UX PETIT-FILS. 1«S

très-court, découvrait des jambes divines et des pieds d'enfant, chaussés de mules de gros de Tours rose, ornées d'une boucle en brillants. Sous son bonnet une rose tombait jusqu'à l'oreille, pendant qu'un délicieux colibri, une mouche oiseau, enfonçait son bec et ses pattes de rubis dans le cœur de la rose pour y boire une goutte de rosée.

L'ensemble de cette toilette était adorable. Il saisit sur-le-champ la nature poétique d'André de Chénier.

— Ah ! madame, s'écria-l-il, quel bon vent a donc soufflé cette nuit sur Luciennés? J'ai trouvé ce matin Cerise belle comme un ange, et vous voilà maintenant séduisante, mutine, jolie comme un lutin. D'où nous vient cette bonne jfortune? Pour qui tous ces trésors cachés d'ordinaire sous vos Idligues jupes?

— Ne suis-je plus assez jolie pour me passer un caprice, monsieur? demanda-tpelle. Ce serait mauvais signe s'il fallait me les interdire, et je devrais songer à la retraite. J'ai eu celui de ce négligé ; j'en aurai un autre , celui de vous renvoyer tous à Paris.

— Tous, comtesse? répéta-t-il.

— Tous, même vous, monsieur le poëte. 8i vous m'en demandez la raison, je ne vous la dirai pas; ainsi épargneis-vous cette peine et soumettez-vous humblement.

— Je serai banni comme les autres? reprit M. de Brissac.

— Comme les autres ; seulement on vous dira ponrqmM, ajouta-t-elle bien bas.

— Dites-le tout de suite.

— J'attends une visite, monsieur.

— Et qui donc?

— Une personne que l'on ne doit pas voir chez moi, lorsqu'elle me fait l'honneur d'y venir; un jeune prince, que je n'ai pas besoin de vous nommer, mais que vous reconnaîtrez sur-le-champ quand je vous aurai dit que c'est le plus beau, le plus aimable, le plus charmant de tous.

— Quoil monseigneur le comte d'...?

— Lui-même, monsieur.

— Ah ! vous avez raison, madame, renvoyez-nous, mais vous seriez bien plus sage en déclinant cet honneur. Il peut avoir des suites dangereuses pour le prince et pourrons. C'est un coup de tête que ôette entrevue. Le roi ne vous aime pas. Tout parfait qu'il soit, il ne revient jamais de ses préventions, surtout de celles inspirées par son gouverneur, et vous savez si M. de la Vauguyon vous détestait !

— Ah ! comme je le lui rendais bien , en ne m'en souciant guère !

— Soyez prudente , croyez-moi ; recevez Son Altesse, puisque vous l'avez promis, mais tâchez qu'eUc ne revienne point , c'est déjà trop d'une fois.

La comtesse se mit à rire. Elle savait qu'en penser. Les réflexions sages du duc ne l'avaient jamais arrêtée; elle les écoutait avec respect et ne le contrariait point. Après le déjeuner, il emmena tout le monde.

— Monsieur, dit-il à Montsabré, vous commen-