahi et memo a Fegard de Fennemi. »
Ce langage n’est point utopique : il concede suffisamment a la realite; mais il aamet aussi les exigences du coeur et les aspirations de la civilisation moderne.
Tel sera l’avis impartial de tout juriste.
Veuillez agreer, Monsieur le Bourgmestre, l’expression de mes sentiments de haute consideration.
(s) E. Nys.
Un journal hollandais important, non suspect de partialite en faveur de l’Entente, a public sur ce point un avis remarquable de moderation et de justesse, qui concorde avec Fopinion du professeur Nys, sur la base des principes developpes a la derniere conference de La Haye cn 1907 (editorial « Massen-Deportation >', du Niewve Rotter dams die Courant du 27 novembre 1916, Avondblad C).
La population civile ne peut non plus etre assimilee, au point de vue de Fastreinte au travail, aux prisonniers de guerre, ne fut-ce que pour cette raison fondamentale de fait et de droit que le combattant se soumet, par etat et volonte, aux risques de la guerre, tandis que le principe du droit moderne de la guerre est d’y soustraire et d’en exempter le non-combattant paisible. Encore le prisonnier de guerre ne peut-il etre contraint a cooperer par son travail aux operations de guerre de l’ennemi de sa patrie.
§ 2. — La question de fait. — Les arguments allemands.
L’autorite allemande ne semble pas s’etre preoccupee de placer le debat sur ce terrain du droit. Elle pretend purement et simplement que, par suite des circonstances, Fastreinte etait indispensable
LES DEPORTATIONS BEEGES
et qu’elle n’ avait pas le choix du pays ou mettre en application l’astreinte au travail : ce ne pouvait etre qu’en Allemagne.
Pourquoi?
Comme toujours, il y a multiplicity de raisons alleguees. C’est le trait caracteristique de toutes les apologies allemandes : la Griindlichkeit y est poussee trop loin. L’ Allemagne a pour habitude nationale d’esprit de vouloir trop prouver. Les juges destruction connaissent bien cette inclination naturelle des prevenus coupables, a multiplier pour leur defense les justifications contradictoires.
If autorite allemande dit :
— II y avait necessity, pour la sauvegarde de l’ordre public beige et de la security allemande, de ne pas laisscr flaner plusieurs centaines de mille faineants, en Belgique, derriere notre armee.
— II y avait a craindre une suspension du ravitaillement amcricain de la Belgique par suite de la malignite de l’Angleterre.
— II n’v avait, d’ailleurs, ni travail, ni nourriture convenable a trouver en Belgique, tandis qu’en Allemagne, l’unabonde et l’autre est en quantity suffisante.
— Enfin, de toute fa§on, le travail force en Allemagne, tel qu’il a ete organise, ne pent etre qu’un grand bienfait social pour la Belgique, dans la situation economique desesperee ou la guerre l’a jetee.
II faudrait pourtant choisir entrc ces arguments : si c’est en vue de mieux sauvegarder l’interet allcmand que l’AHemagne a ordonne les deportations, la these de la sollicitude sociale de Y Administration allemande pour la Belgique doit etre abandonnee, celle aussi du cas de force majeure ou de la main forcee par l’evenement de guerre; fil n’y avait pas de t- avail a trouver en Belgique, il faut cesser d’incriminer la faineantise des Beiges.
11 est juste d’aj outer qu’a partir do la fin de novembre 1916, sous la pression des dementis appuyes de faits, la verite devient plus forte que tous les artifices : l’Allemagne entre dans la voie des aveux categoriques.
Alors que le 11 novembre 1916, la Kolnisclie Vollrszeitung, n° 909, imprimait encore :
Pour discrediter cette mesure, (nos ennemis) semblent n’avoir rien trouve de mieux que de crier que c’est la une « mesure de guerre », une mesure sans laqucllc d serait impossible aux Allemands de poursuivre la guerre...
II faut opposer a ces assertions le fait que cette mesure n’a rien de commun avec une mesure de guerre ou un acle militaire. Elle constitue simplement une mesure de police nationale intelligemment comprise, car on ne peut rester plus longtemps temoin passif du fait que des milliers de travailleurs dechoient par suite d’un chomage volontaire, peuplent les cabarets, se livrent a toutes sortes d’exces et rendent les rues peu sures. On peut done defendre ce principe : que la pensee intime qui a donne naissance a cette decision est une pensee d’humanite intelligente (1),
la Kolnische Zeitung. egalement oflicieuse, imprimait le 29 novembre 1916 (n° 1212), et, avec elle, tous les autres journaux allemands importants disaient, a propos de la protestation du Gouvernement federal suisse :
Nous ne pouvons pas nous occuper de 1’ « impression defavorable ». Notre securite militaire en Belgique et l’interet meme de la population beige exigeaient la mesure du transfert des ouvriers beiges en Allemagne; avant que les raisons qui ont conduit & la mesure ne soient ecartees, elle ne pourra pas etre abrogee, peu importe 1’ « impression » que la circonstance produit. Notre securite militaire passe en premier lieu.
Quoi qu’il en soit, examinons Tun apres l’autre les arguments nouveaux de cette apologie, comme si chacun etait seul.
