Mémoires de La Fayette, t. VI, p

les versions et ne modifie pas le caractère de la révolution de Juillet. « Vous savez, dit-il au prince en l'abordant, que je suis républicain et que je regarde la constitution des États-Unis comme la plus parfaite qui ait existé. — Je pense comme vous, répondit le duc d'Orléans; il est impossible d'avoir passé deux ans en Amérique et de n'être pas de cet avis; mais croyez-vous, dans la situation de la France et d'après l'opinion générale, qu'il nous convienne de l'adopter? — Non, répliqua La Fayette, ce qu'il faut aujourd'hui au peuple français, c'est un trône populaire, entouré d'institutions républicaines, tout à fait républicaines. — C'est bien ainsi que je l'entends, » reprit le duc d'Orléans.

En retournant à l'Hôtel de Ville, le général s'empressa de rendre compte de cette conversation à ceux qui l'entouraient. Ceux-ci s'occupèrent alors, avec son concours, de mettre par écrit les garanties constitutionnelles qu'il fallait obtenir des députés. La Fayette aurait voulu que le lieutenant général ne fût investi que de

fonctions provisoires, et que les assemblées primaires fussent réunies pour nommer une Assemblée constituante, mais il comprit bientôt qu'il ne pouvait réaliser ses vœux, sans rompre en visière non seulement avec la Chambre, mais avec l'immense majorité de la nation « qui était pressée de savoir à quoi s'en tenir ». Il y renonça donc, en se contentant d'obtenir le plus de liberté qu'il était possible.

11 était vraiment le maître, ayant toute la force armée entre les mains. Il n'en abusa pas.

Pendant que son quartier général prenait tous les soins pour rallier l'armée autour du drapeau tricolore, la garde royale se portait sur Rambouillet, où Charles X paraissait décidé à se maintenir. Les commissaires qui lui avaient été envoyés, au lieu de le trouver résigné à s'éloigner de France, furent étonnés du congé qui leur fut donné. Ils repartirent immédiatement pour Paris où ils arrivèrent le 3 août de grand matin ; après les avoir entendus, La Fayette donna l'ordre de faire prendre

les armes à cinq cents hommes par légion. En quelques heures, quinze ou vingt mille hommes presque tous adolescents, fiévreux encore des luttes des trois journées, s'enrôlèrent, s'armèrent, et se jetant, pour courir plus vite à la poursuite de la royauté, dans les voitures de luxe ou de trafic de la capitale, s'élancèrent sur la route de Rambouillet. Le général Pajol, avec le colonel Jacqueminot pour chef d'état-major et George La Fayette pour aide de camp, commandait en chef cette multitude plus semblable à « une émeute ambulante qu'à une armée ».

Le mouvement de Paris était irrésistible, non pas, par la force de ceux qui y prenaient part, mais par la faiblesse de ceux qui pouvaient l'arrêter. Le seul parti à prendre était de se retirer; et Charles X, en écoutant l'avis du maréchal Marmont et d'Odilon Barrot, un des commissaires, cédait à la nécessité.

LES DERNIÈRES ANNÉES DE hk FAYETTE. 377

Pendant qu'une monarchie s'écroulait à Rambouillet, il s'en élevait une autre à Paris. La proposition Bérard demandait à la Chambre de proclamer immédiatement roi des Français, le duc d'Orléans, sous la foi de l'exécution de certaines conditions qu'elle énumérait. Le duc de Broglie, MM. Guizot et , Casimir Périer avaient été chargés de reviser cette proposition et de la convertir en un nouvel acte constitutionnel 1 . Pendant la nuit du 7 août, le duc d'Orléans envoya à La Fayette le duc de Broglie et Casimir Périer, afin de négocier le plan de réforme de la Charte. La discussion dura cinq grandes heures ; les envoyés sortirent fort inquiets sur les dispositions de leur interlocuteur, particulièrement en ce qui concernait la Chambre des pairs.