Lettre de La Fayette, 1 er octobre

nés dans la même année. Nous avons appris ensemble à monter à cheval au manège de Versailles et il était de mon bureau à l'Assemblée des notables. » — La Fayette de son côté le connaissait bien. Il savait que Charles X était resté le comte d'Artois, et que, s'il avait changé de ministres, il n'avait pas la pensée de changer la direction du gouvernement. Le premier mot du roi à M. de Martignac n'avaitil pas été celui-ci : « Vous devez savoir que je me sépare malgré moi de M. de Villèle ; son système était mon système. * Et ses lettres à son ancien ministre ne laissent aucun doute à cet égard '.

Aussi La Fayette convenait de la nécessité d'éviter une rupture entre M. de Martignac et la majorité. Il était, dans cette circonstance, devenu modéré de conduite quoiqu'il ne le fût pas d'opinion.

Cette attitude ne déplut pas à Charles X. Un

1. Mémoire* de M. de Villèle, t. V, pages 314, 322 et soi- Tantes.

jour qu'il recevait Royer-Gollard, président de la Chambre, il lui demanda des nouvelles de La Fayette qui avait été indisposé. « Je lui rends cette justice, dit-il, il n'a pas plus changé d'opinion que moi. En 1787, lors de l'Assemblée des notables, il était de mon bureau et nous eûmes une discussion fort vive sur les capitaineries. Il voulait qu'on les supprimât et moi je disais que je ne voyais pas pourquoi on donnerait pleine liberté aux braconniers qui sont tous de mauvais sujets. »

« Sire, répondit Royer-Collard, le roi pense pourtant qu'on peut être un fort honnête homme et tuer un lapin qui vient manger votre blé 1 .»

Il y eut comme un éclair de paix avec M. de Martignac. « Nous en avons pour vingt ans, »

disait M. de Chauvelin à M. de Barante, en donnant sa démission de député. M. de Chauvelin se trompait ; le roi était mécontent et sa patience était à bout.