Correspondance, t. VI, 21 août

désintéressement. Il dépend de l'opinion publique et surtout des électeurs d'encourager la Chambre à demander et le ministère à donner des institutions. »

Ainsi, à propos du règlement définitif du budget de 1826, La Fayette signalait le premier en France l'absence de crédits pour l'instruction primaire et l'incurie où elle était laissée :

« L'instruction nationale, et surtout l'instruction élémentaire, ce grand ressort de la raison publique, de la morale pratique et de la tranquillité des peuples, est aujourd'hui le premier besoin de la population française, comme la première dette du gouvernement envers elle. Cette dette, vous savez comment elle a été acquittée. Les méthodes d'enseignement ont jusqu'à présent été protégées en raison inverse de ce qu'elles sont perfectionnées et faciles. Ce ne sont ni vos pitoyables cinquante mille francs, ni même cinq cent mille francs qu'il faudrait consacrer à ce grand devoir

social. Dans un bon et loyal système d'instruction publique, cinq millions me paraîtraient être l'allocation la plus désirable d'un budget ».

Paroles peu connues et bien en avant du temps où elles étaient prononcées !

Il semblait aux yeux de La Fayette que M. de Martignac fût le ministre le mieux choisi pour présenter aux deux partis les clauses d'un traité de paix, grâce auquel Charles X reconquerrait des sympathies et la nation de la sécurité.

Le roi partait pour l'Alsace, le 31 août 1828, il était allé coucher à Meaux *, et par courtoisie envers les libéraux, il avait demandé s'il n'était pas dans le collège électoral du marquis de La Fayette. L'évêque et le préfet avaient été fort scandalisés de cette question. « C'est que je le connais beaucoup, ajouta Charles X avec bonne grâce. Il a rendu à notre famille des services que je n'oublie pas. Nous sommes