INTRODUCTION XIII

lation : seules les finances belges locales, aidées de la générosité belge et étrangère, pourvoient aux premières; et quant au ravitaillement, il est assuré par la Commission for Relief in Belgium, gérée par des Américains, et dont le budget repose à la fois sur des contributions volontaires de divers pays et sur un subside régulier, depuis octobre 1914, de 25 millions de francs par mois du Gouvernement belge.

Quoi qu'il en soit, par les deux ordonnances de mai 1916 l'autorité allemande enlevait aux autorités belges tout moyen de remédier elles-mêmes à la crise du travail : l'ouvrier belge était réduit définitivement à la condition de chômeur forcé.

Les causes principales de l'aggravation du chômage et de la misère en Belgique ne doivent donc pas être cherchées ailleurs ({WQ^dans les actes législatifs intentionnels de V occupant.

Cest, en toute vérité, V autorité allemande qui, artificiellement, a créé ou aggravé le chômage en Belgique,

Ses mesures destinées à paralyser Tefîort belge d'enraiement du chômage eurent un double mobile : l'autorité allemande avait nourri l'espoir de provoquer par là l'enrôlement des travailleurs belges au service de ses industries de guerre soit en Belgique, soit, par émigration, en Allemagne; cette manœuvre ayant échoué, elle puisa, dans l'extension même du chômage provoqué par elle, un prétexte pour l'institution du travail forcé et des déportations en masse.

Il est digne de remarque que la même tactique ait été simultanément employée par l'Administration allemande pour s'emparer de l'argent des banques belges : elle a adopté une politique financière qui devait inévitablement provoquer l'accumulation et le « chômage » des marks dans les coffres de ces banques; après quoi, prétextant qu'il était contraire à l'intérêt du pays de conserver ainsi de l'argent dormant, elle a fait main basse sur l'encaisse des banques et en a décrété le placement forcé... en Allemagne.

Au reste, le but réel de la poHtique d'exploitation systé-