Voir le récit de La Fayette. Mémoires, t. VI, p

appeler un instant le général Dubourg, s'approcha du lieutenant général : « J'aime à croire, dit-il, que vous ne manquerez pas à vos promesses; mais si vous y manquiez, nous saurions vous les faire tenir. » Alors La Fayette, écartant l'importun, tendit la main au duc d'Orléans et, lui remettant le drapeau tricolore, l'entraîna, en lui prenant le bras, vers une des fenêtres. A la vue du prince et du général, enveloppés dans les plis du drapeau, la foule enthousiasmée crie à plusieurs reprises : « Vive La Fayette! Vive le duc d'Orléans I » La partie était gagnée. Le duc d'Orléans rentrait au Palais-Royal au milieu des ovations populaires. La Révolution venait de le sacrer roi !

Avant de se tourner ainsi du côté du duc d'Orléans, le général avait obéi à des influences puissantes sur son esprit.

Dans la matinée du 31 juillet, une conférence s'était établie chez lui; en présence de ses amis, le général Mathieu Dumas et OJilon Barrot, la question de l'avènement du duc

d'Orléans y avait été discutée par tous les côtés. Une circonstance fortuite ou préparée acheva de fixer l'indécision de La Fayette; M. Rives, ministre des États-Unis, étant venu le visiter à l'Hôtel de Ville : « Que vont dire, s'écria La Fayette en s'avançant vers lui, que vont dire nos amis des États-Unis, s'ils apprennent que nous avons proclamé la république? — Ils diront, répondit froidement M. Rives, que quarante ans d'expérience ont été perdus pour les Français. » Cette condamnation, prononcée par le ministre d'une puissance républicaine, fit une profonde impression sur le général 4 .

Il raconte qu'entouré d'une jeunesse ardente et « se sentant chargé du sort futur de patrie », il ne tarda pas à rendre au duc d'Orléans sa visite; son but était d'obtenir de lui une explication. Cette conversation est ce qu'on a appelé le programme de l'Hôtel de Ville. Le récit de La Fayette met fin à toutes