NOIR ET BLANC

nir seul Toir mes anciens amis? Laissez-moi faire, laisses-moi gouverner encore dans mon gouvernement. Nous nous arrêterons dans le bois, et de là j'irai en avant , je saurai bien vite à qooi m'en tenir.

Madame du Barry, on le voit , s'était dans l'émigration plus cxmûée que jamais à Zamore, malgré les * recommandations de Cerise. Il possédait maintenant tous ses secrets, il savait ses plus secrètes pensées, et cela par la force irrédstible de l'babitude. Zamore était le seul être vivant, parmi ceux qui l'entouraient en exil, avec qui elle pût causer de son' brillant passé, c'était le seul témoin de sa splendeur, le seul dépositaire de ses souvenirs. Il l'avait décidée à rentrer en France, aidé par sa tendresse pour Cerise, par son amour, toujours vivant, pour Montsabré, par son amitié même pour le duc de Brissac , par tous les sentiments de son cœur enfin. Il l'avait ramenée au milieu des périls dont elle s'était échappée une première fois avec tant d'à-propos. Depuis longtemps, on l'a compris, cet avorton, dont la malice et l'intelligence remplaçaient la force, ourdissait un complot contre sa maîtresse. Depuis longtemps il méditait les vengeances amassées dans son cœur par tant d'in* suites, d'humiliations, de mépris, d'ironie. Zamore avait une grande âme pour le mal , de terriUes pa»» aions dans son corps grêle et chétif. Madame du Barry et ceux qui vivaient près d'elle eurent le tort de ne pas s'en douter.

Il dirigea donc à son gré le retour de sa maîtresse.

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la route qu'elle prit, son arrivée à Luciennes; il la conduisit comme par la main au sort qu'il lui préparait, et la faible et malheureuse femme, toute bonne, toute confiante, occupée seulement de ceux qu'elle aimait, de ce qu'elle allait apprendre d'eux, se laissa ' conduire par ce traître au but qu'il s'était promis.

— Vous pouvez me suivre, madame, lui dit-il après l'avoir laissée une heure seule dans la foret. Tout est tranquille , vous retrouverez votre maison et vos domestiques conune vous les avez quittes.

Le cœlir lui battit de joie.

— A l'hospice, à l'hospice d'abord, que j'embrasse Cerise !

— Tout à l'heure, madame, je l'amènerai; mais venez vous reposer, vous en avez besoin.

En entrant dans sa maison, dans sa chambre, en voyant tous les objets dont chacun rappelait un souvenir ou un bonheur, la comtesse jeta un long regard autour d'elle, puis elle versa des larmes et n'eut pas la force d'aller plus loin.

— Ahl Zamorel Zamore! s'écria-t-eUe, nous voici donc à Luciennes, chez moi; je retrouve, je reconnais tout. Mais j'y suis seule, hélas !

— Ahl oui, le roi, les courtisans, les amis, les ouvriers, les valets, tout a disparu. Il ne reste que le pauvre Zamore, le nègre, l'esclave, le joujou. Il est là, lui, toujours là, bien qu'on l'ait méprisé, chassé, bien qu'on ne l'aime point.

— Mais si, je t'aime, mon bon Zamore, si je ne