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milles pour me toucher la main pendant quelques instants, ne dois-je pas être honteux de ne pouvoir répondre par écrit à aucune de ces adresses, de recevoir à peine les personnes qui viennent me voir. »

.«10 octobre. — Toutes les jouissances de mon voyage ne m'empêcheront pas de sentir mieux que jamais celle de revoir la ferme de La Grange, pour retrouver mes chers enfants.

Vous jugez bien que, dans ces fêtes, ces bals si brillants, si charmants, je regrette sans cesse de ne pouvoir pas y transporter mes petites-filles ! Cette pensée me viendrait toute seule, mais on me la rappelle d'une manière bien aimable. »

La tristesse vint cependant assombrir un jour les joies de La Fayette. Son amie de quarante-cinq ans, la princesse d'Hénin, mourait sans lui dire adieu. Il apprit cette douloureuse nouvelle, quand il allait rendre visite au tombeau de Washington.

Les neveux de ce grand homme étaient venus prendre le général. Ils le conduisirent au caveau de Mount-Vernon. Là, Washington- Curtis lui remit un anneau qui renfermait les cheveux de son oncle. La porte du caveau fut ouverte. La Fayette descendit seul les marches et baisa les tombes de son illustre ami et de sa vénérable compagne. Après quelques instants, il remonta, dans un état d'émotion inexprimable. Personne n'avait interrompu cette visite solitaire. On n'entendait d'autre bruit que les salves funèbres de l'artillerie répétées par les échos des collines sacrées de Mount-Vernon.

Qu'on ne croie pas qu'il oubliât celle qui eût été si heureuse des explosions de reconnaissance des Américains ! Le souvenir de madame de La Fayette était toujours présent à son esprit. Le 10 décembre, en arrivant à Washington, où le Congrès allait le recevoir, il écrivait à sa chère Emilie de Tracy :

« Nous approchons de ce cruel et saint anniversaire, où nous serons unis dans la même

pensée et le même culte. Nous serons, George et moi, isolés de tout ce qui a pu connaître l'immensité de notre perte. Je songe souvent à cet admirable sentiment qui la portait à nous pousser, comme par instinct, vers les États- Unis. Ah! si nous l'avions conservée pour jouir de ce qu'elle semblait prévoir ! ! »

Oui, elle eût été très fière des hommages que le Congrès allait rendre à son mari et elle se fût oubliée une fois de plus.

Le 7 décembre, jour de l'ouverture de la session, le président de la République, M. Monroë, rendait compte dans son message des motifs de la visite de La Fayette, et il ajoutait :

« Partout où il s'est montré, la population s'est réunie pour le recevoir et l'honorer; partout il éveille le plus vif intérêt en appelant les regards sur les héros survivants de notre Révolution, qui en ont partagé avec lui les travaux et les dangers. Sans doute un spectacle plus digne