NOMENCLATURE

des principaux produits visés dans les ordonnances ci-dessus

(Deuxième tableau).

Extrait de V arrêté du 1^^ juin 1915 concernant /'exportation des marchandises se trouvant en Belgique (Ges.- und Verordnungsbl., no 84) :

Art. 1. — Les marchandises suivantes ne peuvent être exportées qu'avec Tautorisation du commissaire du ministère de la Guerre près le Gouvernement général de Belgique (Bruxelles, 65, rue de la Loi) (l'autorisation doit être accordée pour chaque exportation) :

Bestiaux, porcs, moutons, chevaux, pigeons;

Vivres et comestibles de tout genre, fourrages, y compris les succédanés des fourrages;

Machines servant à travailler les métaux et moteurs ;

Pièces d'équipement de guerre (les automobiles et pièces de rechange,, motocyclettes, vélos et pièces de rechange, ballons, aéroplanes et pièces de rechange, matériel de télégraphie et de téléphonie, matériaux de construction et d'exploitation de chemins de fer, récipients d'acier pour gaz liquéfiés, matériaux servant à construire les obstacles, harnais, selles,, instruments d'optique, projecteurs, fers à chevaux);

Armes, munitions;

Gomme brute, caoutchouc brut, articles en caoutchouc et en gomme^ gommes usagées, gutta-percha, balata et autres produits analogues au caoutchouc ;

Métaux (principalement fer, ferraille, acier, aciers spéciaux, argent^^ platine, aluminium, étain, cuivre, laiton, plomb, zinc, antimoine, nickel,, ferromanganate, ferrosihcium, mercure, articles finis et demi-ouvré& en métal, coquilles et débris de coquilles);

Minerais (principalement minerais de fer, hématite, minerais de manganèse, de nickel, pyrite sulfureuse, blende de zinc, calamine, pyrite de cuivre, bauxite, minerais d'antimoine et d'étain), graphite, creusets en graphite, asbeste;

Houille, coke, briquettes et sous-produits des fours à coke;

Colorants (principalement couleurs à l'anihne) et couleurs à base minérale ;

Toiles pour pansements et médicaments;

Produits chimiques (principalement nitrates, acide nitrique, acide sulfurique, soufre, acide chlorhydrique, sels de potasse, lessive de potasse, potasse solide à la chaux, glycérine, explosifs, camphre, sulfate d'ammonium, eau ammoniacale, benzol, toluol, goudron);

Allumettes :

Engrais (principalement phosphates bruts et superphosphates, scories Thomas pulvérisées, os pulvérisés, guano, chaux azotée);

Peaux, cuirs, fourrures, pelleteries, matières à tanner de tout genre;

Lin, chanvre, laine, coton, kapok, jute, soie, fils, tissus et déchets de soie, chiffons, sacs;

Huiles et graisses minérales, animales et végétales (principalement benzine, paraffine, stéarine, pétrole, naphte et huile de graissage), résines;

Sucre ;

Bois (excepté bois de charbonnages) ;

Osier, jonc pelé, jonc à canneler;

Cellulose et papiers (surtout les papiers photographiques), imprimés de tout genre, manuscrits et films.

L'exportation de toutes les marchandises non désignées à l'article 1 vers d'autres pays que ceux mentionnés à l'alinéa précédent, doit être autorisée par le commissaire du ministère de la Guerre s'il s'agit du chargement d'un wagon de chemin de fer, d'un bateau ou de deux voitures ou camions contenant un seul genre de marchandises (donc pas de colis séparés). L'exportation par colis séparés des marchandises non désignées à l'article 1 est donc permise, quel que soit le lieu de destination.

Art. 3. — Le transport des marchandises de tout genre à l'intérieur de la Belgique n'est soumis à l'autorisation du commissaire du ministère de la Guerre, que s'il s'agit de machines à travailler les métaux, de marchandises confisquées, soumises à certaines restrictions par l'autorité ou devant être déclarées.

Voir les arrêtés suivants concernant l'obligation de déclarer :

Benzine, benzol, etc. : arrêté du 11 décembre 1914 {Bulletin officiel des Lois et Arrêtés, n^ 23);

Métaux et minerais : arrêté du 25 janvier 1915 (Bulletin officiel des Lois et Arrêtés, n^ 36);

Sucre et betteraves à sucre : arrêté du 2 mars 1915 {Bulletin officiel des Lois et Arrêtés, u9 46).

Extrait de Varrêté du 22 juillet 1915, complétant la liste des produits dont r exportation est interdite {Ges.- und Verordnungsbl., n^ 101) :

Instruments de chirurgie et autres;

Matériel et accessoires de bactériologie;

Produits servant à la culture des bouillons bactériologiques, tels que agar-agar, teinture de tournesol;

Vaccins et sérums immunisés tels que sérums préventifs, curatifs et diagnostiques ;

Animaux servant aux essais de laboratoire.

En outre :

Chèvres, ânes, mulets et mules, chiens;

Peaux, cuirs, fourrures, pelleteries et matières tannantes (produits finis et demi-ouvrés).

Extrait de V arrêté du 13 octobre 1915, abrogeant les arrêtés du l^rjuin 1915 et du 22 juillet 1915 (Ges.- und VerordnungsbL, n» 134) :

Art. 1. — L'exportation des marchandises ci-après spécifiées ne peut avoir lieu en aucun cas que moyennant autorisation :

Bétail (race bovine), porcs, moutons, chevaux, pigeons, chèvres, ânes, mulets et mules, chiens;

Vivres et comestibles, fourrages et succédanés de fourrage;

Os, cornes et pieds, os broyés et piles;

Amidon, savon;

Machines à travailler les métaux et moteurs;

Pièces d'équipement de guerre (notamment automobiles et pièces de rechange, motocyclettes, bicyclettes et pièces de rechange, aérostats, aéroplanes et pièces de rechange, matériel de télégraphie et de téléphonie, matériaux de construction et d'exploitation de chemins de fer, récipients d'acier pour gaz liquéfiés, matériaux servant à construire les obstacles, harnais, selles, instruments d'optique, projecteurs, fers à chevaux);

Armes, munitions;

Gomme brute, caoutchouc brut, articles en caoutchouc et en gomme, gommes usagées, gutta-percha, balata et autres produits analogues au caoutchouc;

Métaux (principalement fer, ferraille, acier, aciers spéciaux, or, argent, platine, aluminium, étain, cuivre, laiton, plomb, zinc, antimoine, nickel, ferromanganate, ferrosilicium, mercure, fer-blanc, articles finis et demiouvrés en métal, coquilles et débris de coquilles);

Minerais (principalement minerais de fer, hématite, minerais de manganèse, minerais de nickel, pyrite sulfureuse, blende de zinc, calamine, pyrite de cuivre, bauxite, minerais d'antimoine, minerais d'étain), graphite, creusets en graphite, asbeste;

Colorants (principalement couleurs à l'aniline) et couleurs à base minérale ;

Produits chimiques (principalement nitrate, acide nitrique, acide sulfurique, soufre, acide chlorhydrique, sels de potasse, lessive de potasse, potasse solide à la chaux, alcool, glycérine, explosifs, camphre, sulfate d'am^moniaque, eau ammoniacale et ses produits de distillation, goudron) ;

Ciment ;

Bandages et médicaments;

Instruments de chirurgie et autres instruments de médecine, appareils bactériologiques, matériel pour bouillons de culture bactériologiques tel que : agar-agar, teinture de tournesol;

Vaccins et sérums immunisés tels que : sérums préventifs, curatifs et diagnostiques ;

Animaux servant aux essais de laboratoire;

Allumettes ;

Engrais (principalement phosphates bruts, superphosphates, scories Thomas pulvérisées, guano, chaux azotée), peaux, cuirs, fourrures, matières tannantes de tout genre de même que tous les produits finis et demi-ouvrés de ces matières;

Lin, chanvre, laine, coton, kapok, jute, soie, ensuite les fils, tissus et en général, tous les produits fabriqués au moyen de ces matières premières, enfin leurs déchets et toutes espèces de chiffons (à l'exception toutefois des vêtements et du linge usagés) ;

Poils d'animaux et leurs tissus, feutre;

Huiles et graisses minérales, animales et végétales (principalement benzine, paraffine, stéarine, pétrole, naphte et huile de graissage), résines ;

Sucre ;

Bois, bois de construction, sabots, tonneaux en bois, osiers, jonc pelé, jonc à canneler;

Cellulose et papier (spécialement papiers photographiques), imprimes de tout genre, manuscrits et films, verres à vitres, plaques photographiques, disques de phonographe.

Art. 2. — L'exportation vers l'Allemagne, le Luxembourg et le territoire français occupé de toutes les marchandises non désignées à l'article 1 est permise, quelle que soit la quantité à exporter. L'exportation vers la Hollande ou en transit par la Hollande de toutes les marchandises non citées à l'article 1 n'est soumise à l'autorisation, que s'il s'agit de chargements de wagons de chemins de fer ou de bateaux ou simultanément de deux ou plusieurs voitures ou camions contenant un seul genre de marchandises (donc pas s'il s'agit de colis séparés).

L'exportation par coHs séparés de marchandises non désignées à l'article 1 est donc permise, quel que soit le lieu de destination.

Le transit de marchandises d'Allemagne vers d'autres pays est soumis, à l'autorisation du Reichsamt des Inncrn à Berlin.

Art. 4. — Le transport de marchandises à l'intérieur de la Belgique peut avoir lieu en général sans autorisation. Dans les cas suivants une autorisation est cependant nécessaire :

a) Autorisation du général de l'artillerie à pied près le Gouvernement général en Belgique (10, rue de la Loi), pour les transports de machines à travailler les métaux ;

b) Autorisation du général du corps d'ingénieurs et de pionniers près le Gouvernement général en Belgique (10, rue de la Loi), pour les transports de bois et de bois de construction ;

c) Autorisation de la Direction des automobiles près le Gouvernement général en Belgique (10, rue de la Loi), pour les transports ô! automobiles,

de motocycletteSy ainsi que leurs pièces de réserve et de rechange, de gomme brute, de caoutchouc brut et de caoutchouc, de pneus en caoutchouc, de gomme usagée et de déchets de gomme, ainsi que les transports à! alcool, de benzine, de benzol pur et de sohentnaphte ;

d) Autorisation du Bureau central des huiles en Belgique (Bruxelles, 54, rue des Colonies), pour les transports à' huiles et de graisses ;

e) Autorisation du chef de TAdministration près le Gouverneur général en Belgique, division pour le Commerce et l'Industrie (30, avenue de la Renaissance), pour les transports :

De laine, de coton, de lin, de chambre, de jute, de soie, de leurs produits finis et demi-ouvrés et de leurs déchets, de chiffons ;

Ensuite d'ammoniaque sous toutes ses formes et combinaisons, de chlorure de chaux, de soufre et de matières premières à base de soufre, d'acide sulfurique libre et dans toutes ses combinaisons, de couleurs d'aniline et de goudron de tout genre et tous leurs mélanges, de zinc brut et ouvré, d'alun et de terre plastique sulfureuse, de goudron et des produits de sa distillation ;

Enfin de toutes les marchandises citées plus haut de a) jusqu'à e), qui sont saisies ou soumises à l'obligation de la déclaration [Voir arrêtés concernant l'obligation de déclarer la benzine, le benzol, etc., du 11 décembre 1914 {Bulletin officiel des Lois et Arrêtés, n^ 23), les métaux et minerais, du 25 janvier 1915 {Bulletin officiel des Lois et Arrêtés, n» 36)].

Note de V auteur. — Un arrêté du 15 avril 1916 a de nouveau soumis à autorisation toutes les exportations.

Extrait de V arrêté du 1^^ mars 1916 interdisant /'importation des produits ci-après (pour les autres, il faut une autorisation expresse) (Ges.- und Verordnungsbl., n» 188) :

Vivres.

Sel; Saccharine.

Matières animales.

Peaux, fourrures et pelleteries, brutes, apprêtées ou ouvrées;

Gants et maroquinerie;

Ivoire brut;

Plumes d'oiseaux de toute forme.

Matières minérales.

Pierres, marbre, albâtre, bruts et ouvrés; Ciment et plâtre, bruts et ouvrés.

Matières végétales.

Bois ayant moins de 2 centimètres d'épaisseur et destiné à la fabrication d'objets de luxe.

Matières diverses.

Tresses et autres articles pour la fabrication des chapeaux; Tresses et autres articles en paille, en jonc, en sparte, en genêt, en écorce, en fibre et palme ou en crin.

Parfumeries,

Toutes les parfumeries alcooliques ou non, y compris les savons de parfumerie.

Produits chimiques.

Acide carbonique liquéfié;

Soude carbonatée;

Soude sulfatée;

Benzol ;

Sulfite de soude;

Alcool méthylique.

Papier à cigarettes; Papiers peints.

Papier.

Métaux précieux.

Bijouterie (or, platine et argent);

Ouvrages d'orfèvrerie (or, platine et argent).

Machines, mécaniques, véhicules et outils.

Machines de construction de tout genre;

Machines et mécaniques, y compris les pièces accessoires, à Texception des machines à travailler le bois et les métaux ainsi que des machines motrices ;

Automobiles ;

Motocycles;

Voitures et véhicules de tout genre.

Instruments et montres.

Instruments de musique; Montres ;

Boîtes de montre; Articles d'horlogerie.

Tissus.

Tous les tissus de soie, y compris les articles de passementerie et de rubanerie, les tulles, dentelles et blondes;

Les articles de passementerie et de rubanerie, les tulles et dentelles de coton, de lin, de chanvre et de jute;

Dentelles à la main;

Lingerie ;

Chapeaux garnis ou non, habillements.

Diç'ers.

Allumettes ;

Lampes électriques à incandescence;

Talons de caoutchouc;

Mercerie et quincaillerie;

Meubles ;

Objets d'art;

Ustensiles et objets dé ménage émaillés, en fonte, fer forgé ou acier;

Explosifs.

Sous réserve de Tapplication, à ce tableau, de réserves et d'observations analogues à celles que nous avons faites sous le premier, on relève ici, au total, pour la période du début de 1915 au 12 septembre 1916, onze ordonnances principales, modifiées (souvent aggravées) par douze ordonnances complémentaires, soit au total vingt-trois ordonnances atteignant F activité économique belge s'exerçant en relations extérieures.

Chose digne d'attention, on trouve ici des interdictions d'importation de produits ou matières premières nécessaires à la consommation ou à rindustrie belges (par exemple, des semences, des acides sébaciques, des oléines, du savon), mais dont TAllemagne cherchait, par ces mesures, à se réserver pour elle-même les stocks existant ou pouvant exister en pays neutres.

Un intéressant point de comparaison pour juger de l'ampleur de la politique économique de FAdministration allemande en Belgique occupée, est fourni par le Tableau général du commerce extérieur de la Belgique, dressé au moyen des données de l'Administration des Douanes; ce tableau comporte environ 150 spécifications, généralement plus compréhensives, il est vrai, que les mentions assez détaillées des arrêtés et ordonnances allemands ci-dessus analysés. Les deux nomenclatures (incomplètes) de produits que nous avons extraites de ces actes législatifs comprennent plus de 400 produits (ou classes de produits) distincts.

d) Finances.

En matière de finances, même politique.

Depuis décembre 1914, les provinces belges sont solidairement frappées, « pour Fentretien de Farmée d'occupation et Fadministration du pays », d'une contribution de guerre permanente et mensuelle de 40 millions de francs par mois, s' ajoutant aux

amendes (1) et aux impôts ordinaires, maintenus dans l'ensemble et même augmentés sous certains rapports. L'autorité allemande refusant en principe d'en accepter le versement en marks, elle doit être acquittée en francs belges dans une forte proportion. Après avoir rapporté à FAllemagne près d'un milliard, cette contribution vient d'être accrue de 10 millions par mois et portée ainsi à 50 millions de francs (ordonnances des 20 novembre et 3 décembre 1916, texte au chapitre XXI, § 2.)

Le gouverneur général von Bissing avait pourtant annoncé, au nom de « l'autorité militaire supérieure » par voie de proclamation affichée le 9 janvier 1915, que, moyennant le paiement ponctuel de la contribution de 40 millions de francs par mois imposée aux neuf provinces « pour la durée d'un an, il ne serait plus imposé d'autres contributions au pays, aux provinces ou aux communes que celles constituant des amendes ». (Texte au chapitre XXI, § 2.)

Une autre mesure qui atteint, en ses sources vives, l'économie générale de la nation fut la saisie des en caisses en billetsallemands, de la Banque Nationale et de la Société Générale de Belgique, le 12 septembre 1916.

Cette mesure eut pour motif, en ont dit les apologistes allemands, le fait que cette accumulation de monnaie allemande était improductive et dépassait les besoins du trafic. La vérité est que l'accumulation avait été provoquée et, on a le droit de le dire, préméditée par l'Administration impériale elle-même. Les causes principales en résident dans les propres mesures de celle-ci :

1® Imposition du mark au cours forcé minimum de 1^25; les débiteurs des Belges à l'étranger ont aussitôt mis à profit cette disposition pour s'acquitter de leurs dettes en territoire occupé au moyen de marks acquis à l'étranger au cours avili que les pays neutres connaissent;

2® Règlement en marks de la partie payée des réquisitions;

3^ Refus par l'autorité allemande d'accepter le versement en marks de la contribution de guerre, laquelle doit être versée en francs, pour une forte proportion;

40 Interdiction absolue d'exporter des valeurs, fût-ce môme pour

(1) Les amendes furent, et sont encore souvent, infligées à des communes, pouF des infractions individuelles, dont Tautorité allemande leur endoss- abusivement la responsabilité, en vertu du principe de la solidarité des habitants du pays occupé vis-à-vis de Toccupant. Elles se chiffrent au total par plus de deux cents millions de francs.

payer les denrées nécessaires au ravitaillement de la population civile ;

5^ Levée du moratoire dans un temps où il y avait impossibilité de faire des placements industriels dans le pays.

Cea diverses mesures eurent pour résultat inévitable de provoquer en Belgique occupée Tinflation des marks et leur engorgement dans les instituts d^ émission.

Lorsque F engorgement eut atteint quelques centaines de millions de marks, l'autorité allemande se mit en devoir de se les approprier, au besoin par extorsion. Elle ouvrit une campagne de sommations, de mises en demeure et d'intimidation (arrestation et déportation de M. Carlier, Fun des directeurs de la Banque Nationale). Elle prétextait que le fait de laisser cet argent dormir au lieu de le placer à intérêt en Allemagne, démontrait Tintention de nuire à TEmpire allemand.

Elle avouait donc implicitement que, dans sa conception, ne pas employer les fonds belges dans l'intérêt de l'Empire, c'était agir contre lui.

Cependant les deux instituts belges d'émission, la Banque Nationale et la Société Générale, ne sont point des institutions d'État, mais des compagnies privées, des sociétés par actions qui avaient pour devoir de garder intact le gage de leurs émissions et de réserver à la Belgique même les moyens financiers que constituent leurs encaisses.

Leur résistance ne fléchit que devant la suprême violence : la notification de la mise en liquidation immédiate en cas de nouveau refus.

Le 12 septembre 1916, une automobile militaire allemande s'arrêtait devant le Palais de la Banque. Des délégués de la Reichsbank se présentèrent. Au seuil des caves fortes se tenaient le gouverneur et un directeur de la Banque. Une dernière fois, ils protestèrent contre la violence qui leur était faite, puis livrèrent les clefs.

Les Allemands s'emparèrent des liasses de billets et emportèrent 430 millions de marks, dont ils laissèrent reçu.

Ainsi : industrie, commerce, agriculture, finances, rien n'a échappé aux atteintes, entraves et emprises de l'autorité allemande. Dans chacun de ces départements de la vie économique du pays, l'autorité allemande a agi de la même façon : à l'encontre des nécessités évidentes du relèvement de la Belgique.

Enfin, il y a lieu de tenir compte de ce que la vie économique

belge a eu, en outre, à subir le contre-coup du trouble général, résultant, pour les affaires, de la succession ininterrompue des décrets de saisie et d'immobilisation et des entraves apportées à la circulation intérieure des gens et des choses (généralisation des passeports même en dehors de la « zone d'étapes » ; réquisition générale des moyens de traction et transport par fer, terre et eau; enlèvement des rails de lignes vicinales, etc.).

G — Caractère intentionnel des mesures d'épuisement

ÉCONOMIQUE prises PAR l'aUTORITÉ ALLEMANDE EN BEL- GIQUE

Nous touchons ici à un point sensible du débat : l'argument de la sollicitude de l'autorité allemande pour l'intérêt économique du pays que la fortune des armes lui a donné l'occasion d'occuper et, partant, le devoir d'administrer.

Les représentants officiels de l'Empire allemand ont multiplié, sur ce point, les proclamations, protestations et assurances.

Faut-il les en croire sur parole?

, Ou serait-il possible qu'ils eussent par là, consciemment et volontairement, induit les Belges et le public des pays neutres en erreur?

Ce que nous avons dit dans les deux premières parties de ce paragraphe pourrait déjà, il nous semble, avoir fait l'opinion du lecteur. Évidemment la politique économique de l'Allemagne en Belgique obéit à une pensée directrice. Quelle est cette pensée? Elle se dégage d'abord des mesures prises, considérées en ellesmêmes. Elle se dégage aussi, et non moins lumineusement, de leur comparaison avec les desseins avoués de l'Allemagne quant à la conduite de la guerre. Il suffît de rapprocher le tableau des mesures prises par l'autorité allemande, spécialement les réquisitions et saisies concernant l'industrie, le commerce, l'agriculture et les finances, des principes exposés au plan Rathenau en vue de l'utilisation des ressources des pays occupés, pour voir apparaître la correspondance parfaite qui relie les unes aux autres : les ordonnances de l'autorité allemande sont celles-là même qu'imposait une exécution méthodique des conceptions de W. Rathenau.

Il y a donc, en premier lieu, au fond de la politique économique de l'Allemagne en Belgique, un plan d'action militaire.

Ce plan d'action militaire se double d'intentions de concurrence industrielle et commerciale. Les publicistes allemands ont dit et répété que l'Allemagne mène une « guerre économique » en même

temps qu'une guerre ordinaire. La Belgique était un concurrent sérieux pour T Allemagne en divers domaines; T Allemagne profite de sa situation d'occupant pour s'assurer la suppression ou la domination de ce concurrent; là où sa politique n'est pas guidée par des raisons d'intérêt militaire, elle l'est avant tout par des mobiles de concurrence, et souvent les deux ordres de considérations sont associés et se renforcent mutuellement.

Un fait général domine la discussion : alors que, en Belgique, la stagnation des affaires est presque complète, et que, à peu près seule, l'industrie charbonnière a conservé une activité relative, en Allemagne et aussi en Autriche, les industries concurrentes des industries belges arrêtées sont, au dire des Allemands et au témoignage de certaines statistiques, restées florissantes.

Le fait a frappé les observateurs neutres.

Un journal sérieux de Berne, Der Bund, l'organe officieux du Gouvernement fédéral suisse, a publié, dans son n^ 540 du 16 novembre 1916, l'article ci-après {nous soulignons) :

La détresse en Belgique. — Un Suisse nous écrit :

« Afin de remédier au manque bien connu de main-d'œuvre en Allemagne, une quantité de prisonniers ont été astreints à des travaux militaires (fabrication de munitions, construction de machines pour des buts de guerre, construction de routes militaires et de chemins de fer).

« On voulut forcer les ouvriers en Belgique à exécuter des travaux d'arsenal et à construire des locomotives et des wagons pour des transports militaires. A Malines, on les arrêta pour travailler à Tarsenaî, et comme la majorité refusait, on enleva les rails des lignes privées (petites lignes) et on employa ceux-ci à des transports militaires derrière le front russe. Dès lors les ouvriers ne pouvaient plus se rendre sur les lieux de leur travail. La circulation à bicyclette d'un Heu à un autre est interdite. Ainsi le nombre des sans-travail s'accrût de jour en jour.

« Toute Texploitation des houillères se fait pour le compte de TEmpire allemand, quoique les mines soient des propriétés privées. Les entreprises commerciales des Belges sont arrêtées; des peines sont infligées pour les délits les plus minimes, les peines sont alors prononcées pour le paiement de 5.000 à 20.000 francs. La ruine de grandes entreprises belges est imminente alors que les firmes concurrentes allemandes et autrichiennes sont florissantes.

« L'importation de marchandises suisses a été interdite par le Gouvernement général, malgré notre traité de commerce avec la Belgique (Voir Journal officiel pour la Belgique, n» 188, du 15 mars 1916). Les lettres de commerce sont retenues par la censure.

« Les ouvriers belges, que le correspondant connaît de près, désirent tra^

vailler, mais non à des travaux dirigés contre leurs compatriotes qui sont au front. Je crois que nous autres Suisses nous n'agirions pas autrement en pareil cas. La grande industrie belge offrirait suffisamment d'occasions de travail en son propre pays. Les déportations en Allemagne profitent jnanifestement à V industrie allemande. »

Cette différence considérable d^ activité économique entre la Belgique, pays occupé, et FAUemagne, puissance occupante et concurrente, est digne d^être notée à rencontre des protestations de sollicitude administrative faites par T autorité allemande.

Toutefois, ce ne sont là encore que des .présomptions. Seules des preuves positives et indiscutables telles que des déclarations allemandes, officieuses et officielles, peuvent faire la conviction définitive.

Précisément, elles ne manquent pas. Mais il faut distinguer, au point de vue du degré de sincérité, celles qui furent faites à l'intention de l'opinion belge ou étrangère et celles qui furent faites à l'intention de l'opinion allemande. Évidemment, c'est dans les secondes surtout, qui constituent des explications entre Allemands, que Ton trouvera Fintime pensée de Fautorité allemande sur la gestion des intérêts économiques de la Belgique occupée.

Dès son entrée en fonctions comme successeur du maréchal von der Goltz, le général baron von Bissing eut à répondre à certaines interpellations inquiètes de Fopinion allemande, qui semblait avoir pris à la lettre les promesses de relèvement économique faites aux Belges dans les proclamations officielles ci-dessus mentionnées. La Norddeutsche Allgemeine Zeitung le fit pour lui dans une correspondance de Bruxelles, reproduite par toute la presse allemande (29 décembre 1914).

La voici traduite de la Freisinnige Zeitung de cette date :

La Belgique sous r administration allemande.

De la Norddeutsche Allgemeine Zeitung, correspondance de Bruxelles : « Dans beaucoup de cercles en Allemagne, Fopinion semble être répandue que le sceptre gouvernemental dans les territoires occupés est tenu d'une main trop douce; des voix se sont élevées qui crient : « Devenez « dur », qui soulèvent le reproche que le pays ennemi est traité comme notre propre pays; des voix qui critiquent le fait que le Gouvernement allemand en Belgique se donne de la peine pour la restauration du commerce et de Findustrie, au lieu de décimer économiquement le pays entier et de porter le coup mortel à sa capacité de concurrence. De pareilles critiques témoignent qu'on porte un jugement de moyse pur

les tâches à remplir en Belgique et sur ce qui a été effectué. Même à l'égard de r ennemi, et avec d'autant plus de raison à l'égard de l'habitant du territoire occupé, la justice doit régner; une main fernie et un sentiment de justice doivent se rencontrer pour gouverner un pays]^^ dans de telles circonstances. Toute douceur exagérée, toute sentimentalité doit être évitée et est évitée, mais une vraie force doit toujours être juste, au besoin sévère, mais jamais inutilement dure. En se guidant sur un tel principe, l'envahisseur ne poursuit que son plus personnel intérêt.

« Ou bien doit-il peut-être, par tourment ou par arbitraire, porter au désespoir, sur les derrières de sa propre armée, le peuple déjà fort excité sans cela? Si le Gouvernement allemand en Belg que fait son possible pour remettre en marche le commerce et l'industrie, pour procurer à la classe ouvrière du salaire et du pain, ce n'est pas par désir de rendre des services à la Belgique, mais pour empêcher que la jamine et la maladie, sur les derrières de notre armée, n'exposent sa sécurité et sa santé. C'est pour ce motif que le Gouvernement a consenti à ce que des vivres fussent envoyés des pays neutres, afin de préserver les approvisionnements indigènes et de prémunir nos propres troupes contre les privations. Il a autorisé l'expédition des approvisionnements nécessaires de charbon. Il ne peut naître de là une concurrence contre la production indigène (allemande), car la Belgique n'est capable de produire que ce qui est nécessaire pour pourvoir aux besoins d'une population qui souffre du froid, et d'une industrie qui se débat pour une existence pénible.

« Avec une intelligence clairvoyante, le Gouvernement s'efforce d'introduire également pour l'avenir des institutions de sollicitude sociale, ce que le Gouvernement belge — probablement par suite d'un accroisse ment des frais de production — a néghgé de faire jusqu'ici. Lorsque, de la sorte, le travail et la productivité sont graduellement augmentés dans le pays, cela constitue, par le fait, un avantage, tant pour le pays lui-même que pour les troupes d'occupation dont les besoins doivent être couverts par les productions du pays.

« Et encore, comment la Belgique devra-t-elle produire de quoi fournir les prestations financières qui lui sont imposées, si on lui coupe le moyen de vivre? C'est le droit du vainqueur et son devoir vis-à-vis de sa propre armée, d'amener le pays occupé à des prestations financières qui, indépendamment d'une indemnité de guerre ultérieure, sont levées sous forme de contributions. Nous exigeons actuellement de la Belgique le paiement de 480 milHons à effectuer annuellement par paiements partiels.

« Comme beaucoup d'autres, les notions d'argent aussi se sont quelque peu embrouillées au cours de la guerre, et ce demi-milliard, aux yeux de beaucoup, paraît ridicule. En vérité, il représente la limite de la capacité actuelle de rendement du pays.

« Les pertes subies jusqu'ici en Belgique, parla destruction de valeurs, sont estimées à une somme de plus de 5 milliards. On doit ajouter à ce

chiffre les contributions, et le montant global de celles-ci doit être produit par la Belgique, car, dans ce pays, dont la richesse repose en première ligne sur son industrie, manque la classe de petits rentiers détenant, comme, par exemple, en France, la plus grande partie de la fortune nationale en argent liquide et en vfideurs facilement réalisables. Les gens riches ont quitté la Belgique et ont placé leur argent hors du pays. On ne peut donc obtenir de Targent liquide qu'en minimes proportions.

« Par conséquent, si Ton veut assurer la bonne rentrée de la contribution, on doit alors ouvrir à nouveau les sources d'où l'argent sort, c'est-à-dire que l'on doit s'efforcer de rendre de la vie au commerce et aux rapports entre habitants, de mettre debout l'industrie et l'économie rurale, en un mot, on doit favoriser partout la possibiHté de gagner de l'argent.

« Le Gouvernement allemand, qui prend à cœur ces tâches, agit par là dans l'intérêt bien pesé de la patrie et du territoire qui lui est confié. »

Dans cet article du journal officiel, le point de vue des intérêts de la concurrence allemande apparaît à peine, mais la sollicitude pour l'intérêt de la Belgique y est justifiée par l'intérêt égoïste de l'Allemagne. C'est un plaidoyer pro domo dont l'argument se réduit à Tadage : « Ne tuons pas la poule aux œufs d'or 1 II serait peu intelligent d'épuiser d'un seul coup la Belgique; il est préférable de l'exploiter méthodiquement pour lui faire rendre le plus possible. »

L'importance de la préoccupation concurrentielle apparaît plus nettement dans le témoignage d'un personnage important, le D' von Behr-Pinnow, qui fut appelé, en mai 1915, en Belgique, avec le professeur Langstein, comme délégués du Kaiserin Victoria Haus de "Charlottenbourg, « pour y donner leur avis sur certaines choses relevant de l'hygiène sociale », et qui put ainsi avec son collègue « se rendre compte du travail réalisé par le gouverneur général von Bissing dans ce domaine ». Ce témoin oculaire autorisé formule en ces termes son jugement sur la lutte entreprise contre le chômage (nous soulignons) :

Mais ce sont encore d'autres raisons qui ont fait agir à ce point de vue le Gouverneur général : il s'agissait, dans l'intérêt poHtique de l'Allemagne même, de ne pas épuiser complètement la Belgique, de ne pas l'exposer à la famine, que nous eussions eue à combattre par de l'argent allemand, ou — - ce qui est encore plus onéreux actuellement — par des vivres allemands, mais, au contraire, de faire en sorte que le pays pût exister par ses propres moyens. C'est pour cela qu'on ne s'est pas seulement contenté de permettre l'importation de vivres d'Amérique, mais qu'on a fait habilement des tentatives couronnées de succès, pour diminuer le

•hômage par une reprise progressive de Tindustrie, qui est la branche la plus importante de Tactivité du pays. Cela s'est fait dans une mesure telle que, bien entendu, V industrie allemande ne puisse en souffrir.

Ainsi, Tun des soucis prédominants de la politique de « relèvement économique » de la Belgique, dans Fesprit du gouverneur général von Bissing, c^ était celui de ménager l'intérêt de concurrence de rindustrie allemande : on ne devait, en tout cas, permettre à rindustrie belge de se relever que pour autant que le permît rintérêt allemand concurrent.

Ce principe, dont nous n'avons pas à discuter ici la légitimité ou l'illégitimité au point de vue des « devoirs de l'occupant » et des « droits du vainqueur », fut fréquemment rappelé par la presse allemande à l'autorité allemande de la Belgique occupée. Et celle-ci ne paraît pas avoir le moins du monde négligé de s'en inspirer.

On lit, par exemple, dans une étude toute récente du D^ Goetze, de Berlin, syndic de l'Union des Industriels verriers d'Allemagne, parue dans la Wirtschaftszeitung der Zentralmàchte, n^ 40, du 10 novembre 1916, sous le titre de « L'industrie verrière allemande et la guerre » (nous soulignons) :

Les autres' branches de l'industrie verrière, l'industrie des glaces, d^^verre pour carreaux et du verre à vitres traversaient déjà (en Allemagne) une mauvaise période avant la guerre. Le marché du bâtiment ayant été presque entièrement inexistant, il en résulta que le débouché intérieur fut très restreint. Au moment de la déclaration de la guerre, toute perspective d'améHorer leur situation a entièrement fait défaut à ces industries. Cette améhoration s'est seulement produite lorsque Varrêt de la çie économique en Belgique, résultant inévitablement de Voccupation du pays, sort qui fut partagé également par l'industrie verrière, frappa la puissante concurrence belge, et que les États neutres, qui, avant la guerre, se fournissaient de verre belge, furent obligés de se procurer le verre allemand. De la sorte, l'exportation a pu augmenter et a rendu Vexistence possible aux usines allemandes ^

Actuellement, pour pouvoir fonctionner normalement, elles doivent exporter la plus grande partie de leur production, car les besoins intérieurs sont insuffisants pour consommer toute la production. Malgré les constructions de bâtiments nouvelles et la reconstruction des habitations dans les territoires allemands qui ont souffert de l'invasion, notre industrie du bâtiment n'absorbe toujours pas même la moitié de la production allemande.

C'est par ces raisons que s'expliquent les efforts de l'industrie allemande du verre à vitres en vue d'éliminer la concurrence belge en Allemagne, et dans les Etats neutres qu'elle peut atteindre par route ou par eau. L'Ad-

ministration civile impériale de Bruxelles avait favorisé, autant que faire se peut, la remise en marche des usines belges, de sorte que l'industrie verrière belge a déjà atteint aujourd'hui 50% de la production de paix, et produit plus que l'Allemagne en temps de paix. Il est compréhensible que le fait de voir V industrie belge se dresser de nouveau en concurrente sur les marchés neutres ait fait surgir les plus grands soucis parmi V industrie allemande. La conséquence fatale en fut que l'industrie allemande fut mise hors de combat par suite de ce que, naturellement, les anciennes relations entre la Belgique et les États neutres avaient repris. Interdire les marchés neutres à l'industrie belge est, par ce fait, devenu une question vitale pour l'industrie allemande, et il faut convenir que V Administration civile impériale a entièrement reconnu la nécessité de la solution de cette question dans le sens de V industrie allemande et qu'elle a pris les mesures que la situation réclamait. Malgré cela, quelques usines belges sont parvenues, avec l'aide de commerçants allemands, à exporter, par la Hollande, du verre belg o dans des territoires fermés et à influencer, de la sorte, défavorablement les conditions du marché. // faut qu'une règle soit créée pour éviter cela. C'est pour ce motif que les usines de l'Allemagne centrale et orientale, qui sont les principales intéressées, ont provoqué la promulgation d'une interdiction d'importation, de transit et d'exportation. L'interdiction d'exportation doit procurer à l'industrie la possibilité de surveillance nécessaire. L'interdiction d'importation et de transit doit exclure d'une façon définitive la possibilité d'envois incontrôlables de verre belge aux pays étrangers neutres (1).

A cette occasion, il faut considérer, d'une façon approfondie, l'attitude de l'industrie autrichienne du verre à vitres. Il est à regretter que celle-ci préfère la concurrence belge et ait, en ce faisant, enlevé à l'industrie alle-

(1) Les déclarations^de M. Goetze sont confirmées par nos propres renseignements. Grâce aux dispositions bienveillantes du Gouvernement anglais, les maîtres de verreries belges étaient parvenus à remettre à feu neuf bassins sur vingt-sept ou vingt-huit existant en Belgique. Les exportations marchèrent assez bien pendant quelques mois (de décembre 1915 jusque dans ces derniers temps) avec les pays d'outre-mer. Les montants des factures étaient bloqués en Angleterre, moyennant quoi le Gouvernement anglais délivrait aux industriels verriers belges des permis d'embarquement; puis il autorisait le débloquement d'une partie importante de ces fonds — 70 % des factures — qui permettait aux usines de payer les matières premières, les salaires aux ouvriers et les frais généraux d'exploitation.

En août 1916, l'autorité allemande émit la prétention d'interdire toute exportation devant aboutir au bloquement d'une partie quelconque du montant des factures. Après des discussions avec les maîtres de verreries belges, elle précisa ses exigences (octobre 1916) en substance comme suit : chargement dans un port hollandais; rentrée en Belgique de la contre-valeur complète des envois, sous caution de 20 % à déposer à la Aussenhandelstelle ; taxe d'exportation de 1 ou 5 % au bénéfice de l'Administration belge, et de 10 % au bénéfice de l'occupant. Ces conditions paraissent devoir rendre impossible la continuation du travail dans les verreries belges.

mande du verre roccasion de faire connaître ses marchandises dans les États balkaniques et surtout en Turquie. L'industrie autrichienna considère les Balkans comme un débouché qui lui est réservé et veut pour cela éloigner de ce débouché la concurrence allemande. Le moyen par lequel elle s'efforce d'arriver à son but — le renforcement de l'industrie belge — à un moment où elle n'est pas à même de pourvoir entièrement aux besoins des marchés balkaniques, peut paraître peu approprié à faire progresser l'idée d'une Europe centrale.

Quoi qu'il en soit, et en tout cas, on doit exiger que V Administration civile impériale de Belgique s'attache avec prévoyance à protéger en toute première ligne les intérêts de V industrie allemande, et qu'à l'avenir elle n'avantage plus des efforts semblables de la part de l'industrie autrichienne, par V autorisation d'exportations du verre belge.

Il ressort de ces déclarations autorisées Taveu d^un fait très grave : c'est que F Administration allemande de la Belgique occupée avait d'abord toléré un relèvement partiel de Findustrie verrière belge, mais que bientôt, sur les sollicitations de Tindustrie allemande et dans une intention directe de concurrence, l'Administration a, elle-même, détruit sa propre œuvre par des décrets destinés à rendre l'activité de nouveau impossible à Findustrie belge du verre.

Ce fait porte directement atteinte à la sincérité des protestations de sollicitude désintéressée de Fautorité allemande, pour le relèvement économique de la Belgique.

Quand on le rapproche des dithyrambes de la presse officieuse allemande en Fhonneur de F administration du pays occupé (1), on reste étonné de ce que ceux-ci aient pu être écrits par d'autres plumes que des plumes serviles.

11 n'en alla pas autrement pour Fagriculture que pour Findustrie. Nous n'en voulons pour preuve que les déclarations faites par le gouverneur général von Bissing, dans une assemblée de fonctionnaires allemands, tenue, semble-t-il, à bureaux fermés, à Bruxelles, le 27 février 1915, et dont la Norddeutsche Allgemeine Zeitung du

(1) Exemple^ cet extrait de la série d articles d'Ulrich Ri uscher^ publiés sous le titre « La Belgique d'aujourd'hui » dans \x Frankfurter Zeitung^ puis en volume sous le titre Belgien heute und morgen {Leipzig, Hirzel, 1915) :

« Si la Belgique n'est pas aujourd'hui un désert^ si ses mines^ ses fabriques^ ses entreprises, fonctionnent dans une certaine mesure, si ses villes sont habitées, si, dans les localités où s'est étendue la destruction, les habitants ont été sauvés de la situation la plus grave, ils le doivent au Gouvernement allemand, contre le gré de leur propre Gouvernement; sans l'actif appui du premier, l'œuvre de secours américaine elle-même eût été impossible » [Frankfurter Zeitung, 7 mars 1915, l^e feuille du matin, p. 2).

5 mars 1915 (n^ 64, p. 3) a donné un compte rendu. Nous en extrayons ce qui suit (nous soulignons) :

Relèvement de la vie économique belge.

On nous écrit de Bruxelles :

« Le grand intérêt que le gouverneur général baron von Bissing apporte à la vie économique belge a trouvé son expression dans l'assemblée convoquée sur l'initiative du Gouverneur général, dans la grande salle des séance du Sénat, à Bruxelles, le 27 février dernier. Cette assemblée était composée de tous les délégués pour les questions économiques, adjoints aux gouverneurs militaires, et des présidents de T Administration civile du territoire occupé de la Belgique.

« En ouvrant la séance, le Gouverneur général esquissa à larges traits combien il se préoccupe particulièrement de guérir les blessures causées au pays par la guerre, et de procurer aux paysans les subsistances nécessaires au relèvement de Tagriculture. Le climat et le sol rendent possible, dans une grande partie de la Belgique, une maturité des produits de la terre plus précoce qu'en Allemagne, circonstance qui pourrait aussi être extrêmement précieuse pour notre pays...

i» Le Gouverneur général insista surtout sur la culture maraîchère intensive de la Belgique; cette culture est appelée à fournir des produits précieux, dès le printemps, non seulement à la Belgique, mais aussi à V Allemagne...

« La question se pose de savoir s'il est possible et si, en particulier, il parait souhaitable pour V agriculture allemande de transformer en prairies les plaines belges, de façon à permettre la conservation d'une partie du cheptel allemand..,

« A la fin de la séance, le Gouverneur général émit le souhait de réussir, par le travail commun et zélé des fonctionnaires allemands sous ses ordres en Belgique et par la mise en œuvre de toutes les forces existant dans le pays, à faire donner à l'agriculture belge une production intensive, ainsi qu'il importe pour le salut, non seulement de la population belge, mais aussi de la patrie allemande. »

Ainsi le gouverneur général von Bissing, tout en affirmant sa sollicitude pour le bien de la Belgique, déclarait son intention de sacrifier F agriculture belge aux intérêts de F élevage allemand, en transformant en pâturages les plaines fertiles et si admirablement cultivées du pays occupé. Tout cela, sans doute, sous le prétexte de fétat de « communauté économique entre FAllemagne et la Belgique » résultant de Foccupation de guerre de la seconde par la première. Qui ne voit que dans cette association forcée et momentanée F équilibre manque, et que la prétendue « communauté

économique » fonctionne avant tout au profit de TÉtat le plus fort?

En dehors de la préoccupation générale de profiter de l'occupation pour avantager le plus possible les intérêts de concurrence de rindustrie allemande, le mobile principal et immédiat de F Administration allemande, qui reste d'organiser V exploitation méthodique du pays au profit de V organisation de guerre de VEmpire, apparaît avec clarté dans une foule d'articles de la presse d'Allemagne. Ces articles sont dignes d'être retenus en considération parce qu'ils ont reçu l'approbation de la censure allemande et ont paru, pour la plupart, en premier lieu dans des journaux officieux.

Il serait malaisé, faute de place, et d'ailleurs fastidieux, d'en entreprendre l'analyse ou simplement l'énumération. On nous permettra d'en citer quelques-uns seulement, à titre d'exemples.

Au lendemain de l'invasion de la Belgique, la Kôlnische Volkszeitung, no 763; du 28 août 1914, imprimait déjà {nous soulignons) :

La Belgique passe à présent sous F administration allemande; elle est placée sous la garde du landsturm allemand, et elle doit désormais intervenir dans tous les domaines pour satisfaire aux besoins de notre armée en France, afin que la patrie allemande en soit soulagée.

Ceci était tout simplement la répétition, à peine modifiée, d'une dépêche du Quartier-maître général, en date du 27 août 1914, que nous avons retrouvée, citée avec cette indication de source, dans un article de Vlllustrirte Zeitung du l^r septembre 1914. On y lit, en effet, la même phrase, citée en un texte légèrement différent, en tête d'un article du D^ Christian Eckert, directeur d'études de Cologne, intitulé : « La Belgique comme point d'appui de nos mesures militaires à l'Occident. » Le D'' Eckert la donne comme « une dépêche du quartier-maître général, datée du 27 août 1914 » :

Ce pays (la Belgique), qui vient d'être placé sous Tadministration allemande, doit être mis à contribution pour les besoins de toute espèce de l'armée, en vue de décharger les domaines nationaux.

Dépêche qu'il commente en ces termes {nous soulignons) :

Avec la chute de Namur, le 25 août, et l'organisation de T administration civile le même jour, ce fut non seulement le but stratégique qui était atteint, mais, en même temps, était créée aussi la condition préliminaire pour V accomplissement des missions économiques qui, de leur côté, amient à servir la guerre. Un territoire européen, favorisé par la

nature et solidement développé, était incorporé à notre économie au moins pour la durée de la guerre et destiné à aider par ses forces à Texécution de nos travaux.

L'assujettissement d'un pays ennemi offre la possibilité, pour autant que sa prospérité n'est pas atteinte par suite des combats, de mettre à profit l'ensemble de ses ressources pour le transport, le ravitaillement et l'armement de l'armée nationale... On pourra s'y efforcer d'autant plus énergiquement que des cruautés comme celles dont les Belges se sont rendus coupables, et des attentats perfides de la population contraignent à des mesures répressives efficaces...

L'auteur s'étend ensuite sur les richesses économiques de la Belgique. Il parle de Tessor formidable du port d'Anvers, des splendides voies de communication que constituent en Belgique les fleuves, les rivières et les canaux, et insiste particulièrement sur l'importance du magnifique réseau des chemins de fer belges. Il fait valoir l'état florissant de l'agriculture. Mais avant tout, remarque-t-il, la Belgique est un État industriel; son industrie prospère repose sur sa richesse minière ; à côté de sa puissance métallurgique, il y a d'autres industries importantes : l'industrie textile, l'industrie verrière et les sucreries :

Parmi toutes ces branches d'industrie et à côté des importantes mines de charbon, ce sont surtout les usines de fer de la Belgique orientale et méridionale qui sont d'une importance décisive en ces temps de guerre. La forteresse de Liège, enlevée par nous dans un assaut qui manifestait notre mépris de la mort, a autant de valeur comme centre économique que comme point d'appui stratégique.

« L'industrie liégeoise d'armes, poursuit le D^ Eckert, est d'importance mondiale; la « Vieille Montagne » est l'usine du monde qui tient le second rang dans la production du zinc. » Parlant de Cockerill, qu'il dénomme le Krupp belge et dont il vante la production de matériel d'artillerie, il ajoute :

Une des premières tâches de l'Administration allemande a été de remettre ces usines rapidement en action et de les affecter, à côté de nos usines allemandes, à compléter le matériel de l'armée.

Par l'occupation solide de la Belgique, nous avons gagné un réseau de communication excellent pour toute l'organisation d'arrière de notre armée, pour l'évacuation des blessés et des prisonniers, pour le ravitaillement et la production d'armes et de munitions.

... Les produits du sol pourront être affectés à l'alimentation des troupes. Les établissements belges procureront l'aide la plus précieuse

pour l^ habillement et l'armement de nos corps d'armée. Le capital de la Belgique doit payer pour toutes les perfidies de la population.

Le D^" Eckert déclare en terminant :

La Belgique vaincue est devenue désormais l'auxiliaire du vainqueur.

Notons ici que le D' Eckert a publié ces lignes sous la surveillance de la censure et avant la bataille de la Marne, c'est-à-dire à une époque où, TAllemagne paraissant victorieuse, ses publicistes n'apportaient pas, dans l'expression de la pensée officielle ou officieuse, la prudence à laquelle on devait revenir quelques mois plus tard.

Remarquons aussi la coïncidence de date entre ces déclarations, qui eurent leur équivalent dans presque tous les organes de la presse allemande, et la proclamation de « joyeuse entrée » du maréchal von der Goltz, nommé gouverneur général (affichée le 2 septembre 1914) :

Autant que faire se pourra, le commerce devra être repris, les usines devront recommencer à travailler, les moissons être rentrées... Je vous invite à lui (au Gouvernement général allemand) montrer de la confiance et à lui prêter votre concours... Plus vous donnerez suite à cet appel, plus vous servirez votre patrie.

Quatre mois plus tard, la Vossische Zeitung, du 8 janvier 1915, définissait ainsi le programme de l'Administration allemande en Belgique occupée (nous soulignons) :

Il faut tendre à ce que les sources productrices du pays servent à V armée allemande et à toutes les industries qui sont à son service.

En février 1915, un autre observateur allemand, d'une autorité exceptionnelle puisqu'il est ami particulier et commensal de l'Empereur allemand, le D^ Ludwig Ganghofer, envoyé spécial du journal officieux bavarois Miinchner Neueste Nachrichten, décrivait à son tour, avec un luxe de statistiques et une insistance d'affirmation impressionnants, l'épuisement délibéré des ressources de la Belgique au profit des armées allemandes, qui était, lui-même le constate, le mot d'ordre de l'Administration civile allemande de la Belgique occupée {Miinchner Neueste Nachrichten, numéro du 26 février 1915, article XII d'une série intitulée : « Voyage sur le front allemand » (nous soulignons) :

J'avais été pendant deux semaines, jour pour jour, sur pied, pour

n'avoir encore qu'un aperçu général et grossier de ce qu'accomplit, dans le ressort d'un seul corps d'armée, la machinerie prudemment agencée, et travaillant dans le calme, de nos étapes. Ce que j'ai vu ici, dans un domaine limité, se répète de nombreuses fois, avec son utile résultat pour la patrie, sur toute l'étendue du front occidental. Tout le travail s'y accomplit en vertu d'un principe : « Faire venir le

AvKUx DE L. Ganghofer sur l'épuisement systématique des ressources de la Belgique

(fac-similé B)

S)\nttï blefcm ^eUeren mbâ)cn flc^f eme crnfl^ SEBa^r^cit. SBieijid teutfc^e S}ànbe mu^fcn (ï(|? rij^ren i» cu^eîofem %kï$, wmk\ fluge ®c^«n,' Un mu^te» In ôeutfcÇcn ©e^iïncn aufvjIônjcR, i\jlétJteî &cb\x\b muffc fîc^ in Pftei^^e Sîrkit t3crit)an&eltt nttb wieule! enct:cjifcî;cr SBiCe mti^ie umgefe^î »erî>en in wicîfame Zat, U6 it:net^al& n>entôcr ÇOîonatc iné £e&en ôecufcn nxir, tvaé Ict* auf ©c(;i'ift un& Scia ^ier leud;fcn fe^c «IjJ rs^m; i)olIett B'm ^^ &eutfc^cn Sîeijfamfeit unî) be«{ t!eutfd;ca ÇIBefcné.

Sllc^f t»di tjott Êautct), Itt îe Gafcûti, kfîuten ftc^ Me cbenfo mttfîcr^aft clnôecic^fefen ©eitè^ funâ^^eime fût ?!)3»ttnf(^af(en mb Offlxlcrc, um^ gcben tjon clnem fûcfenlofen 3Ipp(tra( fût gittc (!rn%tttt<^. -©a ifl ûlïcé Çcrbcfgefc^offt, waê ^cm Grfïarfen 5ee 6cfunî>^elf bknm fann. Un& itcll frifc^ie dkt fur 9lefon»aIcfjctttett fe^r 6ef5mm^ lia), ahex im 9efïu9eberfcf;îln3enl>ctt ^rlegc tmb bfljtt noc^ im SBinter 5uÇcr|ï feUcn fîn^ — ej^ wntbe clnmûl fur ^reigt3 gicr cin SlniomoBU in îûufc^ ge^c^en \xnb fur ein ^albgiJ ^funb 95uffec ci» ganjc^ S5cIojipeb — bttxm ^<ibtn bk beutfc^cn Sflritc Itt Se ^atcm elne gcr^elifc ^û^nerjucÇf in^ (îaîïierf. Sin groÇer ©c^eunenraum wur^e In cin SOarm^auê fur faufcn& ^enncn uwanbtU, nnb cin be^ûrrlic^ slû^eubcr, ton clncm ^m^t^Uttï umjogcncr Ofcn tcbct btm QdÛctnbm ^ôUVelti bct gcfictcrfctt Çratti5fînncn mit îleèU^cn ^vUmcITta^lctt ju, uâ)t i>{dc, tjlcîc Siev fur unferc ôcncfcnbcn Sclbâtauen ju îegen. S^tsuslg gat^ifc^c S^àim t>cf5rbern t»«^ nûOîlc^c SBctf . îikrrûfd;cn/ bcritcifc ecrtragen iîc fic^ fef;c g«t mîfeinanbcr; fie i)aUn bet ^clcbcn^arBeif fo elcl ju t?crr{d;{cn, ba^ fie bcr «Rocbcrenen ^rleo^lufl eôtflo oergcffcn.

Fac-similé des pages aao et 221 de l'ouvrage de L. Ganghofer, Reise z, iQi5). reproduisant la On, cunputée de trois alinéas, de l'article XII de la série d'articles des Mûnchner Neuesft Nachrichten. (Cf. le fac-similé A ci-contre, hors texte).

moins possible d'Allemagne pour les besoins de l'armée; — tirer le plus possible du pays ennemi conquis ; — et, tout ce qui est superflu pour l'armée mais qui peut être utilisé au pays, le faire passer en Allemagne. »

En trois mois, le pays conquis a couvert les quatre cinquièmes des besoins de l'armée. Maintenant même, bien que les ressources utilisables du pays occupé par nous commencent à se faire plus rares, le pays conquis couvre encore les deux tiers de ce dont a besoin notre armée de l'Ouest, Par là,

diaprés une estimation moyenne, il est économisé pour TAUemagne d^ trois millions et demi à quatre millions de marks par jour.

Ce bénéfice de la victoire allemande s'accroît encore notablement des profits de la guerre économique, menée conformément aux prescriptions du droit des gens contre le territoire conquis, c'est-à-dire par l'utilisation des biens de l'État, transportés en quantités énormes de la Belgique et du nord de la France en Allemagne, tels que butin de guerre, approvisionnements de forteresse, céréales, lainages, métaux, bois précieux et autres produits, à l'exception de toute propriété privée, laquelle n'est pas réquisitionnée, mais pourra être saisie, en cas de nécessité, pour augmenter les approvisionnements allemands, en étant toutefois, en ce cas, payée à son entière valeur. Ce que l'Allemagne économise et gagne par cette guerre économique, dirigée avec un esprit commercial, peut s'évaluer journellement à 6 ou 7 nouveaux millions de marks, de telle façon que le profit total réalisé par l'Empire allemand en arrière du jront occidental, depuis le commencement de la guerre, peut s'évaluer à environ deux milliards, ce qui est, pour l'Allemagne, une éclatante victoire, représentée par l'épargne et l'accroissement de la force économique, et, pour l'ennemi, une écrasant défaite, correspondant à I'épuisement de toutes les ressources FINANCIÈRES DU TERRITOIRE que uous lui avous eulcvé.

J'aurai encore à revenir sur les ramifications et sur la direction de cette guerre économique. On apprendra ainsi à mettre au rancart Vexpression d' « Allemands peu pratiques ». Un officier supérieur allemand, à Saint- Quentin, me caractérisait cet heureux changement accompli à notre avantage, par ces mots mi-sérieux, mi-plaisants : « C'est remarquable tout ce que l'homme apprend. Je suis pourtant, en réalité, un officier de la Garde de Potsdam. A présent, je fais le commerce du bois et de la laine. Et même avec succès I ' ^

Détail qui caractérise la sincérité de cet aveu, par sa destination réservée à Tusage exclusif du peuple allemand : le D^ Ludwig Ganghofer réimprimant en volume, sous le titre : Reise zur deutschen Front 1915 (Ullstein & C^, Berlin), ses douze articles des Miinchner Neueste Nachrichien, y insère (p. 207 à 221) Tarticle XII du 26 février 1915, mais en ayant soin d'en éliminer, sans avertir le lecteur, toute la dernière partie (trois alinéas, de 67 lignes) ci-dessus traduite.

La coupure est pratiquée juste à l'endroit où commence la transition : « J'avais été pendant deux semaines... », conduisant au paragraphe : a Tout travail s'accomplit en vertu d'un principe... »; la transition est enlevée elle-même de manière que le lecteur du volume ne puisse pas se douter qu'une coupure a été pratiquée et qu'une partie importante de l'article original est dérobée à sa connaissance (Voir les fac-similés).

174 LES DÉPORTATIONS BELGEfe

De plus, Tauteur a changé la date d'origine de Tarticle : alors que, dans le journal, Tarticle XII était daté du 14 février 1915, dana le volume, le chapitre XII, qui le reproduit, est daté du 21 f écrier 1915. L'auteur a-t-il peut-être pensé qu'il dépisterait ainsi plus sûrement les lecteurs superficiels sur l'identité de l'article XII du journal et du chapitre XII du volume...?

Cinq mois après le D"" Ganghofer, un autre Allemand, membre du Reichstag et de la Chambre des Députés de Prusse, Ferdinand Hofî, dans un article du Vogtlàndischer Anzeiger, du 13 juillet 1915, intitulé « Derrière le front par la Belgique », décrit « l'impression d'ensemble et l'administration du pays » et s'exprime, sur ce dernier point, en ces termes (nous soulignons) :

En ce qui concerne,"au surplus, l'administration, il va de soi quelles besoins et les intérêts de notre incomparable armée et de la patrie allemande viennent en première ligne, et que les importantes forces économiques et autres, ainsi que l'outillage {Einrichtungen) du pays sont utilisés au profit de Tune et de Vautre...

C'est-à-dire toujours au profit de V armée allemande et de V Empire allemand.

Six mois après, même esprit toujours.

Dans la séance du 15 janvier 1916, au Reichstag, certaines critiques de détail ont été dirigées contre l'imposante organisation créée sous l'inspiration de M. W. Rathenau. Traitant de la question de la solde des militaires, le député socialiste Stucklen s'est exprimé en ces termes :

Il existe partout, maintenant, auprès des administrations militaires (des pays occupés), des commissions économiques (Wirtschaftsausschusse) ; pourquoi ne contrôle- t-on pas suivant quelle base les messieurs qui y sont occupés sont payés ?

A cette question, le général von Wandel, faisant fonctions de ministre de la Guerre de Prusse, a répondu par ces mots, qui, dans sa bouche, ont le caractère d'une déclaration officielle :

Si le député Stucklen critique défavorablement Pœuvre accomplie par les commissions économiques, qu'il me soit permis alors de lui objecter que, dans tous les domaines, dans l'organisation de l'agriculture dan? l'industrie, ces commissions réalisent des choses remarquables, et quesi nos hommes ont été si bien soignés, si de grands approvisionnements ont été transportés des territoires occupés à V intérieur du pays, nous le devons

pour une très grande partie à l'activité avisée et infatigable des commissions économiques. Elles ont bien mérité de la patrie.

On ne pouvait affirmer de façon plus nette, d'une part, que les réquisitions et saisies de toute nature faites par TAllemagne en pays occupé n'étaient pas destinées, et par conséquent, n'ont pas été proportionnées aux besoins de l'armée d'occupation; d'autre part, que la rafle en a été administrativement organisée ann de faire affiner toutes les ressources des territoires occupés en Allemagne et de les y consacrer au réapprovisionnement de guerre de l'Empire (1).

Les paroles du ministre de la Guerre de Prusse apportent ainsi une consécration définitive à notre affirmation que les mesures économiques de l'autorité allemande en Belgique n'ont été qu'une application réfléchie et méthodique des principes établis dès le début de la guerre par W. Rathenau pour servir de règle à l'Administration allemande des pays occupés.

La conclusion s'impose : ce n'est pas la sollicitude pour le relèvement économique du pays qui a inspiré la politique économique de l'autorité allemande en Belgique occupée, ni même la considération des exigences propres de la situation de ce pays en temps de guerre; l'autorité allemande a obéi avant tout à la pensée d'exploiter systématiquement les ressources de la Belgique à l'avantage exclusif de l'Empire allemand, soit pour ses besoins de guerre, soit pour ses intérêts de concurrence, soit pour les deux ensemble.

Elle a pratiqué, en Belgique, à la faveur de l'occupation, la politique bien connue, en matière d'histoire coloniale et militaire, sous le nom de politique d'épuisement (Raubwirtschaft).

D — Étendue du dommage subi par la Belgique DU fait de la politique économique de l'autorité allemande

il serait difficile, on le comprend, de chiffrer exactement les dommages économiques subis par la Belgique par suite de l'application de ce système. L'on possède cependant quelques éléments — encore

(1) On lit, dures^e. dans la Neue Frète Presse du 10 mai 1915, édition du matin, cet aveu explicite, dans un article sur la question du paiement des réquisitions :

« Les stocks de marchandises existant iors de l'occupation d'Anvers et autres villes de Belgique et du i ord de la France, furmi saisis par le.^ autorités (militaires allemaudes) en vue de rouvrir les besoins de l'aimée d'occupation et de compléter les approvisionnements de guerre. »

fort incomplets — d'information allemande, qui permettent de se faire une idée approximative de l'étendue des enlèvements de richesses, produits et matières de travail, pratiqués en Belgique par r Allemagne.

a) La contribution de guerre, par exemple, est chose certaine : établie d'abord pour un an (Voir le fac-similé de l'arrêté du 10 décembre 1914), elle est devenue, en novembre 1915, une contribution permanente, « jusqu'à nouvel ordre » (bisaufweiteres); le versement en est mensuel.

De décembre 1914 à novembre 1916, elle a été de 40 millions de francs par mois ; le 20 novembre 1916, elle a été élevée à 50 millions de francs par mois (Voir aux Anneaes, chap. XXI- § 2, le texte de l'ordonnance de cette date) (1).

Elle a donc procuré au Trésor de guerre allemand, de décembre 1914 à novembre 1916, 960 millions, et, en décembre 1916, 50 millions de francs; soit, au total, présentement : 1 milliard 10 millions de francs.

b) Cette contribution générale, à charge des neuf provinces solidairement, avait succédé à un régime de contributions de guerre particulières et à'amendes frappant individuellement des provinces ou des villes, système qui est d'ailleurs encore resté partiellement en vigueur.

Le relevé exact et complet n'en a pu être dressé. Nous nous bornons à rappeler (2) les plus fortes contributions payées, remontant, pour la plupart, à la période antérieure à décembre 1914 :

Bruxelles et Brabant(3) 40 millions de francs.

Anvers 50 —

Courtrai 10 —

Tournai . 2 —

Province de Lii'ge 50 —

Liège (ville) 20 —

Naniur ^ 32 —

Roulers 1>5 —

(1) Les conseils provinciaux furent mis en demeure de voter les crédits néce.'-s lires à cette fin par voi£ d' emprunt, fis refusèrent tous sauf un. L'autorité allemande annula alors leurs délibérations de refus comme « contraires à rintérét général » et investit les autorités allemandes en chaque province du droit de prendre d'office les mesures pour Te iprunt et le ver ément. Voir au chapitre XXI, s 2 le texte de cette nouvelle ordonnance du 3 décembre 1916.

(2) Cf. J Massart, Comment Les Belges résistent à la domination allemande (Paris, Payot, 1916), passim.

(3^ La province du Brabant fut tout d*abord (20 août 1914) frappée d'une contribution de guerre de 450 millions de francs, à payer au plus tard le

Les tentatives d'embauchage d'ouvriers belges par le « Bureau industriel allemand

sous LE régime des ARRETES DES 2 ET l5 MAI I916

Contrat be Cravûil

Le soussigné. Monsieur

dcclaro contracter pnr !j présente un engagement i\<. tr.ivnil avec la Mntson

11 s'engage en qualité de aux mêmes taux et contli le travail fourni, à Frs Il assure être spécialislo c

is que les ouvriers allemands de même catégc

en moyenne par jour.

^:pcrimentè dans ce genre de travail

i - Il reconnail expressément les lois de travail de l'Empire Allemand et le règlement en

vigueur dans l'usine, tout en reconnaissant l'article 5" du présent contrat. y — L'ouvrier sera assuré contre la maladie et les accident» dii travail, exactement comme

les ouvriers allemands.

^» 11 ,e soumet À V»>feiig<»*«»«v <l'K»bU«r im ïogen»«nl qui lui sera désigné, et il lui sera

porté en compte, pour le logement et nourriture, par jour environ Frs

d'après les usages locaux.

-^ Ce contrat a une validité de quatre mois, à partir du premier jour de travail, et il

ne peut être résilié par aucune des parties pendant celte période. 6" — L'ouvrier déclare être libre de toute infirmité

Fait en double à Charleroi, Boulevard Audent, loi.

L'Ouvrier

En franchissant la fronlière il est strictement défendu d'emporter des lettres. Hures, journaux,

notes, etc., sauf des documents d'identité. • Bij bet Qoertreden der grens il bet streng uerboéen brieven boeken, dagbladen, aanleeke-

ningen, tnz. mede le nemen behalve bewijsstukken van identiteii.

Type de contrat de travail offert par les autorités allemandes avant l'arrêté sur la déportation pour travail forcé du 3 octobre 191O. Les «blancs » sont remplis au crayon d'aniline, par des mentions que le clichage ne rend pas d'une manière visible.

Il s'agii de l'engagement d'un ajusteur du Hainaut, embauché pour la p Gelsenkirchener Bergw^erks Ges., Abt. Hochofen, Gelsenkirchen » ; le salaire e>t fixe à y^ 5o en moyenne par jour; le logement et la nourriture à i( 05; le contrat est du 16 août igi6.

L'exemplaire photographié porte : un numéro d'ordre en haut, à gauche, au crayon rouge ; un autre en haut, à droite, au composteur (nous les avons enlevés par discrétion pour l'ouvrier signataire qui s'est enfui), et, au-dessus de l'intitulé « Contrat de travail », un chiffre au crayon d'aniline: « 7 frs ».

Remarquer que la recommandation formulée au bas du document est la seule qui soit dans les deux langues, bien que la région de Charleroi comprenne un assez grand nombre d'ouvriers flamands.

Cejac-similé se rapporte aux pages r8y-i88.

ï'én 6

fange ît en bf]^an&ïttît{j cin Ion j c f i^.

ïm^m \ùïït Qegen Môfe md^ iwiieti i^

'MnMfkW^Q crtiarte ®e«etaï |Çr£e^tti

'mit g^ohgeîî.—

MiXctS\eltftàt 3k. ôcXffeti^ bât, Da| mi^ i' tèc in ^>e« &ff«èten ®c6i«feR ftzûi %tf>tit§ltàHt im $^kxtflt î>tcîei @«l!eie f^^ ié^ feex- 4«i^tet ioerto mim. S>er €?taûrêîefrctât î>em)i€S mif bt^ cugSf^i? Miin!hoîîtoMter0€fe|, iXïS im „^xmn ^lîgtenî^* fiii: teK|$e iï&eitgï itWft Cîîîen kiuîk i>€ïb€<ft«n Sltl&eïtB^ûKg ^eftaffieaa Mfcf. ^ie ïM)» un§ oôtïoffen^n, ûuf l>em Sol)en tef VW4^txé^ fm vi^

5tt èeurccilÉa.

Î0litti|leti«ïfeiteïtof f)t. Sttoûïb l«tt»i«f ««rf vin« ^ m ben H^lten ^ebitten erteffue ffetorbnun^ jcoiw^ Saée, l.i^/ Iffenttld^ uiitcïftû|urtg &e<înfpriid^kn unt M «uf Mmiîli^)'e ^!>fkn etnffl^wn ïûffen tocttteir gut %r5cit ^toctîigSïudf* ï^îm3^fre= |ogen n»Tb«n fôîîni«n. SMefe Skt^^fentîna Be^i*^ fi(| «t^ ^ lefe^ttn ©eèietf in Seïgt«n, S^ot^ftûnïïtt^ îott>î€ î«î Ofàen. ^r knbnnrtf^oftïii^ So^ in ben 6«f€|t8n mUtim mûfe ©efkSi îoiè tjofl au80«nii^t n>€?ben, t>a ïm m$t in ber Sûge feiaî^ èûtilin Se&«t8mtttel auSAufûï)i;«n. S)û bie Stabtt*erîi3iirtuîîg Bïîle fcfî» tt l rï { û nUS^l aw oea>eg€iî mat, t[Tbeit§îrafte |u fkllen, fo mufe fcie milîidrifd^ ScÎ€Ï^IlQ€ttMiît eingteifen. S)aï)ei ^&tten ji^ Mi|atiffe nidjt tôlïîa k>€rmeîben ï<iîî«n, ûber un&eftrcit6at fel, bo|| iDîa; î>c§ SPieàt 311 eînet foldjen 2)laènûl^me ^ntten.

©cnetûl Çriebric^gab tuSfunft ffi&tr ble Saoeïberpltmffê in S^ul^tebcn unb teilte mit bûft infofe beê iCuêtcuf^feert>ertrôggS mit ^glonb bemnâd||t 60 0 tnletaterte Sngï&ttbcï, bie toet 45 5[û]|i» ûXt [eien, aiâ Ei^îeben î3?«g» g e î (^ û fî t ttjerbêtt f ottten. ,

Cfine 8fceif)c Don Sefcfittjetben toitb ctôiîta^ «nb feen ben Sîfe' oicrungStjettretcïtt oufgcuâtt S)ie SJctfianbîmîgen p,àb 5€ifeîlî<3 ,tïeïtïauïi(|.

Fac-similé d'un article du BerUner Tageblaft du i3 octobre 1916, édition du matin, donnant le compte rendu ri'une séance du Comité central du Reichstag du 11 octobre 1916 où le secrétaire d'Elat Helfferich et le directeur ministériel Dr Lewald ont fait l'aveu du caractère général de la politique du travail forcé appliquée par l'Allemagne à tous les territoires occupés. Cet article est traduit dans le corps du chapitre XIII.

Ce fac-similé se rapporte aux pages 22O-227.

Il serait possible qu'une fraction de la contribution de guerre infligée à Bruxelles et à la province du Brabant dût être confondue • avec la contribution de guerre générale mensuelle. Par contre, il y a lieu d'ajouter à ce relevé diverses amendes considérables dont la Ville de Bruxelles (notamment une amende de 5 millions de francs) et d'autres villes furent frappées (plusieurs millions au total).

c) Destructions générales de ressources ou richesses économiques. — On a vu ci-dessus que, à la fin de décembre 1914, la NorddeuUche Allgemeine Zeitung, organe ofliciel de la Chancellerie impériale, les évaluait à plus de 5 milliards (sans dire s'il s'agissait, dans sa pensée, do francs ou de marks; dans la seconde hypothèse, cela représenterait plus de 6 milliards 500 millions de francs).

d) Subsistance des armées allemandes, tant de V armée d^ occupation que des armées opérant sur le front occidental. — Nous possédons sur ce point les supputations du D'* L. Ganghofer, citées ci-dessus, et qui se rapportent peut-être, dans la pensée de l'auteur, pour partie aussi aux départements envahis du nord de la France.

L. Ganghofer, écrivant en février 1015, estimait leur valeur de o millions et demi à 4 millions de marks (environ 5 millions de francs) par jour, depuis le début de la guerre, rien que pour les besoins de l'armée, et de 6 à 7 millions de marks (plus de 8 millions de francs) par jour, pour les matières et produits enlevés et transportés en Allemagne, soit, au total, pour six mois d'occupation, environ 2 milliards de marks ou 2 milliards et demi de francs.

On manque encore du moyen de contrôler directement ces évaluations. Elles ne paraissent pas exagérées cependant, si on les rapproche des conclusions d'un statisticien allemand, M. Karl Ballod, qui, dans une remarquable étude : Die Nàhrungsmittelçersorgung Deutschlands im ersten und zweiten Kriegsjahre (Le ravitaillement de l'Allemagne en vivres durant la première et la deuxième année de guerre), parue dans un annuaire économique bien connu, le Schmoller's Jahrbuch fur Gesetzgebung, Verwaltung und Volk' ivirtschaft im Deutschen Reiche (Munich et Leipzig, Duncker et Humblot, 40^ année, 1^^ vol.), donne quelques renseignements fragmentaires sur ce qui fut soutiré à l'agriculture belge (nous soulignons) :

(P. 84-85) D'abord il faut considérer que même pendant les quatre prè-

les septembre 1914, et la Ville de Bruxelles de 50 millions de francs. La cotitributioii de la Province lut, croyons-nous, abandonnée; celle de la Ville réduite à 4o niillions.

DÉPOnTATIONS BELGES Jg

miers mois de ia guerre, alors que la population civile ne s'imposait pas ancore de restriction dans Fusage des vivres, nous avons fait une extraordinaire économie du fait qu'une grande partie, au moins trois millions de nos soldats, ont vécu en pays ennemi, tout principalement des stocks du pays ennemi, en particulier de son bétail. Également en blés les besoins des troupes furent en grande partie couverts en pays ennemi — on sait que, pour la population belge nécessiteuse, des céréales américaines (environ 600.000 tonnes de blé) ont été importées.

Il est vrai aussi qu'une partie de la Prusse Orientale a été saccagée, te bétail de ces contrées a lourdement souffert. Mais le déficit de la Prusse Orientale a été plusieurs fois « sur-compensé » par nos réquisitions de bétail belge, du nord de la France et de la Pologne. Il est difficile d'évaluer axactement le montant de l'épargne pro venue de l'entretien, au moyen des stocks des pays ennemis, de plus de trois millions de nos soldats; cependant nous pouvons admettre que, par tête et par jour, il faut compter au moins 400 grammes de viande, 50 grammes de beurre et de graisse, 600 grammes de pain et autant de pommes de terre. Cela ferait pour trois millions, déjà 365 X 0,4 X 3 = 438 millions de kilos de viande, 55 millions de kilos de graisse, 657 millions de kilos de pain (correspondant à autant de blé) et 657 millions de kilos de pommes de feerre. Cela représente tout de même 12 à 14 % de notre consommation de (Viande et, il est vrai, seulement 6 % de notre consommation de blé et de pommes de terre, pour autant que ceux-ci servent à l'alimentation de l'homme. Même si le nombre cité de nos soldats ne pouvait couvrir (|ue la moitié de ses besoins, lesô à7 %de la consommation de viande du temps de paix auraient été procurés en pays ennemi.

Et cependant, l'économiste qui fait ce calcul sait parfaitement, oftT il le note lui-même quelques pages plus loin (p. 94), que :

Parmi les territoires occupés, la Belgique et le nord de la France ne peuvent nous (à l'Allemagne) fournir de supplément, la population y important, en temps de paix, plus de la moitié de ses besoins en blé.1

L'étude de M. Ballod n'est d'ailleurs qu'une esquisse bien incomplète des résultats obtenus par l'Administration allemande, puisqu'elle ne traite qu'accidentellement de la situation de la Belgique, et qu'elle n'examine même, de la situation économique de l'Allemagne, que le problème partiel du ravitaillement alimentaire durant la seule année 1914-1915.

A ces données, il conviendrait d'ajouter toutes les subsistances enlevées postérieurement à 1914-1915 et les matières et produits enlevés en 1914, 1915 et 1916.

La récapitulation des seuls chiffres cités dans les documents allemands donne :

a) Contribution de guerre générale (jusque fin

1916) 1.010 millions de francs.

b) Contributions de guerre particulières et

amendes, pJus de 200 —

c) Destructions de valeurs à fin décembre 1914

{Nordd. AUg. Zeitiiti g), p\m de 5.000 —

(éventuellement plus de 6 milliards 500 millions).

d) Subsistances à février 1915, avec i.ord de la France : i.5iiu, dont moitié au moins pour la

Belgique seule (GangAo/er) 1.250 —

En comptant très modérément Tappauvrissement subséquent, on arrive, au minimum, à plus de S milliards de francs.

Telles sont, pour la Belgique occupée, les pertes d'ores et déjà reconnues dans des documents allemands.

Lorsque l'on synthétise Tensemble de ces données allemandes, que Ton tient compte de tout ce qui n'a pas été avoué ou reconnu, faute d'occasion ou d'opportunité politique, que l'on considère enfin que tout cela est la suite d'actes législatifs dûment réfléchis, l'on est amené à se demander comment il a été possible à un pays ainsi traité, de conserver une vitalité économique quelconque, et de ne pas étouffer complètement sous l'étreinte d'une « sollicitude » administrative si empressée.

Non seulement, il apparaît que semblable système d' « administration •> devait provoquer directement l'arrêt de l'industrie et le chômage, mais il est évident que, sans les secours venus de l'extérieur et l'admirable esprit d'entr'aide des Belges, la crise industrielle aurait sévi beaucoup plus tôt encore et aurait atteint des proportions bien plus désastreuses que celles dont fait état l'autorité allemande pour incriminer le blocus anglais et la paresse ou le mauvais vouloir des ouvriers belges.

Les faits ne laissent donc aucun doute : l'extension funeste du chômage est positivement l'œuvre consciente de l'Administration allemande.

On va voir à l'instant que ce fut aussi, — tout au moins à partir de l'été de 1915, — son œuvre préméditée.