I-E DUC D'ORLÉANS EN ,;r)r

de saint Louis et de Henr; i^" r»,,- • t

Sep.ent m.n.K ' ^' "'"^'.'^ ' O"'- ou,, le temps approche où Scvn,, niembre du conseil général, écrira : < J-ai vu le duc d Orléans hausser les épaules, en recevant le nom d'Égalité , ;■' ut donne par le procureur de la Commune de Pari . Mme

c I o , de ^,„e, ou ,e me trouvais en ce moment, je lui dis en riant . < .omnte cela vous va bien ! le nom d'une nvmphe à vous

o one de hussards et avec des ntoustaches nôtres r. i J^^^. dK. < Nous me rendre, la justice ,ue ,e ne suis pas venu la Contnume pour changer mes noms, et.ue Ion m'a imposé celu -1

ous ave. entendu les tribunes applaudir ce lo rd Ma " '

^,e déclarée em.gree, et fai du sacrHier à ce puissan -nt-ct ma répugnance à prendre ce nom, burlesque pou moi , La dest.nee du duc d'Orléans est une leçon qui ni saurai, etr

." rc^ ; n ''""':." '^"^"" '"' ''^-"^^--Sc révolution.

iidirc. L.aniiiie Desmou ms n t'-rr'ii z^.,,-.- i-

iv^i- ^''X'iiilHju. ^ Userait fort snigul er que Philinne

d Orléans ne fût pas de la faction d'Orléans mais 1 chose " pas .mposs.ble, . Cela n'est point un paradoxe. Le prince te

dCcÏ'Orl ,^"r"-""^ " "" '-^i--«'--ictime. , ducdOrlea,,., adttmts.ressElliotdansses Manoir.s étah un homme tort aimable et d'une grande distinction dans le ma r^s d un caractère U,c,le, „kus l'homme le moins propre u i lamats ex.ste au rang de chef d'une grande fac.io, . N, son pr

■- talents, ni nteme son éducation, ne le renda.enarà rcmphr tm pareil r.le. Laclos fut la cause de tous les cime qu on attribue a la faction orléani.e, et je suis bien sure q duc était peu au courant de ce qui se faisait en son nom M, -s Llliot nous représente ce prince comme aimant av an Z

::or:;; 'l'r: e^tr ;;Tu' -r"^ ''"'- '''- —'

ue tiuiron, qu il promenait toute la journée

MARIE-ANTOINETTE AUX TUILERIES

en calèche, et conduisait le soir à tous les spectacles. < Le malheur du duc, ajoute la belle Anglaise, était de se trouver entouré d'ambitieux, qui le conduisaient à leur but par degrés, le poussant en avant jusqu'à ce qu il se trouvât trop en leur pouvoir pour reculer. Ses partisans furent enchantés lorsqu'on lui lit une nouvelle avanie à la cour, car ils virent bien qu'ils n'avaient plus rien à craindre de ce côté. > Auparavant, sa faction craignait toujours qu'on ne le traitât mieux aux Tuileries, et qu'il ne lui glissât entre les doigts.

Les conspirations orléanistes n'étaient pas l'œuvre du duc d'Orléans. Il n'eut que la honte et le malheur de les subir. Au moment de la fuite à Varennes, rien ne lui aurait été plus facile que de briguer la couronne. Au lieu de le faire, il dit : « Tant que le roi est sur le territ(Mre, lui seul est roi. > Le 26 juin 1791, il renonça au droit que la Constitution lui donnait à la régence. « Il ne m'est plus permis, écrivit-il alors, de sortir de la classe de simple citoyen où je ne me suis placé qu'avec la ferme résolution d'y rester toujours, et l'ambition serait en moi une inconséquence inexcusable. » Était-ce là un langage hypocrite ? Nous ne le pensons point. Quiconque, à cette époque, aurait prédit au duc qu'il serait prochainement régicide, lui eût fait hausser les

épaules.

Malheureusement, les mauvaises inlluences augmentaient chaque jourauprèsde l'infortuné prince, et, pour les contre-balancer, il n'avait plus à ses côtés sa femme, la vertueuse iille du vénérable duc de Penthièvre. Cette princesse exemplaire, qui s'était mariée par amour, et avait donné cinq enfants à son mari, ne crut pas pouvoir pallier par sa présence des infidélités qui devenaient trop publiques et trop scandaleuses. Quittant le Palais-Royal, en T784, elle s'était réfugiée près de son père, et, depuis lors, le duc avait été livré corps et âme à ces femmes déclassées qui aiment le désordre en politique autant que dans la famille, et qui s'imaginent que la Révolution les venge du mépris qu'elles inspirent à la société. Jamais les Danton, les Hébert, les Marat n'auraient eu