CABINET DU BOURGMESTRE

Je soussigné, Président de la Commission intercommunale pour Anvers et ses faubourgs, déclare, par la présente, que les personnes et les propriétés sont à Tabri à Anvers, que les fugitifs peuvent rentrer tranquillement.

Tous les citoyens domiciliés à Anvers, Borgerhout et Berchem, qui ont des moyens d'existence réguliers, sont autorisés par l'autorité allemande à entrer dans la position fortifiée.

Aucune formalité n'est exigée.

Les gardes civiques (1) et les jeunes gens peuvent rentrer aussi tranquillement que les autres personnes; les soldats doivent se constituer prisonniers, sinon ils seront traités comme espions.

L'ordre et la sécurité publics doivent naturellement être maintenus avec le plus grand soin, et tous mouvements hostiles vis-à-vis de l'armée d'occupation doivent être évités, mais pour toutes les personnes respectueuses de l'ordre il n'y a aucun motif pour rester absentes.

Les boulangers, les bouchers et les débitants de denrées et produits alimentaires, etc., doivent être rentrés dans les douze jours, sous peine de voir prendre des mesures administratives pour ce qui concerne leur commerce.

Tous les renseignements reçus me permettent de faire ces mêmes déclarations pour tous les habitants domiciliés en deçà de la ligne des forts extérieurs d'Anvers.

Le Président de la Commission intercommunale y (s) Louis Franck, député.

Fait à l'Hôtel de Ville d'Anvers, le 13 octobre 1914.

Par ceci il est déclaré expressément :

1° Que les gardes civiques non armés ne seront pas inquiétés; 2° Qu'il n'est pas question que les jeunes gens belges soient transférés en Allemagne ou incorporés de force dans l'armée;

^^ Que les militaires belges, même s'ils sont habillés en civil, sont considérés comme prisonniers de guerre à condition qu'aussitôt rentrés

(1) On aura remarqué que^ dans les Avis de convocation d'Anvers (chap. IV) les gardes civiques furent les premiers convoqués et sont considérés comme «déportables» sauf preuve contraire de leur part. [Note de V auteur)

DÉPORTATIOKS BELGKS 16

ils se déclarent; s'ils ne se^déclarent pas immédiatement, alors les militaires seront soumis aux lois de la guerre.

Le Gouverneur d'Anvers, (s) Freiherr von Huene, Général de V infanterie.

Le Président de la Commission intercommunale d'Anvers, (s) Louis Franck.

Le Collège des bourgmestres et échevins : (s) Hubert Melis, (s) A. Cools,

Faisant fonctions de secrétaire communal. Échevin.

De même, sur Tordre de T autorité allemande, les bourgmestres de nombreuses communes du nord de la Flandre orientale se virent contraints de faire des placards dont voici une formule pour Lokeren {nous traduisons et soulignons : cf. le fac-similé flamand) :

VILLE DE LOKEREN le faisant fonctions de bourgmestre de la ville de lokeren, sur

ORDRE ET AVEC l' APPROBATION DE LA KOMMANDANTUR ALLEMANDE A LOKEREN, FAIT PUBLIER ET CONNAÎTRE :

1® Qu'il est hautement souhaitable de voir réintégrer sans retard leurs foyers et revenir en pleine tranquillité à la maison tous les habitants de Lokeren qui, pour l'instant, séjournent encore hors du territoire de la ville. L'autorité allemande n'a pas de plus vif désir que de voir la population reprendre le plus tôt possible ses occupations ordinaires et voir revenir au calme toutes choses et tout le monde. Elle assure ellemême, à tous les habitants qui se conformeront à ce désir, tout appui et encouragement.

Contrairement à des bruits ^répandus à tort, elle donne tout spécialement à tous les hommes valides l'assurance la plus formelle qu'il ne peut être question de les incorporer dans l'armée allemande, ni de leur ravir leur liberté de quelque manière que ce soit, à condition que tous collaborent au bon maintien de V ordre, comme il convient à tout bon citoyen de le faire. Uniquement ceu z qui appartiennent maintenant ou qui ont appartenu à V armée belge seront traités comme prisonniers de guerre.

2°... (Sans intérêt ici : on peut obtenir des laissez-passer.)

3° Qu'en vue spécialement du retour des habitants réfugiés dans les communes hollandaises de la frontière, des laissez-passer seront délivrés aux personnes qui désirent aller y rechercher les membres de leurs familles.

Encore une fois, contrairement à certains bruits non fondés et faux, V autorité allemande garantit à tous le retour effectif et sans obstacles dans leurs foyers.

4<*... (Sans intérêt ici : défense de circuler à vélo ou motocyclette.)

50 Que tous les hommes valides de dix-sept à trente-cinq ans sont avertis par le présent avis, qu'ils ne peuvent pas quitter définitivement le territoire. Dans le cas où cette prescription ne serait pas observée, ils s'exposent à être cités devant un conseil de guerre et leur famille sera tenue pour responsable.

(Les derniers paragraphes sans intérêt : Q^ défense de débiter de Talcool; 7° fermeture des cafés à 8 heures du soir, défense de sortir avant 6 heures du matin ; S^ rentrée des armes à la maison communale ; 9° inventaire des pigeons.)

Le faisant fonctions de bourgmestre de la ville déclare toutes ces dispositions exécutoires immédiatement après l'affichage du présent et attend de tous ses administrés qu'ils s'y conforment dans l'intérêt de l'ordre et de la tranquillité publics et non moins en vue de lui faciliter sa tâche.

A l'Hôtel de Ville de Lokeren, le 24 octobre 1914.

Le {faisant fonctions) de Bourgmestre de la ville de Lokeren, L. (1) Herbert.

Concurremment, F autorité allemande communiquait les mêmes assurances formelles directement au Gouvernement hollandais, et obtenait par là de lui qu'il fît exercer une « douce pression » sur les réfugiés par les autorités hollandaises des villes où avait débordé cette multitude immense de malheureux, et où la charité privée et l'assistance publique s'efforçaient de leur procurer abri et nourriture.

Les preuves de cette intervention directe des autorités allemandes d'occupation et du Gouvernement allemand auprès du Gouvernement et des autorités hollandais sont particulièrement nombreuses et convaincantes. On se limitera ici aux principales.

Nous lisons dans Het Volk d'Amsterdam, du 22 novembre 1916 :

Le Middelburgsche Courant rappelle que, le 16 octobre 1914, le Nederl. Korrespond. Bureau, de La Haye, publiait la communication officieuse suivante :

« Les pourparlers de notre Gouvernement avec l'autorité supérieure allemande ont eu pour résultat que tous les réfugiés peuvent rentrer, non seulement à Anvers et environs, mais dans toute la Belgique. Cependant les miht aires seront faits prisonniers de guerre. »

Après cela suivait une communication informant que des mesures seraient prises par notre Gouvernement pour rendre possible le retour (des réfugiés).

(1) Une initiale manque^ lacérée dans l'original que nous avons pu photographier. Cf. le fac-similé.

Au cours d'une réunion de réfugiés tenue à Roosendael le dimanche 17 octobre, le conseiller communal anversois D^ Franck, qui était venu là-bas en automobile, dit entre autres :

« Pour les jeunes gens n'appartenant pas à l'armée et pour les gardes civiques, il n'y a pas plus de raison de crainte que pour les autres civils. Il existe à ce sujet des déclarations formelles et écrites, qui ont été faites non seulement à l'Administration communale, mais également au Gouvernement des Pays-Bas. »

Le 17 octobre 1914, M. J.-A. Van den Bergh, consul général des Pays-Bas à Anvers, faisait parvenir aux réfugiés belges de la Hollande l'Avis officiel ci-après traduit (nous soulignons) :

Le consul général des Pays-Bas à Anvers fait savoir par la présente que, selon lui, la situation à Anvers est complètement tranquille et que l'ordre y règne. Personne n'y est inquiété. Afin que la vie reprenne son cours ordinaire, il est nécessaire, dans l'intérêt de la population belge, que les réfugiés rentrent à Anvers pour y reprendre leurs occupations ordinaires.

A la suite de son entretien avec le gouverneur impérial d^ Anvers en jonctions, le consul général précité est en état d'ajouter à ce qui est mentionné ci-dessus, que V autorité dont il est question lui a jait les déclarations les plus rassurantes, à savoir, que Son Excellence s'en tiendra exclusivement à la Convention de La Haye, de sorte que les intérêts des deux partis sont assurés par des clauses, fixées par traité, d'après lesquelles la propriété privée, la liberté individuelle et l'honneur des femmes et des jeunes filles sont entièrement garantis.

Ensuite que, d'après l'assurance jormelle des autorités allemandes, les jeunes gens respectueux de l'ordre, n'appartenant pas à l'armée, et les gardes civiques peuvent rentrer.

Les autorités en question ne songent pas le moins du monde à jaire prisonniers, à réquisitionner ou à déporter en Allemagne les personnes susvisées.

Les autorités allemandes souhaitent sincèrement que la population d'Anvers et environs leur accorde sa confiance, afin que, dans l'intérêt des citoyens, elle se remette au travail et respecte l'ordre et la sécurité publics.

Anvers, 17 octobre 1914.

Le Consul général précité, (s) J.-A. Van den Bergh,

Le même jour, 17 octobre 1914, le bourgmestre de Rotterdam, M. Zimmerman, ordonnait d'afficher un Avis officiel, destiné de même à rassurer les réfugiés et à faire exercer sur eux, par ses conci-

toyens individuellement, la « douce pression » sollicitée, en vue de les amener à réintégrer leurs foyers.

Le bourgmestre de Rotterdam aux réfugiés belges

Le bourgmestre de Rotterdam informe que les pourparlers échangés entre le Gouvernement des Pays-Bas et Tautorité supérieure allemande au sujet du retour au pays des réfugiés belges, ont abouti à un bon résultat. Non seulement les habitants d'Anvers et environs, mais ceux de toute la Belgique sont autorisés à rentrer dans leurs foyers. L'autorisation ne s'étend pas aux militaires; ceux-ci, à leur retour, seront considérés comme prisonniers de guerre.

Le bourgmestre engage les réfugiés à retourner dans leur pays, qui a intérêt à ce que la vie reprenne son cours ordinaire.

Le bourgmestre espère que tous les citoyens de Rotterdam qui hébergent des réfugiés collaboreront avec lui dans cet esprit. Il invite les citoyens à déclarer à l'un des bureaux ou postes de police si les réfugiés hébergés par eux sont prêts à rentrer.

Des trains circulent à nouveau entre Roosendael et Anvers, et cette dernière ville dispose largement de vivres.

Rotterdam, 17 octobre 1914.

Le Bourgmestre précité ^ (s) Zimmerman.

Une autre affiche officielle modèle, apposée en Hollande le 21 octobre 1914, éditée par la « Drukkerij van G. J. Van Doorne », à Delft, sous le titre : « Gommunication aux réfugiés belges » (Mededeeling aan de Belgische duchtelingen), faisait état « des engagements écrits, pris par les Allemands non seulement envers eux, mais encore envers le Gouvernement néerlandais ». Voici le texte traduit :

Il résulte, à ce sujet, de déclarations expresses et écrites, faites non seulement à r Administration communale, mais aussi au Gouvernement néerlandais, que..., etc.

Le 2 novembre 1914, une nouvelle affiche officielle, plus explicite encore que les précédentes, concernant l'intervention directe de Tautorité allemande auprès du Gouvernement hollandais, disait (traduction de Texemplaire placardé à Hoorn; le même texte fut affiché le même jour à Rotterdam, sous le titre « Proclamation », et avec la signature du bourgmestre) :

AVIS

Le bourgmestre de Hoorn fait connaître aux réfugiés belges résidant à cet endroit, que l'autorité allemande a communiqué à la Légation

néerlandaise qu'il est dans ses intentions de faire rentrer les Belges réfugiés, afin que, dans la Belgique occupée, des situations normales (sic) viennent de nouveau à régner, et a fourni à la Légation une communication dont le texte traduit est le suivant :

« Parmi les Belges réfugiés en Hollande, on a répandu le bruit qu'une fois rentrés en Belgique, les autorités allemandes leur défendent le retour en Hollande pour venir prendre leur famille. Le Gouverneur général souhaite que ce bruit, entièrement faux, qui entrave le rétablissement d'une situation régulière, soit démenti et que les réfugiés se convainquent que la recherche de leur famille est autorisée. »

Hoorn, le 2 novembre 1914.

Le Bourgmestre susnommé,