DER GENERAL-GOUVERNEUR

\\i^TxifoA. Brussel den 23. Novemher 1916.

Hochzuverehrender Herr Kardinal!

Euerer Eminenz bestàtige ich den Empfang des geehrten Schreihens vom 10. d. M. und der handschriftlichen Zeilen vom 15. d. M. iiber der çerspàtete Zustellung. Ich habe darauf Folgendes zu erwidern :

Euere Eminenz sind am 19. Oktober d. J. an mich herangetreien, um zu erreichen dass von der Verwendu?ig belgischer Arbeitsloser in Deulschland Abstand genommen werde. In meiner Antwort vom 28. Oktober d. J. habe ich, unter gebûhrender Wûrdigung des von Ihnen eingenommenen Standpunktes, die Griinde und Erwàgungen dargelegt, welche die besetzende Macht bei ihren Entschliessungen in der Arbeiterjrage bestimmt haben. Dièse Entschliessungen waren nicht der Ausfluss der WillkUr oder ungeniigender Beurteilung der schwierigcn Problème, sondern das Ergebnis reiflicher Ueberlegung der in Betracht kommenden Umstànde und der als unabwendbar erkannten Notwendigkeit. Im ganzen sehe ich mich also veranlasst, Euere Eminenz nochmals auf meine Darlegungen vom 28, Oktober

zu verweisen. Was sie gegen dieselhen ins Feld fiihren, beriiht enUveder auf missverstàndlicher Ausdeutung meiner Darlegimgen oder entspringt Auffassungen, die ich Ihrem Wesen nach nicht giilheissen kann. Denn die umfangreiche Arbeitlosigkeit in Belgien ist ein schwerer sozialer Misstand, iind die Beschàftigung der Arheitslosen in Deutschland bedeutet fiir sie eine soziale Wohltat. Wenn ich Eiierer Eminenz bei meiner Ankiinft in Belgien sagte, ich wolle die dem belgischen Volke durch den Krieg geschlagenen Wunden lindern, so widersprachen dem die ergangenen Massnahmen nicht. Auch muss ich es dis eine Verkennung der Tatsachen ansehen, wenn Euere Eminenz mein vielfach erfolgreichen Bestrebungen nach Wiederbelebung der belgischen Volkswirtschaft mit dem Bemerken abtun môchie, es sei im Gegenteil eine kUnstliche Arbeitslosigkeit geschajjen worden. Wegen der Zulassung von Bohstojfen in Belgien und Ausfiihr von Erzeugnissen hat England unannehmbare Bedingungen gestellt. Ueber dièse Fragen haben im Laufe der Zeit mit den zustdndigen neiitralen und belgischen Stellen eingehende V erhandlungen stattgefunden, auf die nàher einzugehen hier zu weit fiihren w'drde. Ich wiederhole nur, dass die bedauernswerten Zustànde letzten Endes eine Folge der englischen Absperrungspolitik sind, wie die Beschlagnahme von Bohstojfen bereits ein erzwungenes Ergebnis dieser Politik war. Auch muss ich durchaus daran festhalten, dass die Okkupation in wirtschaftlicher Hinsicht dem Lande aile Vorteile ivahrt, die unter den von England geschaffenen Zwangsverhàltnissen gesichert werden kônnen.

In der Ausfiihrung der mit Bezug auf die Arbeitslosen getroffenen Anordnungen sind meiner Yerwaltung eine Beihe von Schwierigkeiten erwachsen, welche auch fiir die Bevôlkerung Unannehmlichkeiten bringen. Das ailes hdtte vermieden werden kônnen, wenn die Gemeindebehôrden durch ein geeignetes Verhalten ermôglicht hàtten, die Durchfiihrung einfacher und zweckmàssiger zu gestalten. Unter den gegenwàrtigen Verhàltnissen muss aber zu einen umstàndlicheren Verfahren gegriffen werden, in das zunàchst ein weiter Kreis von Personen einbezogen wird. Aber es sind Vorkehrungen getroffen, um Irrtiimer môglichst elnzuschrànken. Bestimmte Klassen von Berufen sind im Voraus von der Gestellungspflicht ausgeschlossen und begriindete Einzelreklamationen werden entweder sofort beriicksichtigt oder zur Beriicksichtigung weiter geleitet.

Euere Eminenz wollen aus Vorstehenden ersehen, dass es unmôglich ist, Ihren Wiinschen auf Einstellung der beschlossenen Massnahmen nach zukommen, dass aber auch, trotz der entstandenen Schwierigkeiten, das geschieht, was bei der Durchfiihrung im Interesse aller geschehen kann,

Genehmigen Euere Eminenz den Ausdruck meiner vorzUglichsten Hochachtung.

{Gez.) Fhr. von Bissing, Generaloberst.

Seiner Eminenz Herrn Kardinal Mercier, Erzbischof von Mecheln, Mecheln.

PROTESTATIONS d' AUTORITES BELGES 337