XVIIL E, 0., le 13/14 octobre
COMMUNE D'ALOSr, N^ . . .
Le 16 octobre 1916, M
doit se présenter à 8 heures du matin à Alost {École des pupilles), muni de : 1 couvre-chef ; l mouchoir de cou; l gilet; 1 pantalon;
1 paire de souliers ou de bottes;
2 chemises;
(1) Au moins trois pour la Ville môme; il faut, compter en outre, ceDesdes habitants des environs qui furent rassemblés à Gand.
2 paires de chaussettes;
2 caleçons;
1 manteau;
1 paire de gants en drap ;
1 couverture imperméable (pouvant servir de vêtement imperméable) ;
1 essuie-mains;
1 écuelle pour manger;
1 cuiller^ couteau et fourchette;
2 coupertures de nuit;
On peut se munir d'argent.
La non-comparution sera punie d'emprisonnement ainsi que de privation de liberté pendant trois ans au maximum et d'une amende pouvant aller jusque 10.000 marks, ou d'une de ces peines.
La Kommandantur,
On remarquera ce qu'il y a de stupide et de barbare à la fois dans les prescriptions de cet avis. Le travail forcé est institué prétendument pour préserver de la misère de malheureux chômeurs sans ressources. Or, on les oblige à se munir d'un trousseau qui, au prix actuel des marchandises, vaut certainement plus de 200 francs.
De plus, on leur dit — est-ce ironie ? — qu'ils peuvent se munir d'argent I Enfin, les récalcitrants sont déclarés passibles d'une amende de 10.000 marks.
Le lundi 16, sur les 1.000 malheureux convoqués, 500 à 600 seulement se présentèrent.
On écarta les hommes mariés; il en restait alors 400. A ces victimes réservées finalement pour le sacrifice, on voulut imposer de signer un imprimé allemand dont on refusa d'ailleurs de leur expliquer le contenu. Tous opposèrent un refus héroïque : sur quoi, on les retint comme prisonniers. Que sont-ils devenus? Je l'ignore. Mais on peut le deviner.
On a vu, en effet, venant de la région des étapes, deux trains remplis de jeunes gens, et allant dans la direction de l'Allemagne. Les jeunes gens chantaient la Brabançonne et De Leeuw van Vlaanderen {Le Lion de Flandre).
On a vu aussi, à la limite de la région des étapes, des bandes de jeunes gens chargés de leur paquet d'effets; on présume qu'ils se dirigeaient vers le point de concentration inconnu qui leur était assigné.
Je sais qu'à Termonde (1), le 16 octobre, environ 300 jeunes gens ont été embarqués pour une destination ignorée.
Dans l'arrondissement de Court rai (2), l'autorité allemande a ordonné
(1) Ville de la Flandre orientale^ située au confluent de TEscaut et de la Dendre, et qui fut entièrement incendiée et pillée par les troupes allemandes en septembre 1914. Les habitants y logent dans des caves et baraquements et sont en proie à la plus profonde misère.
(2) Ville de la Flandre occidentale, sur la Lys^ zone des étapes.
EXÉCUTION DE l'aRRÊTÉ DU 3 OCTOBRE 1916 29
aiix bourgmestres de fournir la liste des chômeurs secourus; mais ils se sont généralement refusés à fournir aucun renseignement.
En tout cas, en possession des renseignements qu'eUe a pu recueillir, vaille que vaille, sur la population, l'autorité allemande a exigé que ceux qui lui étaient ainsi connus, chômeurs ou non, se présentassent pour xm examen analogue à celui des conseils de revision. A cet examen, on écarte les impotents ou les estropiés; le reste est désigné pour aller exécuter des travaux dans un endroit inconnu au salaire de 30 pfennigs par jour.
Il parait que, dans la région de Gourtrai seule,- 4.000 personnes ont ainsi été déportées.
Je sais qu'on a enlevé à Ninove (1) les célibataires de dix-huit à trentecinq ans, en premier lieu les ouvriers.
A MooRSEL, près d'Alost, les célibataires de dix-huit à trente ans ont été envoyés le 19 octobre en Allemagne et y sont arrivés le lendemain.
Que deviennent les déportés ? Diverses versions et informations circulent.
Quelques-uns affirment qu'un certain nombre d'hommes réquisitionnés sont employés pour achever la récolte et faire les semailles d'automne en Allemagne et aussi dans le nord de la France. Mais je sais, d'autre part, que la plupart, sinon tous, sont employés à des travaux d'ordre ou d'importance militaire. Par exemple, des travailleurs belges, aux environs de Bruges, sont employés de force au creusement d'une tranchée destinée à protéger une route de 30 mètres de large, construite entre Knocke et Anvers; on dit que cette route doit servir à l'évacuation du matériel allemand de la côte belge de manière à ne pas encombrer les autres routes nécessaires pour le reste de l'armée.
Enfin, il y a les déportations en Allemagne, dont la proportion parmi les enlèvements ne m'est pas exactement connue.
L'attitude des hommes enlevés est admirable. Ils doivent certainement impressionner leurs bourreaux par leur énergie. J'ai dit qu'on avait vu passer des convois, d'où l'on entendait s'élever nos chants nationaux. Quelques communications indirectes venues d'Allemagne permettent d'affirmer que ces sentiments patriotiques persistent.
Un ouvrier déporté du pays flamand a pu faire savoir ceci à sa famille par un billet jeté du train qui l'emmenait :
« Voor de Duitsche werken, nooit, of nog veel min onze naam op papier zeWe/i /» c'est-à-dire : « Travailler pour les Allemands, jamais, ou encore beaucoup moins mettre notre signature au bas d'un papier (engagement). » Il ajoutait : « Vive le roi Albert 1 »
Les mesures d'embauchage forcé et d'enlèvement prises ainsi par les Allemands sont d'autant plus odieuses que l'autorité allemande de la Belgique occupée avait promis de ne pas se servir de l'organisation natio-
(1) Ville de la Flandre orientale^ sur la Dendre, au sud de Termonde.
nale de secours pour forcer la population belge à s'employer au service de rarmée allemande contrairement aux conventions de La Haye.
Le maréchal von der Goltz et le général von Bissing avaient aussi promis avec solennité que Tautorité allemande n'exigerait de la population belge rien de contraire à ses sentiments patriotiques. Cela avait été affiché partout.
A Ninove et environs (Flandre orientale).
Formule de convocation pour Ninove et environs :
