LES HÉROS. 36L

— 11 n'est pas mort !

Je vis dans ses yeux un éclat de joie sauvage , aussitôt contenu.

— Sa fiancée! répéta-t-elle. Ah! il a une fiancée! Je compris que sa jalousie pouvait tout perdre.

— Ma sœur a renoncé à lui, dis-je, elle s'est dévouée aux malades et aux mourants , elle ne se mariera jamais.

— Vous m'intéressez, reprit cette fille, je vais vous faire donner un renfort pour transporter ce malheureux. Ëst-il bien blessé? croyez-vous qu'il en revienne?

Elle s'approcha de lui, prit la lanterne, dont les rayons éclairaient à la fois le visage du chevalier et le sien, et je ne saurais vous rendre l'expression de tendresse, de passion, de douleur, de crainte, de colère et de vengeance satisfaites avec laquelle elle le regarda. Il y avait de tout cela; en l'espace de quelques secondes sa physionomie varia vingt fois.

— Emportez-le! dit-elle brusquement.

Je crois qu'elle était tentée de s'en emparer ellemême. Elle appela quelques hommes qui traversai^it la galerie , notre table servit de brancard , on descendit le blessé jusqu'à un fiacre , qu'ils firent venir, et nous partîmes pour venir ici. Théroigne avait présidé à tout. Quand nous fâmes dans la rue, au moment de nous séparer, elle appela Cerise et lui dit tout bas :

— Je veux savoir où il est, entendez-vous ? il faudra m'en prévenir, je le veux, je le veux!

Cerise lui assura qu'elle le conduirait à Thospiee de Luciennes, Théroigne répondit par un signe de tête et s'éloigna. Elle revint sur ses pas, et lui dit encore :

— Qu'il reste là votre blessé. Je pars demain, pour quelques jours, quand je reviendrai, il sera mieux, et nous verrons.

Voilà exactement les choses telles qu'elles se sont passées, telles que je puis vous les affirmer. Je ne sais rien de plus.

• — Que Dieu le protège et nous aussi 1 s'écria la comtesse. Qu'aUons-nous devenir maintenant? tout est entre les mains de ce méchant Zamore , et je suis convaincue qu'il ne nous épargnera pas. Ce que vous m'avez dit de Théroigne me rassure. Elle aime encore le chevalier, elle nous protégera pour l'amour de hii.

— Hélas ! reprit Chénier, vous oubKez sa jalousie et votre présence.

Malgré ces craintes la journée se passa tranquillement, on dissimula le plus possible l'arrivée de la comte^ au pavillon, les domestique» eurent ordre de se taire, le médecin de l'hospice, qui soigna le chevalier, promit le silence. IMbdame du Barry, avec sa légèreté habituelle, se persuada que Zamore l'avait menacée en vain; Cerise n'avait d'autres craintes, ou d'autres alternatives que la guérison de

LES HEHOS. 363

Montsabré, encore si fÎEdble qu'il n'avait pas pu la reconnaître. Chénier seul comprenait *la gravité de la position et s'en rendait parfaitement compte.

Le lendemain, après une bonne nuit, le dievalîer (mvrit les yeux. 11 se sentait revivre, les soins, les ccMrdiaux qui lui étaient prodigués , lui rendaient des forces à vue d'œil. Il promena ses regards autour de lui , et il aperçut Cerise , agenouillée à quelques pas. Elle ne le voyait point, tant son recueillement était profond. Il eut donc le loisir de la contempler. Ses idées revenaient peu à peu , il reconnut sa chambre , à Lnciennes, il se rappela qu'il était tombé, entouré d'eimemis, aux Tuileries. On l'avait donc sauvé. L'habit austère de la jeune fille, scm visage pale, lui révélèrent bien des douleurs et toute son injustice. En cet instant elle lui apparut telle qu'elle méritait d'être jugée.

— Cerise 1 murmura-t-il d'une voix mourante, où l'émotion , le repentir, le disputaient à la joie.

Elle courut à lui. Us n'échangèrent pas une autre parole, ils s'étaient compris dans ce regard. Une heure s'écoula ainsi, pendant laquelle Montsabré fut instruit en peu de mots de ce qui s'était passé. Il vit Chénier, il essaya de kd témoigner sa reconnaâssance , Cerise posa sa main sur ses lèvres. Le nom de la comtesse ne fut pas même prononcé.

Vers le soir, tout était clos , André commençait à partager les espérances et la sécurité de madame du Barry, lorsqu'il lui sembla entendre parler bas autour

de la maison. Il prêta l'oreille et distingua le bruit d'une crosse qu'on jetait à terre.

— Allons I se dit-il, tout est terminé, il faut mourir bravement.

Au même instant on frappa. Les deux servantes effrayées d'entendre crier : Au nom de la loi! se résolurent à répondre, au moment où le poëte allait ouvrir lui-même , après avoir prévenu la comtesse , qui retomba plus morte que vive sur son siège. Cerise étail auprès du blessé.

— Voici donc le nid d'aristocrates , dit un homme à figure atroce , qui se présenta. D y en a de toutes les tailles et de tous les âges. Qui êtes-vous, vous?

— André de Chénier.

— Bien ! vous allez me suivre. Il doit y avoir ici un Suisse , un brigand du 10 août , un assassin du peuple , il faut qu'on nous le livre.

— Je ne sais ce que vous voulez dire , répliqua le poëte, nous n'avons point ici d'assassins.

— Nous le dénicherons nous-mêmes. Qu'on nous montre la maison.

Les domestiques s'empressèrent et les conduisirent dans ce ravissant asile, dont l'élégance et les recherches les confondirent. En entrant dans le boudoir, ils y trouvèrent la comtesse , pâle comme son déshabillé de nuit , qu'elle avait déjà revêtu , et qui se leva à leur approche.

— C'est la du Barry? dit le chef. Eh bien, il avait bon goût, le vieux coquin de roi, elle est ma