YO EL REY
PEDRO CaVALLON.
Salcedo se leva après avoir fini la lecture de cet ordre, remit à Laussat sur un plat d’argent les clefs des forts Saint-Charles et Saint- Louis, puis lui céda la place d’honneur pendant que Casa Calvo annonçait que les Louisianais, qui ne déclareraient pas vouloir se retirer sous la domination espagnole, étaient déliés de leur serment de fidélité envers Sa Majesté Catholique.
Le commissaire de marine Daugerot et Andres Lopez de Armesto lurent alors en français et en espagnol le procès-verbal de remise de la colonie rédigé et traduit à l’avance. Les signatures furent échangées, puis Laussat, Salcedo et Casa Calvo se rendirent sur le balcon de l’hôtel de ville.
« A un signal donné par des volées de canons, dit Barbé Marbois, les pavillons espagnols descendirent des mâts et les pavillons français furent hissés. »
« Les commissaires espagnols (1) prirent alors leur route pour se retirer; je les suivis jusqu’au haut de l'escalier : nos secrétaires de commission et nos officiers d’état-major les raccompagnèrent jusqu’au bas de l’escalier où nous avaient pris les leurs. Le pauvre vieux Salcedo tombait de caducité, le marquis de Casa Calvo conserva constamment cet air calme et serein dont les politiques les plus secondaires de sa nation ne se départissent jamais. »
A ce moment la compagnie des grenadiers du régiment espagnol de la Louisiane alla prendre le drapeau espagnol et « les troupes défilèrent après lui au pas de charge. »
« Dès qu’ils eurent défilés, nous dit Laussat, je descendis dans la place. Je me mis au milieu du front de la ligne que formaient les milices rangées en bataille. M. Sosten y était. M’adressant la parole, il me dit que, selon mes désirs, il les avait rassemblées et qu’il me les remettait. Je le remerciai. Je proclamai M. Bellechasse pour leur commandant, je leur en fis un court éloge. Je fis lire l’arrêté. Je leur ordonnai ensuite de le reconnaître et de lui obéir en tout ce qu’il leur commanderait pour le service. J’ajoutai enfin : « Je vous confie au nom « de la République française ces drapeaux; vous les défendrez, vous « les honorerez; ils s’élèvent au milieu de vous pour le bien de votre « pays; ils sont ici comme sur leur terre natale; le sang français coule « dans les veines de la plupart d’entre vous. » Pendant cette cérémonie, le canon tonnait de toutes parts.
