DEUX MANIÈRES D'AIMER

— Réfléchisseï avant de répondre, Cerise , car une fois votre parole donnée , je ne vous la rendrai plus. Vous m'appartiendrez, sans que rien en ce monde puisse vous séparer de moi !

— Je l'espère bien 1 répliqua-t-elle avec l'adorable naïveté de l'amour heureux.

— Vous me voulez donc malgré tout?

— Votre mère me permettra de l'aimer comme vous l'aimez, et nous serons deux dans un même cœur pour elle !

N'était-ce pas le plus chaste, le plus positif des aveux? le plus tendre et le plus doux consentement? Montsabré en sentit la délicatesse ; il en remercia son amie par une larme. Cette nature de fer s'attendrit devant cette simple et candide enfant ; l'amour complet dont son âme était remplie l'inondait alors de ces délices qu'on trouve en lui seul. Il ne vivait plus sur la terre, tout était oublié.

Us se promenèrent ainsi de longues heures, parlant peu des lèvres, mais leurs âmes unies n'avaient pas besoin de ce secours pour se comprendre. Quand la nuit fut venue ils éprouvèrent ces belles émotions de la jeunesse , en iace de la .voûte éthérée , dans le silence des champs, alors que le ruisseau bruit, que les fleurs parfument l'air, que la lune argenté le feuillage et que la brise frémit sous les grands arbres , en agitant les brins d'herbe où l'insecte s'est endormi. Qui ne les a point ressenties ne peut pas dire qu'il a vécu. C'est ce que notre essence emporte

du ciel en le quittant , c'est un rayon de la Divinité qui nous embrase, ce sont les concerts des anges dans le cœur.

Il fallut rentrer néanmoins, l'heure du souper allait sonner; Cerise ne savait plus si elle devait attendre la comtesse , si elle devait renvoyer le chevalier; c'eût été bien cruel I mais rester seule avec lui, mais le laisser passer la nuit sous ce toit, oii sa marraine ne se trouvait pas , c'était impossible. Us se consultèrent, leur amour décida que si à dix heures madame du Barry n'était pas de retour, le chevalier s'en irait au village, où il coucherait, pour revenir le lendemain matin.

Us soupèrent tête à tête, tristement en apparence, mais combien ils étaient heureux! Les domestiques qui les servaient , pasmi lesquels Zamore ne manqua pas de prendre sa place, les crurent très-embarrassés d'eux-mêmes et très-désolés de leur solitude. Les trésors de la rêverie ne s'ouvrent pas h tout le monde. Le repas fut court ; ils descendirent encore au jardin , oii l'air frais les invitait à la promenade. Cependant , par un instinct pudique , Cerise ne quitta pas la terrasse, ouverte de toutes parts et éclairée en plein par la lune.

— Votre femme ne doit pas même être soupçonnée, mon ami. Qu'est-ce que César auprès de vous?

Pour la femme qui aime bien , pour la jeune fiUe surtout , son amant est toujours le plus grand héros du monde.