Mémoires, t. V, p

des transactions, mais qu'elles devaient être résolues en commun, et être telles qu'on pût toujours en rendre compte à la Chambre et au pays, toute transaction particulière étant une lâcheté et une infamie ».

Tous les membres présents au conseil, Fouché surtout, convinrent de ces vérités; mais, malgré son adhésion de forme, le duc d'Otrante ouvrait effectivement des négociations avec les représentants des armées alliées. Une note, publiée au Moniteur le 5 juillet et rédigée sous ses yeux, avait le tort grave, alors que la conférence d'Haguenau était dérisoire, de la transformer en acte sérieux. Résolus à ne rien céder, les souverains et les diplomates avaient joué nos plénipotentiaires tout juste assez pour donner aux armées le temps d'arriver à Paris.

De leur côté, La Fayette et ses collègues fournissaient un nouvel aliment aux illusions dont la Chambre des représentants se repaissait. Ne voyant pas leur rôle effacé, ils persistaient à affirmer de très bonne foi que les cours

étrangères n'avaient pas la prétention * de se mêler du gouvernement du pays. Ils citaient, à l'appui de leur opinion, deux proclamations récentes, Tune du prince Schwarzenberg, l'autre du général Barclay de Tolly, qui distinguaient toujours Napoléon de la France et promettaient de ne point empiéter sur les droits d'une grande nation. Aussi, l'Assemblée imagina-t-elle encore de nommer une députation composée de La Fayette, de Dupont (de l'Eure), de La Kochefoucauld-Liancourt, de Sorbier et de Laffitte, pour aller porter une déclaration aux souverains alliés. Cette députation ne put même pas sortir de Paris, dont les barrières étaient occupées par l'ennemi ; M. Laffitte vint le confesser tristement le lendemain devant la Chambre. L'idée d'une résistance sur la Loire traversa l'esprit de La Fayette. C'était trop tard!