CONVOCATION

Ordre du Militârischen Polizeichef de la Ville de Gand.

Vous devez vous présenter :

Mardi , 28 novembre ^,^8 1/2, avant-midi

-r ,. le ■ 1916 heures r-^

Mercredi 2(j nureiin re 2 âpre -laidi

Palais des Fêtes (bâtiment rentrai)

au — 7-rr-, TTT-. -, — -. — , ,,, . -1-^ exactement a temps,

liotel de \ iLe de Munt-St-Aniand

à une réunion des ouvriers.

Si vous n'obéissez pas à cet ordre, vous serez arrêté par l'autorité militaire et puni de prison.

Celui qui vt ut intrt du re une réclamation doit la ren, ettre le jour susmentionné laite par écrit, en y joignant un certii cat de son p&tron concern&nt la durée, le genre et le sslaire de son travail qu'il a exercé jusqu'à présent et exercera dans l'avenir : (ou bien vn certhicat médical concerDant une maladie éventuelle, son geni e 1 1 son stade).

Celui qui, en tant que patron ou médecin, atteste des choses inexactes ou ce.ui qui tentera de faire usage de pareils certilicats sera sévèrement puni.

Le Militârische Policeiche/j HEITZ, Major.

EXÉCUTION DE l' ARRÊTÉ DU 3 OCTOBRE 1916 33

Les ouvriers doivent se nourrir à leurs frais.

L'autorité allemande signale qu'on pourra forcer le civil au travail s'il n'y a pas assez d'ouvriers volontaires par exemple pour les travaux dans les usines, dans les scieries, dans les ateliers, dans les fermes, pour les travaux des champs, pour la construction des chemins de fer et des routes.

On ne forcera jamais la population à faire des travaux exposés au feu continu.

Mesures coercitiyes.

En cas de refus de travail, il sera prononcé contre chaque personne qui refusera le travail des peines d'amende et de prison, de placement dans un bataillon d'ouvriers civils d'arrêt avec nourriture réduite.

La commune pourra aussi être punie soit par la limitation du commerce, l'imposition des taxes d'amendes, etc.

Il est fait remarquer aux bourgmestres qu'il est de leur intérêt et de celui de la commune que les listes des ouvriers soient finies le plus vite possible.

Le Bourgmestre,

Président du Bureau du traçail,

(s) BouziN.

Remarquer dans cet Avis la phrase : « S'il n'y a pas assez d'ouvriers volontaires, on forcera le civil au travail »; cette alternative réduit à néant le caractère « volontaire » des engagements sollicités.

Remarquer aussi l'aveu implicite : « On ne forcera jamais la population à faire des travaux exposés au feu continu )>; d'où il résulte qu'on l'emploiera à des travaux proches du front, pouvant être exposés au feu de l'artillerie.

Région de Mons {Province du Hainaut),

Les déportations de cette région (1) furent annoncées au monde par un communiqué Wolff qui mérite de passer à l'histoire :

W. T. B. Bruxelles, l^r novembre. Ces derniers jours a commencé le déplacement forcé [zwangsweise Abschiebung) de « sans-travail » belges du Gouvernement général vers l'Allemagne, notamment dans le district de Mons. Le déplacement s'est poursuivi sans incident. A la gare de Mons, les gens ont reçu un repas chaud dans le réfectoire des troupes.

(1) Mons est le chef-lieu de la province du Hainaut, dans le district encore soumis à cette épot^ue à l'autorité civile du Gouvernement général.

wclfc aie srBî^icBttttfi i&icïôlfcS&cï ^tBeitêïofet; ftu0

awrtï ttt ôcm ^eiî€ Mon§, lôegouttett. S)lc St6?«|ie6u«8 Ift o^ne 3«»U<^fûÛ vuï fîjS^ rttîô^ttôett. Sîttf Jctn S5eSttS«>f ht SKond et' "^lUn hk i^u.te in bet Bpa^tmftûlt fiit ^tttm>ett ^mvm^ê Qt^u*

Far-similé de la dépêche Wolff de Bruxelles du ler novembre 1916 annonçant l'extension de la déportation en dehors de la zone des étapes, r'est-à-dire dans le territoire soumis à l'admiiiislration civile du Gouvernement général. Meiilion de l'application au distiict de Mons, qui, alors, ne faisait pas encore partie du la zone des étapes.

Le texte ci-dessus est photographié de la Breslauer Zeitang^ i^r novembre 1916, édition du soir.

Peut-être des âmes sensibles se seront-elles émues devant la paternelle sollicitude d'une administration ennemie qui a l'attention de faire préparer des «repas chauds » pour les gens qu'elle arrache de force à leur famille et à leur patrie.

Hélas ! voici, d'après des renseignements belges authentiques, l'état où se trouvaient les malheureux de la région auxquels on servit ce « repas chaud » — si tant est qu'il fût servi?... — :

Le 25 octobre, fut affiché dans quelques communes du Borinage [région, charbonnière et industrielle au sud et sud-ouest de Mons] : Quiévrain Thulin, Elouges, Baisieux, Hansies et Montrœul-sur-Haine, un ordre convoquant pour le jeudi 26 octobre, à 8 heures du matin, à Quiévrain, tous les sujets mâles de ces diverses communes, de dix-sept ans au moins, sans limite d'âge.

Les groupes rassemblés furent introduits dans la cour intérieure de l'école moyenne des garçons; ils stationnèrent pendant un temps prolongé sous la pluie; la plupart d'entre eux n'avaient pas pris la précaution de se vêtir chaudement ni de prendre des vivres, ne prévoyant pas la longueur des opérations ni leur conclusion.

Après une première revue, Tautorité élimina les prêtres, les professeurs et instituteurs, les employés communaux, les agents de TAdministration des Douanes et les agents des comités de ravitaillement.

Les vieillards et infirmes furent écartés d'emblée.

Puis les Allemands procédèrent à la désignation des hommes qui durent rester à leur disposition; la sélection fut opérée avec soin et attention, sans que cependant on puisse se rendre compte du principe qui a servi de base à la levée. Cest ainsi que des chômeurs furent renvoyés dans leurs foyers, tandis que des ouvriers occupés depuis toujours, des employés, des étudiants, de nombreux cultivateurs furent levés. L'autorité retint ainsi environ 1.200 hommes, représentant 20 ou 25 % de la population vaHde des communes convoquées.

EXÉCUTION DE l'aRRÊTÉ DU 3 OCTOBRE 1916 35

Ils furent parqués par groupes et dirigés successivement vers la gare où les attendait un train gardé là depuis le matin; le train se dirigea vers Mons; on ne sait pas ce que sont devenus les déportés.

Les familles éplorées, qui avaient suivi jusqu'à Mons avec des vivres et des vêtements, ne parvinrent pas à entrer en contact avec leurs parents; on croit qu'on les a dirigés vers l'Allemagne. Les opérations se continuent dans d'autres communes. Le samedi 28 octobre, c'était le tour des hommes de la région de Saint-Ghislain.

Dans certains cas, l'autorité allemande a fait signer un engagement aux travailleurs pour quatre mois, avec l'indication du salaire et du coût du logement et la garantie du voyage gratis à l'aller seulement. Ces engagements ont été obtenus sous la menace.

Des trains partent fréquemment à la gare de Mons, se dirigeant vers la France et transportant de nombreux civils venant des Flandres. Ils sont installés dans des wagons à bestiaux, généralement vêtus d'une façon sommaire et ignorant dans quelle direction on les conduit.

On a signalé certains actes de brutalité et, d'une manière générale, un traitement plutôt dur pour ces malheureux. C'est ainsi que l'un des trains, chargé de Flamands, stationna pendant une grande partie de la nuit à X... (gare du réseau Borain); d'une usine établie à proximité et où on se livre au travail la nuit, les ouvriers entendirent des cris et des lamentations. C'étaient les malheureux émigrants forcés qui se plaignaient d'avoir froid et faim; les ouvriers apportèrent tout ce qu'ils avaient de vivres, mais bientôt l'accès leur fut interdit, et l'un des civils qui était descendu pour ramasser une tartine fut brutalisé.

La plus grande émotion règne dans l'arrondissement de Mons.

Récit d'un autre témoin oculaire du Borinage (sud de Mons) :

Des trains entiers venant du pays flamand ont traversé la Belgique dans toutes les directions. Nous les avons vus dans le pays wallon. Les malheureux déportés chantaient la Brabançonne, le Leeuw van Vlaanderen et la Marseillaise. On les a entendus lancer des malédictions contre l'Allemagne.

Ces déportations ont continué ensuite dans les pays proches de la zone des étapes; aujourd'hui, elles s'étendent à la Belgique entière. En pays wallon comme ailleurs, on a commencé par sommer les municipalités des communes de remettre les listes complètes des chômeurs. Il faut le dire à la gloire des conseils communaux belges, aucun n'a voulu livrer ces Hstes. Devant le refus des bourgmestres, on usa de rigueur. Le lendemain ou le surlendemain, on placarda sur les murs des locahtés un arrêté du commandant de la place convoquant pour telle heure et pour tel jour tous les « habitants mâles »; dans certains endroits, à partir de l'âge de dix-sept ans jusqu'à soixante ans; dans d'autres, sans limite d'âge.

Ainsi, à Jemappes (sud-ouest de Mons), Tarrêté a été affiché le dimanche soir, 29 octobre. Il convoquait tous les habitants mâles à partir de dixsept ans pour le mardi suivant, 31 octobre, à 7 heures du matin; il n'indiquait aucune limite d'âge et comprenait les vieillards et les infirmes. Le curé et le vicaire furent, parmi les prêtres et les rehgieux, les seuls exceptés. A ceux qui sollicitaient certaines dispenses, il fut répondu que les articles de l'arrêté ne portaient aucune exception, pas même pour les invalides. On n'hésita pas à dire : « Qu'ils se présentent avec leurs béquilles î »

Le mardi, on les garda jusqu'à 10 heures du matin dans le vent et sous la pluie. On les examina, on les tria comme du bétail ; 500 furent trouvés aptes. On leur demanda de signer un papier portant la mention qu'ils s'engageaient volontairement à aller travailler en Allemagne. « Si vous signez, ajouta-t-on, vous trouverez facilement à vous placer en Allemagne. Si vous refusez, on vous enverra peut-être au front pour travailler aux tranchées. »

Peu signèrent; ceux qui le firent agissaient sous l'empire de la peur ou de la menace. Un homme de quarante-deux ans (le témoin le nomme), habitant d'une commune voisine de Jemappes, qui avait eu le malheur de signer, fut pris de tels remords que, deux jours plus tard, il préféra se donner la mort plutôt que de mettre son activité au service de l'Allemagne. Avant de se pendre, il écrivit deux lignes : « Je pars content. Adieu l'Allemagne! »

Après avoir fait le triage, on relâcha tout le monde ; mais les 500 reçurent l'ordre de se trouver à la gare le vendredi suivant 3 novembre, à 5 heures du soir. Aucune destination ne fut indiquée.

Parmi eux, il y avait beaucoup de jeunes gens; mais il y avait aussi des hommes de tout âge. Ne croyez pas qu'il n'y eut que des chômeurs. On a pris beaucoup d'ouvriers qui étaient au travail. On a même pris dans une usine, qui marchait régulièrement, l'ingénieur et le comptable. On a pris des religieux novices. On a dit qu'on avait pris des prêtres aussi. Je ne puis l'affirmer, car je n'ai pas de preuve; ce que je sais c'est que certains prêtres se sont présentés, ne voulant pas quitter leurs paroissiens et désireux de pouvoir les consoler et les soutenir dans leur exil. On a pu les voir dans les trains et croire ainsi qu'ils étaient au nombre des déportés.

Au laminoir de Jemappes, qui était en pleine activité, on avait d'abord laissé les hommes à leur besogne, mais deux ou trois jours plus tard on les a fait venir, on les a déportés en déclarant, d'après ce qui m'a été rapporté, qu'on n'avait qu'à les remplacer par des femmes.

Ce même vendredi 3 novembre, j'ai eu l'occasion de voir passer un train de déportés. C'était vers 2*^ 30 de l'après-midi, au passage à niveau de la ligne du chemm de fer, entre la descente du tram de Jemappes et la gare de Mons. En arrivant, nous vîmes, massés devant la barrière,

EXÉCUTION DE l' ARRÊTÉ DU 3 OCTORRE 1916 37

une foule énorme, composée d'hommes, de femmes, de jeunes filles, d'enfants, de vieillards. A cet instant arrivait un train formé d'une rame de quatorze ou seize wagons. Toutes les fenêtres des portières étaient garnies de figures humaines. On ne voyait que des têtes, des bras. On agitait des mouchoirs, on chantait, on criait, on hurlait, on menaçait du poing les sentinelles allemandes. La foule répondait en agitant les mouchoirs et en poussant des cris. Ce fut un brouhaha indescriptible. Le train passé, la foule se dispersa en petits groupes, qui s'en allaient par les rues de la ville, pleurant et gémissant. A la vue de tant de tristesses et de désespoir, nous sentîmes notre cœur se fendre, et les larmes nous montèrent aux yeux.

Enfin, voici une relation des enlèvements pratiqués dans Mens même (la commune de Nimy, jitée dans cette relation, est située à une lieue au nord de Mens) :

Le 14 novembre 1916 au soir, des affiches furent placardées partout dans Mons; elles produisirent une profonde impression. Elles étaient libellées comme suit :

« Ordre à tous les hommes de la ville de Mons, âgés de plus de dix-sept ans, de se présenter, jeudi 16 novembre, à 9 heures (heure allemande) du matin, à l'Hôtel de Ville de Nimy, sans paquets.

« Ceux qui ne se présenteront pas seront passibles de punitions sévères.

« En plus, tous ceux qui ne se présenteront pas seront considérés comme chômeurs. »

Le lendemam, une affiche annonçait que les hommes au-dessus de cinquante-cinq ans, les avocats, médecins, professeurs, fonctionnaires, les ecclésiastiques, les malades, et en général tous autres occupant une situation libérale, ne devaient pas se présenter. Ceux-là devaient se borner à faire timbrer leur carte d'identité à Mons, dès le lendemain, au bureau du Meldeamt. Le timbre qui fut apposé sur toutes les cartes portait ces seuls mots : Landsturm-Bataillon-Solingen.

Le 16 au matin, les Montois assistèrent à un étrange et triste spectacle. Dès les premières heures, des théories interminables d'hommes s'acheminèrent par la grand'route vers Nimy, la plupart accompagnés de leurs femmes, portant des paquets plus ou moins volumineux, formant le sac de voyage de leurs maris. On évalue à près de 10.000 le nombre d'hommes qui se dirigèrent ainsi vers Nimy : 7.000 environ ne devaient plus revenir.

Quand les groupes arrivèrent aux abords de Nimy, un officier allemand donna ordre à toutes les femmes de rebrousser chemin. Les hommes seuls purent passer. Il y eut des pleurs, des cris, des scènes de désolation indescriptibles. Rien n'y fit; les femmes furent toutes brutalement

repoussées. Elles se séparèrent de leurs hommes en promettant d'aller les rejoindre par un autre chemin. Et on les vit se précipiter par la route de Ghlin, puis par celles de Maisières ou d'Obourg, en faisant, autour de la commune, des détours énormes, malgré la charge qui les accablait. Ce fut en pure perte d'ailleurs. A chaque entiée de la commune, les malheureuses se heurtèrent à des sentinelles dont les ordres étaient formels; aucune ne put passer. En désespoir de cause, quelques-unes, bientôt suivies de toutes les autres, se lancèrent dans les prés inondés, derrière le cimetière, où elles pataugèrent, aj^ant de Teau jusqu'aux genoux, croyant ainsi atteindre Nimy; elles n'y réussirent pas d'ailleurs et revinrent encore avec leurs paquets. J'en ai vu qui pleuraient à chaudes larmes en se lamentant au bord de la route... Finalement, on manda les camions de 1' « Œuvre de la Mallette des Prisonniers de guerre en Allemagne », qui vinrent charger la plupart des colis pour les expédier ensuite à destination.

Durant ce temps, avait lieu, à la Maison communale de Nimy, le tri des chômeurs. Le bourgmestre de Mons et un échevin purent seuls y assister, et leur intervention énergique parvint à arracher aux Allemands de nombreuses exemptions. Beaucoup aussi parvinrent à se libérer, en résistant aux opérateurs et en faisant valoir diverses raisons justifiant leur présence nécessaire à Mons, notamment les pères de nombreuses familles, les malportants, etc.

Tous les autres furent expédiés en wagons à bestiaux, de la gare de Nimy directement pour l'Allemagne, sans revoir une dernière fois leurs femmes éplorées. Des mitrailleuses avaient été placées à plusieurs endroits dans la commune, pour rappeler à l'obéissance ceux qui auraient eu des velléités de révolte.

Depuis lors, une grande tristesse plane sur Mons, comme sur toute la région d'ailleurs.

On trouvera des renseignements précis sur les enlèvements d'ouvriers occupés et de personnes n'appartenant ni à la classe ouvrière ni à la catégorie des assistés, dans la correspondance échangée entre les sénateurs et représentants de l'arrondissement de Mons et le gouverneur général von Bissing (Voir chap. XVIII, §2).

A Nivelles (Brabant wallon).

Voici le texte de l'affiche placardée le 7 novembre 1916 à Nivelles (1) et convoquant les hommes valides pour le lendemain, en vue d'un embarquement immédiat :

(1) Nivelles, ville de 12.000 habitants, à 5 lieues au sud de Bruxelles

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Par ordre du Kreischef, toutes les personnes du sexe mâle, âgées de plus de dix-sept ans, sont tenues de se trouver, place Saint-Paul, à Nivelles, le 8 novembre 1916, à 8 heures (H. B.), 9 heures (H. G.), munies de leur carte d'identité et éventuellement de leur carte du MeldeamU

Il n'est permis de se munir que d'un petit bagage à main.

Celui qui ne se présentera pas sera déporté de force en Allemagne et sera passible, en outre, d'une forte amende et d'un long emprisonnement.

Les ecclésiastiques, médecins, avocats et instituteurs ne devront pas se présenter.

Les bourgmestres seront rendus responsables de la bonne exécution de cet ordre, qui devra être porté immédiatement à la connaissance des habitants.

Un témoin oculaire relate comme suit les incidents de l' exécution de cet ordre :

Le mercredi 8 novembre, à 8 heures du matin, toute la population mâle de Nivelles âgée de plus de dix-sept ans fut rassemblée sur la place Saint-Paul. Successivement, à quelques minutes d'intervalle, on vit arriver sur la place, accompagnés de leur bourgmestre, les hommes de Lillois, Tines, Monstreux, Baulers, Bornival, Ittre, Haut-Ittre et Virginal, qui avaient été également convoqués.

Vers 8^ 15, l'appel commença. Des officiers y procédaient en allemand, et leurs ordres étaient traduits par un interprète. Nivelles dut se présenter d'abord. On appela les vieillards de plus de soixante-quinze ans, puis ceux de plus de soixante-dix, et ainsi par tranches de cinq années jusqu'à ceux de plus de cinquante-cinq ans.

Sous la pluie battante, on vit défiler devant les officiers, qui apposaient des cachets sur les cartes d'identité, le douloureux cortège des vieillards de l'hospice. Beaucoup ne pouvaient marcher qu'à l'aide de béquilles ou appuyés au bras d'un des leurs; d'autres se traînaient littéralement, en proie aux infirmités les plus diverses. Le groupe fut Hbéré immédiatement.

Alors on fit venir les gens de cinquante à cinquante-cinq ans. Ceux-ci, encadrés de soldats qui portaient le fusil en bandoulière, quittèrent la place Saint-Paul, suivis par une centaine environ d'agents des Chemins de fer vicinaux comprenant le personnel de l'administration centrale et celui de l'exploitation.

Après cette poignée d'hommes, toute la population mascuhne de Nivelles, groupée par rang d'âge, s'avançait, en files de trois, serrée de près par les soldats allemands. Le triste cortège s'achemina par la rue du Palais-de- Justice, le faubourg et la chaussée de Bruxelles jusqu'aux vastes usines des papeteries Delcroix.

Tous les abords de cet itinéraire étaient soigneusement gardés. Les

premiers rangs s'avançaient dans le calme, mais les derniers rangs, ceux de la jeunesse, allaient d'un pas énergique, rythmé par le chant de la Marseillaise et de la Brabançonne, que les soldats n'osaient empêcher.

Les femmes et les enfants, accourus au pas de leur porte, sanglotaient, croyant que déjà tout ce monde était dirigé vers la gare et de là, Dieu sait où.

Ce fut aux usines Delcroix qu'eut lieu le triage. A la maisonnette du concierge, un soldat allemand était posté qui répétait sans cesse : « Celui qui est malade ou blessé doit le déclarer et passer à la visite. » En effet, les D^"^ Lavand'homme et Froment étaient là, attestant en présence d'officiers allemands, médecins sans doute, qu'ils avaient donné leurs soins à celui-ci et à celui-là. Les malades étaient donc laissés de côté.

Mais voici qu'un premier groupe de vingt-cinq hommes était amené dans une salle où étaient attablés trois officiers. Ceux-ci, après avoir réclamé la carte d'identité, procédaient à un interrogatoire. Suivant leur bon plaisir, il fallait se ranger d'un côté ou de l'autre. Quiconque était jugé inapte à servir le dessein des Allemands conservait sa carte, sur laquelle un cachet était apposé.

Puis on était conduit vers la sortie. Au dehors, un piquet de soldats accompagnait le petit groupe de ceux qui étaient fibres, jusqu'au piquet suivant qui accompagnait à son tour, et ainsi de suite jusqu'à ce qu'on eût atteint les rues non barricadées.

Il en allait tout autrement de ceux qui étaient retenus à l'intérieur. On leur enlevait leur carte d'identité et on leur donnait un numéro. Les malheureux, ainsi classés, ignoraient fort souvent le sort qui leur était réservé. Certains d'entre eux, qui n'étaient ni chômeurs ni ouvriers, s'adressaient à M. Delcroix, faisant fonctions de bourgmestre, qui s'employait avec un dévouement admirable à défendre leur cause auprès des Allemands.

Lorsqu'un certain nombre d'hommes porteurs d'un numéro étaient groupés, on les emmenait dans une salle voisine. Et là commençaient les solhcitations. Des officiers abordaient les hommes, le sourire aux lèvres : « Voulez-vous travailler pour nous? Vous êtes ajusteur, menuisier, poêlier, nous vous offrons de gros salaires? Tant de marks par jour? Vous aurez du pain durant toute la guerre, il y a assez longtemps que vous, votre femme et vos petits enfants vous souffrez. Voyons, vous êtes intelligent, signez cet engagement et vous êtes libre de rentrer chez vous pour préparer vos bagages. Vous ne devrez partir que dans quelques jours et vous ne devrez même pas quitter la Belgique. » Et les refus se suivaient énergiquement. Les hommes pâlissaient un moment et répondaient avec fermeté : « Je ne signe pas, je ne veux pas travailler contre mon pays. » Beaucoup protestaient avec véhémence contre la violence qui leur était faite, établissant qu'ils n'étaient ni chômeurs ni ouvriers. Mais c'était peine perdue.

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Pendant ce temps, les rares citoyens auxquels leurs fonctions permettaient de circuler parmi les groupes se multipliaient pour arracher Fun ou r autre à F enlèvement. Hélas I les Allemands demeuraient très souvent sourds à leurs réclamations. Ce fut ainsi que treize agents appartenant à l'exploitation des Chemins de fer vicinaux furent enlevés en dépit des protestations de leurs chefs. Ainsi aussi M. Chantrenno, le directeur des fameux « Ateliers métallurgiques » de Nivelles, fut pris et n'échappa à la déportation qu'avec les plus grandes difficultés et après de longues discussions. Nombreux sont ceux qui n'avaient jamais cessé de travailler, ou qui même n'étaient pas ouvriers, et qui sont partis.

On pourra voir par la liste ci-après que de petits industriels, des commerçants, des patrons, des fermiers, des étudiants, des rentiers, voire même un simple d'esprit ont été enlevés. Aucune considération n'arrêtai^ les Allemands, à ce point qu'ils n'eurent pas honte d'emmener M. Gobert, peintre, père de onze enfants, et ensuite ses deux fils aînés.

Vers 9^ 30, la première série de déportés fut poussée dans un wagon amené en face de l'usine. On introduisait huit hommes dans chaque compartiment, puis on verrouillait soigneusement les portes. Beaucoup d'entre ceux qui allaient partir pour l'Allemagne n'avaient pas cru qu'on les emmènerait et étaient dépourvus de tout, de vivres pour la route comme de linge. Aussi tous ceux qui étaient libérés et qui avaient prévu cette déportation en masse tendaient fraternellement leur valise ou leur paquet pour qu'on les portât à ceux qui étaient déjà enfermés. Certains même se dépouillaient de leur pardessus et le donnaient aux infortunés.

Sans cesse les wagons s'ajoutaient aux wagons, tous rempUs de proscrits.

En ville, l'émotion était à son comble. Les hommes qui rentraient chez eux allaient annoncer aux familles, ici le départ du mari et du père, là celui des frères ou des fils. Avec une hâte fébrile, les femmes arrangeaient des paquets contenant des victuailles et tout ce que l'on jugeait indispensable pour l'exil. Elles couraient alors affolées, le cœur plein d'une mortelle angoisse, jusqu'au chemin de fer. Là, par groupes de quatre ou cinq, quelques-unes d'entre elles étaient autorisées à s'approcher des voitures, à remettre le léger bagage et à dire adieu rapidement, tandis qu'à chaque instant, de l'un ou de l'autre wagon, montait le chant de la Brabançonne.

Durant toute la journée, on accourut ainsi des villages environnants porter du secours à ceux qui étaient bannis.

A midi, les Allemands interrompirent leur besogne pour aller dîner et ne recommencèrent qu'une heure et demie plus tard. Ce fut ainsi que le» hommes de Baulers, sans distinction d'âge, arrivés à 10 heures à la place Saint-Paul de Nivelles, furent contraints d'y demeurer jusqu'à 3^ 30, sous la pluie torrentielle qui ne cessa de tomber ce jour-là.

Durant toute raprès-midi, quelques citoyens dévoués, et tout particulièrement les bourgmestres des communes, tentèrent de sauver Tun ou l'autre de leurs compatriotes. Après de véritables luttes parfois, ils réussissaient à arracher aux Allemands, excédés par leur besogne, quelques hommes envers qui Tinjustice qu'on s'apprêtait à commettre était par trop criante.

Un bourgeois de Nivelles, M. Tombeur, ému de tant de détresse, poussa la générosité jusqu'à remettre à tous ceux qui manquaient d'argent tantôt 5, tantôt 10 marks.

Ainsi, en présence de la tragédie qui s'accomplissait, les Belges affirmaient hautement, une fois de plus, leur patriotisme et leur fraternité.

Vers 5'^ 30, le train était complet. Il ne comptait pas moins de trentedeux voitures. Nivelles seule était privée de près de 1.000 hommes, pris au hasard, et dont la plupart allaient abandonner les leurs à la misère, dont ils avaient pu les préserver jusqu'alors.

Lorsque le train s'ébranla dans la direction d'Ottignies, un cri immense s'éleva : « Vive le Roi I Vive la Belgique ! Vive la France ! » Et de partout à la fois monta le chant de la Brabançonne et de la Marseillaise. Les femmes, les enfants, tous ceux qui avaient pu se glisser le long du talus du chemin de fer sanglotaient éperdument, la mort dans l'âme, et saluaient une dernière fois les leurs, qui partaient avec tant de vaillance.

Un groupe d'Allemands était d'ailleurs si fier d'avoir réduit tant de Belges en esclavage, qu'il traversa les rues de la ville en chantant à tue-tête le Gloria! Victoria! alors qu'à ce moment les épouses et les mères s'en retournaient vers leur détresse. Il est à remarquer que ce chant n'avait plus été entendu depuis de longs mois à Nivelles...

Liste nominative [dressée par le témoin] des déportations faites à Nivelles de non-chômeurs et de -personnes qui ne sont ni chômeurs ni ouvriers.

N. B. — La nomenclature ci-après a été dressée de mémoire par le témoin. Elle est loin d'être complète. Elle concerne la seule ville de Nivelles et se rapporte à Fenlèvement d'environ un millier de personnes, accompli le mercredi 8 novembre 1916 :

1° Ouvriers non chômeurs qui ont été enlevés (37 personnes).

Lanneau (Jean-Baptiste), machiniste blessé en 1894, lors de la catastrophe de Géroux-Mousty, et pensionné depuis; Duchêne (Fernand), ébéniste et cabaretier ; Pierseaux (Gustave), menuisier; Wilmot (Georges), voiturier; Garin (Etienne), aide maçon; Dumont (Georges), commissionnaire (troubles cérébraux);

EXÉCUTION DE l' ARRÊTÉ DU 3 OCTOBRE 1916 43

Bette (Frédéric), forgeron et cabaretier; Leclercq (Georges), ouvrier brasseur; Rousseau (François), cordonnier; Piétain (Emile), imprimeur; Tamigniaux (Louis), imprimeur; Minot (Gustave), ajusteur; Dechef (Henri), domestique; Arcq (Robert), domestique de ferme; Arcq (Marcel), domestique de ferme; Desclez (Charles), domestique de ferme; Chaufoureau (Jules), machiniste; Henneau (Ernest), ajusteur; Renaud (Joseph), jardinier; Gossieau (Georges), domestique de ferme; ClaeSy ouvrier brasseur; Tréfois (Victor), garçon coiffeur; Lempereur (Georges), magasinier.

(Sans compter les treize agents de l'exploitation des Chemins de fer vicinaux.)

2° Déportés qui ne sont ni chômeurs ni ouvriers (42 personnes).

Putzeys (Arthur), négociant;

Herman (Georges), hôtelier;

y inclaire (Jules), dessinateur;

DuUr (Marcel), étudiant;

Godeau (Maurice), charcutier;

Cause (Gustave), rentier;

Stuckens fils, propriétaire (château de Grambais);

Jeuniaux (Jules), dessinateur;

Pierman (Henri), patron vitrier;

Binet (Jean), hôtelier;

Sepulchre (Albert), étudiant;

Smal (Henri), tireur de vins;

Dechief (Fernand), fermier;

Sournois (Léon), concierge;

Cloquet (Ferdinand), chef garde à FÉtat [Chemins de fer];

Van der Cruysen (Auguste), dessinateur à TÉtat [Chemins de fer];

Evenepoél (Jean), dessinateur;

Petebroeck (Georges), dessinateur;

Sampoux (Georges), employé;

Hemherg (Raoul), employé;

Bondalet (Gaston), tailleur;

Michiels (Gaston), accordeur de piano;

Noirsaint (Florimond). charcutier;

Plasman (Roger), laitier;

Gossieau (Charles), bourrelier;

Harcq, père et fils, cabaretier et coiffeur;

Les deux frères Laurent, loueurs de voitures ;

Nachtergael, jardinier et propriétaire;

Corbisier (Désiré), marchand de charbon;

Delwarte (Gustave), boucher;

Denis (Nestor), cultivateur;

Dehoux (Emile), cultivateur;

Lacroix^ sous-chef de gare de F État;

Bile (Antoine), cultivateur;

Lory, employé;

Canelle (Edmond), rentier;

Les deux frères Dubois, négociants en vieux fers;

Gobert et ses deux fils aînés, patron pemtre père de onze enfants.

Autres renseignements complémentaires :

Tous les hommes de Nivelles et environs (on peut évaluer leur nombre à 4.000) ont été convoqués, sans limite d'âge; tous se sont présentés, de fait. Le certificat de médecin belge, le titre de patron et celui d'étudiant ont été généralement cause de dispense. A un étudiant, on a demandé s'il voulait suivre les cours à l'Université de Gand; sur sa réponse qu'il ne connaissait pas le flamand, on lui a dit qu'il serait expédié en Allemagne. On est parvenu à sauver les plus vieux ouvriers et ceux qui étaient dans des situations spécialement difficiles, — comme les veufs avec nombreux enfants — en suppliant les officiers de contrôle de vouloir admettre des circonstances atténuantes.

On a déporté indifféremment chômeurs et non-chômeurs : sur L700, total présumé des déportés, on en compte à peine 550 émargeant à Nivelles au Comité de secours. Il y a près de 200 ménages dont le gagnepain disparaît par l'enlèvement du chef. Environ 1.080 Nivellois ont été emmenés. Les chiffres mentionnés sont approximatifs. Il y a eu 200 signataires de contrat. Ces malheureux savent-ils seulement à quoi ils s'engagent?

Les non-chômeurs déportés sont des fermiers, des « petits patrons » (moins nombreux), des ouvriers de métier. Ce sont les ouvriers de métier (fer, cuivre) et les hommes du chemin de fer qui sont surtout recherchés.

Le spectacle était déchirant : les hommes parqués, entourés de soldats, tandis que les femmes et les enfants, tout le long de la route, gémissaient, se lamentaient, hurlaient. Le départ des déportés s'est effectué aux cris de : « Vive la Belgique ! Vive le Roi I » Ils ont été embarqués en trentetrois wagons, tous remplis, qui ont pris la direction de Louvain; c'étaient

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des voitures avec places assises. Le Comité de secours a fourni aux déportés vêtements et argent (dépense d'environ 6.000 francs).

Une nouvelle affiche engage ceux qui restent à prendre du travail à V Industrie-Bûro allemand, parce que « ceux qui seraient trouvés sans travail suffisant à Tavenir devraient répondre au premier appel ».

Pour Tubize, il y a environ 2.000 déportés. Pour Braine-rAlIeud, 700 à 900. Les Allemands ont pris des travailleurs plutôt que des chômeurs.

A ^Vavre.

Relation d'un témoin oculaire :

Ce que fai vu à Wavre {15 novembre 1916).

Le district de Wavre (Brabant) comprend 22 communes; il y a 2.800 communes en Belgique.

L'ordre qui convoquait à Wavre la population mâle, entre les âges de dix-sept et cinquante-six ans, des 22 villages du district, — environ 10.000 hommes — affiché le 14 novembre au matin, dit :

AVIS

« Tous les hommes de dix-sept jusqu'à cinquante-cinq ans inclus de

la commune de sont tenus de se trouver le 15 novembre

1916, à 8 heures du matin (heure allemande), à Wavre, place du Marché.

» Le bourgmestre devra être présent. Les intéressés devront être porteurs de leur certificat d'identité et, le cas échéant, de leur carte de contrôle {Meldekarte).

« Il est permis d'apporter de petits bagages à main.

« Ceux qui manqueront au contrôle seront immédiatement transportés, sans délai, et par voie de contrainte, aux lieux où ils devront travailler. En outre, on pourra leur appliquer de fortes peines d'emprisonnement et des amendes élevées. (Les ecclésiastiques, les médecins, les avocats, les instituteurs et les professeurs ne doivent pas venir audit contrôle.)

a Ottignies, le 3 novembre 1916.

« Der kaiserliche Kreischef von Nivelles^ « Graf VON Schwerin. »

C'est donc pour le lendemain. Et l'affiche n'a été apposée qu'à 7 heures du matin, heure à laquelle les hommes qui ne chôment pas sont déjà à l'usine ou sur le chantier. On l'attendait, on l'appréhendait, cet ordre. Mais, sans doute, on avait conservé obscurément l'espoir de le voir ajourner, un espoir vague, un de ces espoirs que l'instinct maintient souvent, contre toute raison, dans l'âme des foules. Sans doute, on ne pouvait pas croire , on n'avait pas cru, puisque, l'affiche apposée

c'est, soudain, parmi les femmes et les enfants, la désolation affolée de la surprise.

Il faut prévenir ceux qui travaillent et qui ne savent pas; il faut les prévenir afin qu'ils aient le temps de se préparer, afin que l'on puisse passer avec eux cette journée — la dernière peut-être — et prendre ensemble les mesures, les pauvres, les maigres mesures possibles, de prévoyance. Les femmes, en pleurant, vont les chercher, les ramènent au logis. Et là ce sont des scènes poignantes, poignantes et admirables par les sentiments de dévouement simple et stoïque qu'elles révèlent. La plupart de ces logis sont pauvres : deux années de guerre, de vie chère, de rationnement, ont amené le dénûment; il n'y a dans la maison que la part de nourriture strictement mesurée pour chacun; et demain, si le père, si le grand fils sont emmenés, il n'y aura plus de ressources. Cela ne fait rien; on ne pense qu'à l'être menacé; dans le baluchon que l'on prépare, on met le dernier vêtement chaud, la dernière couverture, on met

le pain qui reste, tout D'ailleurs, demain, s'il est parti, on n'aura pas

envie de manger

Il faut être à Wavre à 8 heures, dit l'ordre. Et, pour la plupart des rappelés, la route est longue jusqu'au chef-lieu du canton; une heure, deux heures. Il n'y a plus de voitures attelées dans le pays; il n'y a pas de trains. Il faut marcher en portant son bagage. Il faut donc partir tôt. Dès 6 heures, le défilé, l'interminable et lamentable défilé commence, sur les routes, dans le sinistre matin de novembre, dans le froid glacial, dans le vent cinglant, car précisément le temps est cruel, un temps de drame qui fait la nature pleine de menaces et accentue l'angoisse dans les cœurs serrés.

Mais on veut être fort. Il ne faut pas donner le spectacle du désespoir. La plupart des hommes ont défendu que leur famille les accompagnât, le déchirement de la séparation ferait croire à de la faiblesse.

Il ne faut pas Presque tous donc vont partir seuls. On ne voit guère,

gravissant le calvaire, que des groupes d'hommes, marchant en silence et pesamment, pesamment, comme si le pauvre, le chétif baluchon était très lourd. Quelques femmes seulement, qui n'ont pas pu se maîtriser, suivent en pleurant.

Voici Wavre. La petite ville est grise et grelottante dans ce triste matin. Elle est cernée par des troupes qui, à toutes les issues, forment barrage. Les hommes s'engouffrent péniblement dans les rues étroites conduisant à la place du Marché, la vaste place aux maisons basses, aux façades pantelantes, douloureux vestiges de la sauvage invasion. Elle a été entièrement évacuée, et toutes les rues qui y aboutissent sont vides. On aperçoit seulement au bout de ces rues, derrière les barrages, la foule d'où partent des appels; on entend crier des noms, des mots d'encouragement, ou déjà des adieux, aux pauvres gens, parqués village par village, et qui attendent, mornes, pitoyables dans leur impuissance

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et leur humiliation. Certains d'entre eux remarquent, avec un sourire douloureux : « Hier, à la même place, il y avait le marché aux porcs. »

L'opération du choix a commencé. Par groupes d'un millier, les hommes sont conduits dans un bâtiment d'école où siègent les agents de l'autorité allemande. Pour arriver à cette école, il faut suivre une rue que borde la Dyle. C'est le coin pittoresque de Wavre. En temps normal, on goûte là une impression de gaieté paisible, de douceur. Ce matin, aux fenêtres des maisons se montrent des visages angoissés de femmes, d'enfants, de vieillards en larmes. Il y a des gens sur les toits. Tous regardent avidement le cortège qui passe. Ils veulent voir encore l'époux, le père, le fils, le frère ou le fiancé, peut-être pour la dernière fois.

Après avoir attendu quatre heures, le village est enfin conduit à l'école. J'observe les hommes. Je connais un grand nombre d'entre eux. J'en vois beaucoup dont le visage est soudain devenu très pâle. Oh! ils marchent avec fermeté. Mais ils sont blêmes, ils sont blancs. On sent qu'une inquiétude les fige, arrête le sang dans leurs veines. Ce sont les hommes mariés, ce sont ceux qui viennent de quitter leur femme, les enfants, et qui se demandent s'ils vont les revoir tantôt, ou si, pour

longtemps, ou — on ne sait pas — pour toujours Les autres, les

jeunes gens, marchent la tête haute; dans leurs yeux il y a du défi.

Comme on approche du bâtiment d'école, toutes les têtes se dressent,

attentives. On a perçu une rumeur qui grandit, grandit. Ce sont, oui,

ce sont des chants. On dirait la Brabançonne Et voici la Marseillaise.

Cela vient de la cour de l'école. En effet, au fond de cette cour dans laquelle on pénètre, est le groupe des hommes déjà pris. Ce sont eux qui chantent, qui hurlent les hymnes belges et français. En nous apercevant, tous crient : « Ne signez pas Ne signez pas »

Ils sont beaux. Il n'y a plus chez eux d'angoisse. Ils sont maintenant dressés, pleins de bravade, de fierté rude, de mâle volonté. Il n'y a pas une plainte. Lorsque l'un d'entre les hommes voit passer un ami, il demande seulement de prévenir sa famille, de dire qu'il est emmené; et puis il se remet à chanter éperdument son chant de défi.

On entre dans une première salle. Un médecin est là qui examine les hommes munis de certificats médicaux. Il paraît indulgent, assez large; il prononce des libérations.

Une seconde salle. C'est ici que le sort de chaque homme va se décider, brusquement, mécaniquement, en quelques secondes et sans appel. Un mot tranchant, et ce sera la hberté ou l'esclavage. Il y a là de nombreux uniformes : Kreischef, commissaire civil, officier. Et tout a la rigidité inflexible de l'autorité militaire qui ne discute pas. Les trois délégués de la commune, — généralement le bourgmestre, un échevin et le secrétaire communal — autorisés à assister à l'examen de leura administrés, ne peuvent évidemment rien. Deux officiers, qui se partagent la besogne, décident. Placés chacun d'un côté de la salle, ils examinent rapidement, en commençant par les jeunes gens âgés de

dix-sept à vingt-cinq ans. Ils regardent la carte d'identité qui mentionne le métier, dit sommairement la situation sociale. Ils enveloppent l'homme d'un regard, comme pour peser sa force, sa valeur animale. Une question, du bout des lèvres, pour la forme : « Êtes-vous chômeur? » Et, tout de suite, que la réponse soit négative ou affirmative, Farrêt, inexorable. Si la carte mentionne un métier qui peut servir là-bas, Toffîcier crie : « A gauche! »

Et rhomme est perdu. Son sort a été décidé par la seule volonté d'un autre homme, en sept, huit, dix secondes. C'est fini :

— A gauche!

A gauche, c'est la route de l'Allemagne. Pour sortir de la salle, il faut franchir une porte divisée en deux étroits couloirs par une barrière et gardée par deux soldats. Le couloir de gauche donne accès à une salle où passent ceux qui partent.

Si l'officier crie : « A droite! » c'est la liberté. L'homme passe alors devant un sous-officier qui appose un cachet sur la carte d'identité. Le couloir de droite conduit à une fenêtre ouverte devant laquelle est une table. Il faut escalader la table, passer sur une autre table placée au dehors, et sauter dans la rue; on dirait une évasion, et c'est en effet l'impression d'une fuite. Ce n'est pas celle d'un soulagement, car le cœur demeure longtemps serré à la pensée des autres, des pauvres autres, et puis le cauchemar n'est pas terminé. On va contempler encore de l'abominable, de la tenaillante misère, on va recueillir d'ineffaçables souvenirs de pitié et d'indignation paralysées.

Au bout d'une ruelle, voici la foule. Elle a grossi. Cela durait trop longtemps. C'était trop d'anxiété : de tous les villages les femmes sont venues; les mères, les épouses, les fiancées éplorées. Elle s'accrochent à celui qui revient, elles réclament, en pleurant, des nouvelles : est-il pris, celui qu'elles attendent, celui qu'elles chérissent, le chef, le soutien, l'homme dont le départ ferait s'effondrer tout? On ne sait pas, on ne peut pas répondre, on se débat au miheu des implorations, au milieu de ces pauvres êtres qui sanglotent, car elles sanglotent toutes, même celles qui peuvent étreindre l'homme qui leur est rendu.

Pendant ce temps, que se passe-t-il à gauche, à gauche, dans la salle où sont restés ceux qui doivent partir ?

Là, on demande d'abord à chaque homme qui arrive s'il vput signer un engagement, c'est-à-dire consentir à travailler pour les Allemands moyennant un gros salaire. S'il consent, il donne son nom, son adresse ; et il est autorisé à rentrer chez lui, afin de faire ses préparatifs et de partir au bout de quelques jours. S'il refuse — et c'est le cas de l'immense majorité — il est menacé de toutes les calamités, et il va rejoindre le troupeau animé de ceux qui furent comme lui dignes et intraitables, et qui l'accueillent par des acclamations comme pour une victoire, la victoire de l'homme qui subit, mais qui ne se soumet pas.

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On attend encore. On attend que le groupe soit suffisamment dense. Quand il Test, on Tentoure de soldats, baïonnette au canon, on Tencadre de cavaliers. Et en route vers la gare ! Deux officiers marchent un peu à Técart, la cravache — oui, la cravache — à la main. On suit des ruelles. De temps à autre une femme en larmes, un vieil homme, parvenu jusquelà, au prix de quels tenaces efforts, réussit à se glisser dans les rangs, pour une suprême recommandation, pour un dernier adieu, mais, tout de suite, les soldats les repoussent, tout de suite, souvent même avant Tétreinte souhaitée.

Sur la grand^route que Ton atteint, aux fenêtres des maisons se pressent de pauvres gens qui regardent, regardent de leurs yeux fiévreux, rougis par les larmes, et qui, presque machinalement, agitent des mouchoirs. Mais ceux qu'ils saluent ainsi ne veulent pas pleurer. Est-ce pour affermir le courage des êtres chers qui les voient, est-ce pour ne pas montrer une défaillance devant les soldats qui les surveillent ? Presque tous marchent la tête haute; ils agitent leur casquette, et ils chantent inlassablement comme ils chantaient dans la cour de Técole. Mais il y a des voix rauques et des voix mouillées.

Ils marchent; à chaque coin de rue, il y a un bref tumulte. Toujours Tun ou l'autre des prisonniers tente de fuir, mais, toujours aussi, un cavalier le poursuit, et le rejette dans le rang, à moins que, d'un coup de cravache, Fun des officiers ne l'y ait rejeté déjà. Et alors, l'homme, blême, les poings serrés, pendant quelques instants se tait. Que se passe-t-il en lui? Que se passe-t-il dans le cœur de ces autres qui, passant devant leur demeure, se précipitent dans les bras de leur femme, embrassent leurs enfants et sont arrachés d'eux par un soldat? Ils se taisent aussi. Mais bientôt, de nouveau, ils chantent d'une voix plus rude encore. Ils ne pleurent pas.

Enfin le cortège atteint un passage à niveau. On le fait s'engager sur la voie du chemin de fer, entre deux talus. La gare est proche; un train de wagons à bestiaux attend. On ne voit plus rien. On entend seulement des clameurs, des chants, la Brabançonne et la Marseillaise encore. Cela dure longtemps, très longtemps, des heures. La nuit est tombée. Vers 6 heures, tout à coup, les voix qui chantent sont couvertes par un bruit de fanfares. De la musique? Oui, on a amené dans la gare une musique de régiment, et c'est elle qui salue des accents d'une marche militaire le départ du train lugubre, sans lumière, de ce train dont l'apparition au passage à niveau va provoquer une émotion si désespérée que des femmes et des vieillards tomberont en syncope, aux sons ironiques de la marche allègre exaspérante.

Ils sont partis. Pour où? On ne sait pas. Pour quoi faire? On ne sait pas. Ce que l'on sait, c'est que dorénavant on vivra avec l'obsession de ce souvenir déchirant et de l'angoisse. Et même s'ils reviennent, plus jamais on ne retrouvera la sécurité dans laquelle on vivait jadis..., jadis quand on croyait que ces choses n'étaient plus possibles.

Dans le sud de la province de Namur.

Les bourgmestres, ayant refusé communication des listes de chômeurs, reçurent de nouveau, le 23 octobre 1916, Tordre de les communiquer pour le lendemain, 24 octobre. En cas d'inexistence des listes, Fordre prescrivait que les bourgmestres fissent faire des recherches par leurs gardes champêtres. L'ordre ajoutait que, si les bourgmestres n'obéissaient pas, ils seraient arrêtés.

A Anvers et environs.

Les documents officiels allemands relatifs à cette ville sont particulièrement explicites.

L'Avis ci-après, dont le lecteur voudra bien retenir la signature, fut affiché le 2 novembre 1916 (nous soulignons) :

AVIS POUR LES BELGES MASCULINS SANS TRAVAIL, NÉS PENDANT LES ANNÉES 1885-1899, SE TROUVANT SOUS CONTRÔLE MILITAIRE ET HABI- TANT LES COMMUNES d'aNVERS, DE BORGERHOUT ET DE BERCHEM.

Depuis le début de la guerre, une grande partie des ouvriers belges a cessé le travail et vit donc principalement de Tassistance pubhque. La longue durée de cette situation amène comme suites fâcheuses TaUmentation insuffisante et la désaccoutumance du travail et met également la sécurité publique et le calme en danger.

Quoique beaucoup d'entre eux aient trouvé du travail et un bon salaire dans des entreprises travaillant pour le compte allemand, ou se soient laissé embaucher comme ouvriers volontaires par le Industrie- Bureau allemand, le nombre d'ouvriers sans travail résidant ici est encore excessivement élevé.

Ces ouvriers qui, jusqu'ici, ont laissé passer toute occasion d'obtenir du travail seront, sur ordre de S. Exe. M. le gouverneur général, obligés dans la suite à travailler, et, en cas de refus, par la force.

A cette fin, j'arrête ce qui suit :

1° Les Belges — en état de prendre les armes, des classes 1885-1899 — qui ont été inscrits comme sans-travail, lors des réunions de contrôle des mois de septembre et d'octobre derniers, tenues au Meldeamt Antwerpen- Festung, doivent se trouver, au jour et heure renseignés sur une convocation particulière, dans le bâtiment principal de la gare du Sud d'Anvers, d'oà ils seront, à l'exception et après libération de ceux qui sont prêts à travailler, de ceux qui sont malades ou incapables de tout travail, dirigés en groupes vers des ateliers en Allemagne.

Il doit être donné strictement suite à la convocation envoyée par la poste.

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A cette convocation, le certificat d'identité et la carte de contrôle doivent être apportés;

2^ Les malades ou ceux qui sont incapables de travailler seront soumis à un médecin, qui jugera de la nécessité de la libération pour maladie ou incapacité;

3® Aux réunions, des représentants de V Industrie-Bureau allemand seront présents, et seront prêts à signer des contrats de travail; ainsi ceux qui veulent travailler auront une dernière occasion de se faire embaucher volontairement en Allemagne, moyennant un bon salaire;

40 Après cette sélection, les sans-travail restants seront immédiatement emmenés en Allemagne, pour travailler contre salaire.

Pour le transport éventuel, il est recommandé de se munir du linge, des vêtements et autres accessoires indispensables à un séjour en Allemagne.

Le lieu de destination sera un point de rassemblement en Allemagne, où les ouvriers seront partagés parmi les entreprises industrielles allemandes où ils travailleront.

Ils ne seront pas considérés comme prisonniers de guerre.

Avant et pendant le voyage, TAdministration militaire se charge de Tentretien; la cuiller et la fourchette devront être apportées.

En cas où, par suite de Texpédition forcée, le secours attribué aux familles des ouvriers transportés par le Comité national cesserait, il sera alloué par TAdministration allemande jusqu'à ce que les ouvriers soient en état d'envoyer leur salaire à leurs familles;

50 Les sans-travail convoqués aux réunions de la gare du Sud doivent veiller à ce qu'ils ne soient pas accompagnés de leurs parents ;

60 Ceux qui, par leur propre faute, ne donnent pas suite à la convocation de se présenter à la réunion fixée, ceux qui ne suivent pas les instructions des gardes présentes, ou ceux qui troublent l'ordre de l'une ou de l'autre manière, seront punis d'une peine de six mois de prison et de 5.000 marks d'amende ou d'une de ces peines.

Anvers, le 2 novembre 1916.

Le Gouverneur,

Freiherr von Huene, Général d'infanterie.

Le texte de l'avis ci-dessus a été relevé dans le journal officieux allemand La Belgique de Bruxelles, numéro du 9 novembre 1916; les passages soulignés l'ont été par nous.

Ces dispositions furent complétées quelques jours après par un « Avis complémentaire » dont un autre journal officieux allemand de Bruxelles, Le Bruxellois (numéro du 14 novembre 1916), donne l'analyse ci-après, approuvée par la censure. On y remarquera

Taveu que Fon convoque pêle-mêle, cette fois, les non-chômeurs avec les chômeurs et que Ton n'est exempté de la déportation qu'à la condition de faire, dans des conditions très strictes, la preuve qu'on n'est pas chômeur {nous soulignons) :