PRÉPARATION DE L^OPINION PUBLIQUE

Pour les gens qui travaillent, les chefs sont beaucoup plus raisonnables ici qu'en Belgique Les salaires sont élevés

Les détails sur la nourriture surtout avaient de quoi allécher les affamés, bien qu'ils parussent assez peu s'accorder avec ce que la presse et les plus hautes personnalités allemandes avaient révélé elles-mêmes des difficultés et du prix de l'alimentation pour les ouvriers en Allemagne, particulièrement dans le pays rhénan (1) :

« Pour la nourriture, écrivait prétendument l'un des ouvriers, je suis très content ; l'usine fait pour le personnel de très bons dîners à 80 pfennigs, qui se composent d'une bonne soupe au lard, pommes de terre, légumes et 95 grammes de viande. Pour souper, nous avons des restaurants, près de l'usine, où vous pouvez très bien manger pour 70 pfennigs : pommes de terre (1 kilo), légumes, viande ou œuf. Pour déjeuner, j'achète mon pain, beurre, graisse et sirop et j'ai le café à discrétion où je loge. Ma chambre, café compris, me coûte 2,50 marks par semaine.

a Vous voyez donc par ce petit résumé que celui qui se plaint a tort, et je vous assure franchement, cher Monsieur M..., que ma fille et moi regrettons vivement de ne pas être venus en Allemagne beaucoup plus tôt. Nous y aurions bien vécu tout en économisant de l'argent.

a En résumé, nous nous plaisons admirablement bien et nous ne pensons pas plus à la Belgique que si nous ne la connaissions pas.

« Je n'oubUerai jamais le plaisir que vous m'avez fait à m'aider à venir avec mon enfant, car vous l'avez sauvée du gouffre dans lequel sa brave mère voulait la plonger. Je suis certain qu'en Allemagne je lui créerai une bonne et honorable situation. Je vous confirme que je saurai vous prouver ma reconnaissance. »

Et le journal terminait en écrivant, avec une affectation de sincérité peut-être trop visible :

Nous ne voudrions point que la publication de ces extraits fût considérée comme un encouragement et surtout comme une réclame payée afin de décider qui que ce soit à s'expatrier en ce moment. Nous avons simplement voulu remettre les choses au point dans l'intérêt supérieur et inaliénable de la vérité et de la justice qu'il ne faut jamais, quand on le peut, laisser obscurcir dans la malveillance des jugements erronés, plus ou moins intéressés, émanant d'ignorants ou d'esprits tendancieux.

(1) Voir plus loin, cho pi tro XIV, la lettre du 27 septembre 1916 du maréchal von Hindenburg au Chancelier de TEmpire.