Var. : sans témoin, sans preuve

APPENDICS 291

discours de quelque femme de la cour. Le détachement que j'ai témoigné dans tous les temps de toute sorte de contentions et de partialités justifie plus que suffisamment qu'il n'y a que le seul intérêt de la justice qui me donne ces sentiments ; et je désire au contraire de tout mon cœur qu'on punisse tous ceux qui se trouveront atteints de quelque mauvaise doctrine, et qui en seront légitimement accusés et convaincus. Mais vous jugerez sans doute, messieurs, qne c'est une des plus grandes plaies qu'on puisse faire à l'Église que de souffrir que des laïques usurpent ce discernement, qui est une des plus importantes fonctions épiscopales, et qu'en l'usurpant ils s'y conduisent d'une manière qui serait insupportable en des évêques même, puisque nulle loi et nulle justice ne permettent de juger et beaucoup moins de punir personne sur des bruits vagues, sur des médisances d'ennemis, et sans aucune forme légitime de jugement ou canonique ou civil.

« Mais ce que je me trouve obligé de vous faire connaître, messieurs, est le but que mes ennemis se proposent dans toutes les violences qu'ils exercent contre moi, soit en me dépouillant de mes biens ecclésiastiques, soit en me privant autant qu'ils peuvent de mon autorité spirituelle. Ce procès dont ils parlent tant n'est qu'un fantôme dont ils amusent le peuple, et dont ils n'ont osé seulement proférer le nom dans les dix-huit mois de ma prison, parce' qu'ils eussent été obhgés de le poursuivre. Ils savent bien qu'ils n'oni point à me reprocher aucun crime véritable sur lequel ils me puissent faire condamner par quelque juge que ce soit, et que s'il y en avait d'établis, ceux qui s'engageraient dans cette affaire auraient plus de peine à se défendre que moi. Mais toute leur prétention est de lasser ma patience, et de me contraindre par tous ces mauvais traitements à faire une action aussi lâche et aussi préjudiciable à l'Éghse que serait celle de leur abandonner mon archevêché pour leur donner moyen de triompher de la tradition de l'Église après avoir triomphé de sa liberté.

(( Que n'ont-ils oint fait, messieurs, pour me porter à

cette prévarication honteuse et indigne d'un évoque? Que ne m'a-t-on point offert pour me tenter? Que ne m'a-t-on point fait voir pour m'éblouir? Et dans les moments que l'on essayait de m'épouvanter par les menaces les plus pressantes, par les calomnies les plus atroces, par les entreprises les plus effectives, a-t-on jamais manqué de m'ouvrir des issues pleines, selon les maximes du siècle, de gloire et de grandeur? Rome et Paris savent également qu'il n'a jamais tenu qu'à moi d'être riche et puissant selon le monde, et d'être innocent en même temps à la mode de mes ennemis.

Mais vous voyez, messieurs, de quelle horrible conséquence serait mon consentement en ce rencontre ; mais vous voyez de quelle horrible conséquence serait cette voie nouvelle de déposséder les évêques, et que, si cet exemple était introduit, ils ne se devraient plus regarder comme des princes de l'Eglise qui tiennent leur ministère de Jésus-Christ et que nulle puissance humaine ne peut dépouiller de leur dignité à moins que d'être légitimement convaincus de crimes qui méritent la déposition, mais qu'ils ne seraient plus que comme des aumôniers de cour destituables à la moindre volonté d'un favori. Car qui est l'évêque à qui on ne pût ôter son évêché par les mêmes moyens dont on a usé envers moi? Qui ne peut-on point emprisonner sans en alléguer aucune raison? De qui ne peut-on point saisir le bien sous le prétexte d'un procès imaginaire qu'on ne commence jamais? Qui ne peut-on point déchirer par des calomnies sans fondement? Ainsi l'Église se trouverait entièrement asservie sous la puissance des ministres^ et les évêques hors d'état de pouvoir jamais agir ou parler avec la vigueur et la liberté que demandent d'eux les intérêts de Dieu et l'honneur de leur caractère, puisque, s'ils choquaient tant soit peu les inclinations du ministre, il aurah un moyen ouvert pour les contraindre à quitter leurs sièges. Et comme celui de Paris sera toujours le plus exposé ou à la jalousie ou à l'ambition des favoris, si j'avais assez de faiblesse pour me rendre à ce qu'on veut arracher de

moi, il ne faudrait plus espérer qu'il fût jamais rempli que par des personnes entièrement dévouées à toutes les passions de la cour, et sans aucune fermeté pour soutenir les droits de l'Église. Mais j'espère, messieurs, trouver assez de force dans le secours de Dieu, que vous m'attirerez par vos prières, pour ne me départir jamais de ce que je dois à la conservation de notre commune dignité, et que, quelque dur que soit mon exil, et quelque longues que soient les persécutions que je souffre, elles ne seront pas capables de me faire résoudre à vouloir être regardé par la postérité comme le malheureux auteur d'un exemple si pernicieux.

(( Mais quoi qu'il en arrive, messieurs, j'ai cette confiance en la miséricorde de Dieu, que la fermeté qu'il me donne pour résister à l'asservissement de son église ne me sera pas inutile pour me purifier des fautes dont je me sens redevable h sa justice, selon la pensée de P. de Blois, en sa lettre XX. Le plus illustre titre qui puisse rendre un prélat recommandable dans l'Eglise, est de défendre avec vigueur la liberté ecclésiastique, et quand même il y aurait eu en quelque temps quelque chose à redire en sa vie, tout cela est réparé par le zèle de la maison de Dieu et l'amour de la justice.

(( Ainsi, messieurs, étant résolu à toutes sortes d'événements^ je n'aurai jamais avec la grâce de Dieu d'autre règle de ma conduite que ma propre conscience que je me forme selon les enseignements de la tradition, et comme elle m'obligera toujours à rendre au roi toutes les preuves qu'il peut désirer de mon inviolable fidélité, elle m'oblige aussi de rendre à l'Eglise des marques effectives du zèle que je dois avoir pour ses intérêts en procurant autant que je le pourrai la cessation et la réparation des injures qu'on lui fait en ma personne depuis tant de temps. Si elles croissent tous les jours par la continuation de mes persécutions, l'Église au moins en retire cet avantage que la violence de ses ennemis en devient plus visible et plus inexcusable de jour en jour, qu'elle est maintenant réduite à un point on

il est difficile de concevoir de quelles couleurs elle se pourra couvrir.

(( Tant que la guerre a duré, mes ennemis ont cru que ce leur était un sujet de me déchirer par leurs calomnies que de m'accuser d'intelligence avec les ennemis de l'État, et quoique ces calomnies fussent hors de toute apparence, puisqu'on ne les avait jamais publiées qu'après que Dieu m'eut rendu la liberté, c'était néanmoins l'unique fondement de ce procès imaginaire dont ils amusent le monde : et ce procès était l'unique spectre et l'unique fantôme sous lequel seul on a cru pouvoir couvrir l'inhumanité du traitement qu'on me fait. Si aussitôt après ma sortie de Nantes on a voulu armer toute la France contre moi, on a fait dire à Sa Majesté dans une ordonnance du 20 d'août 1654, que je n avais point cessé de- renouer 7nes intelligences tant avec les étrangers qu'avec le prince de Condé et autres rebelles du royaume,

c( Si l'on a prétendu me noircir quelque temps après auprès de Sa Sainteté, on lui fait écrire de la part du roi, le 12 décembre de la même année, qu'ayant passé en Espagne ensuite de ma sortie de prison^ f avais donné i^endezvous à Saint- Sébastien aux gens du prince de Condé, et aux chefs de la dernière rébellion de Bordeaux, et que f avais conféré plusieurs fois avec eux pour aviser ensemble ce qui se pourrait entreprendre avec l'assistance des Espagnols contre le service de Sa Majesté.

« Si l'on veut engager le parlement de Paris à informer contre moi, on lui fait représenter par un acte du 21 septembre 1654, qu étant arrivé en Espagne en la ville de Saint- Sébastien, j'avais formé des desseins contre le bien de VÉtai avec le baron de Batteville, Vun des chefs de l'armée ennemie, et le nommé Mazerolles, l'un des agents du prince de Condé,

« Si l'on veut colorer cet ordre schismatique par lequel on a défendu à tous ceux que Dieu a soumis à la conduite d'un évêque d'avoir aucune communication avec lui, on m'a représenté, par une ordonnance qui porte le nom du roi, du 14 septembre 1656, comme un partisan des ennemis

APPENDICE 29b

déclarés de la France, et qui n'était sorti de Vétat ecclésiastique qu'après avoir conféré avec les ministres de la cour d'Espagne en Italie des moyens de renouveler] des pratiques en France pour troubler V Etat.

« Si l'on tâche d'empêcher que l'Assemblée du clergé de France ne porte ses plaintes au roi pour faire cesser l'oppression de leur confrère, on leur allègue encore, dans une lettre écrite au nom du roi, le 2 juillet 1656, que fêtais passé en Espagne pour conférer avec des gens envoyés exprès par le roi d'Espagne de qui f avais reçu de l'argent, et que depuis mon arinvée à Rome j'avais eu diverses conférences avec les ministres du même roi.

(( Si l'on veut ruinerla résolution si juste que l'Assemblée avait déjà prise de me rendre ses offices auprès du roi, on lui fait écrire de nouveau par Sa Majesté qu'elle avait des avis assurés de mes nouvelles liaisons avec les ennemis de son État qui l'obligeraient à faire procéder contre moi ainsi que mes crimes le méritaient.

a Enfin, si l'on veut éluder les plaintes du chapitre de Paris sur la persécution qu'on me fait souffrir, on dit à ses députés que je suis à Bruxelles sous un nom supposé, et cela s'est dit justement dans un temps où ceux mêmes qui l'avançaient savaient d'une manière qui leur donnera quelque jour de la honte, que j'étais dans la ville de toutes les villes la moins suspecte.

(( Voilà, messieurs, les seules armes que l'on a employées contre moi, c'est-à-dire de manifestes et de visibles calomnies. Toute la France les a reconnues pour telles, et ceux mêmes qui les publiaient savaient bien qu'il n'yavait personne assez simple pour ajouter foi à des médisances si hors d'apparence . Mais ils croyaient qu'il leur suffisait de les avancer pour prétendre que c'était au moins la matière ou plutôt l'ombre d'un procès. Que deviendra donc ce fantastique procès, qui est l'unique titre sous lequel on me ravit mon bien et on me persécute si cruellement, puisque les prétendus crimes sur lesquels seuls il était fondé, nonseulement n'en peuvent plus être le sujet, mais le de-

vraient être de mon rétablissement selon les engagements publics que l'on a pris dans la paix?

(( Un de ses principaux articles est que tous les sujets d\m côté et d'autre^ tant ecclésiastiques que séculie?'s, et tous les serviteurs, amis ou adhé?^ents de M. le Prince, quoi qu'ils aient fait ou entrepris par le passé, seront rétablis dans la paisible jouissance de tous leurs biens et de toutes leurs dignités.

(( Ma conduite a toujours été si pure et si innocente que je ne puis jamais avoir aucun besoin de pareilles amnisties, et je ne touche cette circonstance que pour faire voir que la continuation de la persécution de mes ennemis, qui ne peut être étouffée dans l'oubli qui ensevelit généralement tous les crimes dont on m'accuse, est une preuve indubitable qu'elle est bien plus véritablement causée par mon innocence que par mes fautes.

«Si j'avais commis tous les crimes dont on m'a si faussement accusé, si je m'étais déclaré pour l'Espagne contre la France, si je m'étais servi des moyens temporels qui ont été en mon pouvoir, on ne pourrait pas se dispenser de me rétablir en tous mes biens, honneurs et dignités. Si l'on m'avait môme donné des juges, et qu'ils m'eussent condamné, ce jugement serait cassé et déclaré nul par l'expresse déclaration du traité de paix. Mais parce que je n'ai été ni atteint ni convaincu, ni même accusé légitimement, on me veut faire souffrir la peine d'une condamnation qui n'a point été, et qui devrait être sans effet, quand elle aurait été la plus légitime. Ainsi, au lieu que jusqu'ici on m'a persécuté comme un criminel, on ne peut plus maintenant me persécuter que comme innocent. C'est ma fidéhté qu'on punit. On ne me tient exilé que parce que je n'ai pas mérité de l'être. C'est pour ne m'être pas dl^parti de l'obéissance que je dois au roi qu'on me refuse ce que l'on accorde à tous ceux qui ont pris les armes.

((Mais il faut, messieurs, que je vous découvre de nouveaux crimes dont je suis bien plus véritablement coupable que de ceux qu'on m'a objectés jusqu'ici. Vous avez d(''jà

VU que la fermeté que Dieu me donne pour la conservation de mon archevêché n'est pas le moins considérable, puisqu'il est de notoriété publique que la cour de France n'a pas même déguisé dans le Vatican qu'il n'a jamais tenu qu'à moi de n'être pas seulement justifié par ma démission, mais même très-hautement et très-amplement récompensé. Il y a des crimes plus anciens qui obligent mes ennemis à souhaiter cette démission bien plus fortement que les prétextes qu'ils en allèguent. Ils savent que la persécution d'un cardinal et d'un archevêque, causée par la défense des droits de l'Église, ne peut être qu'odieuse dans le public. Ils affectent d'éblouir les esprits par l'idée des intrigues et des brouilleries qui ont divisé le royaume, et ils suivent les traces de tous les ennemis de la discipline ecclésiastique, qui n'ont jamais manqué de prétexter de crimes imaginaires d'État les violences qu'ils ont exercées contre ceux qui l'ont défendue. La France avait-elle vu une seule étincelle de guerre civile en l'année 1643, et la cour dans cette même année n'avait-elle pas déjà éclaté contre moi sur l'avis que je portai, au nom de la province de Paris, dans l'Assemblée du clergé, qui rétablissait dans leurs places les évêques qui en avaient été ignominieusement chassés à celle de Mantes, et qui était si raisonnable et si juste que les quatorze provinces qui opinèrent ensuite furent sans aucune différence du même sentiment? La France avait-elle vu une seule étincelle de guerre civile quand, un peu après, la cour redoubla publiquement sa colère contre l'opposition que je fis à la volonté qu'elle avait de faire célébrer dans l'église de Paris le mariage de la reine de Pologne par M. l'évêque de Varmie, ce qui était si contraire à la dignité de feu M. l'archevêque mon oncle, alors absent, que même ce grand évêque, pieux et savant, ne voulut pas consentir sans ma permission à ce que la cour souhaitait de lui sur ce sujet? La France avaitelle vu une seule étincelle de guerre civile quand la cour me traita d'emporté parce que j'insistais avec une vigueur respectueuse, selon l'ordre que j'en avais reçu de l'As-

semblée générale du clergé, au rétablissement de M. l'évêque de Léon, déposé contre les formes de l'Église gallicane? La France avait-elle vu une seule étincelle de guerre civile quand la cour me déchira comme un factieux pour n'avoir pas voulu souffrir cette déclaration pernicieuse des prêts qui autorisait l'usure publique, et qui la faisait passer en titre de loi?

(( Enfin la France avait-elle vu une seule étincelle de guerre civile quand on tourna en raillerie la protection que je donnai à un curé de Paris, qu'on voulait forcer de rompre les ordres du diocèse en l'obligeant de recevoir à la communion les farceurs les plus infâmes et les plus débordés? Et les sentiments de la Sorbonne, dont je dois protéger la doctrine comme son archevêque, et révérer les pensées comme l'un de ses nourrissons et de ses docteurs, ne furent-ils pas traités en cette occasion de visions et de chimères?

(( Vous voyez, messieurs, que les mouvements de Paris ne sont pas, comme on le publie, mes premiers crimes, et que mes prétendues intelhgences avec l'Espagne ne sont pas les derniers, puisque je fais gloire de me confirmer tous les jours de plus en plus dans les principes qui m'ont fait commettre ceux que je vous viens de marquer. Mais vous voyez en même temps que, selon même ce que supposent mes ennemis, ils devraient concevoir quelque honte de l'animosité invincible qu'ils témoignent contre moi, et qu'ils redoublent même dans le temps qu'ils font profession de n'en conserver contre personne. Pendant qu'ils me menacent d'un procès imaginaire, toute la terre leur fait le leur, et ils ne sauraient éviter, en continuant leurs violences, que la conscience de tous les hommes ne les condamne de la plus horrible de toutes les injustices.

(( Serait-il possible, messieurs, que le plus équitable et le plus juste de tous les rois ne connût pas à la fin un si étrange renversement de toute sorte d'équité et de justice, et ne se représentât pas combien il est éloigné de sa piété de continuer à souffrir que l'on fasse la guerre sous

son nom à l'Église lorsqu'il donne la paix à toute l'Europe, et de persécuter irréconciliablement son propre archevêque, lorsqu'il se réconcilie avec tout l'univers? Il ne se peut que ce monarque, aussi grand par ses vertus que par sa couronne, ne s'aperçoive, par les sentiments de tous ses peuples, que si toute la France bénit sa bonté dans les conjonctures présentes, elle ne peut voir aussi qu'avec un étonnement mêlé d'indignation et de douleur qu'il n'y ait que l'archevêque de sa capitale, que celui qui lui tient lieu depèresurla terre, qui soit traité en ennemi lorsqu'il n'y a plus d'ennemis; que l'on continue de le dépouiller de tout son bien et de toute sa juridiction lorsqu'on n'exclut personne d'un rétablissement entier; qu'il demeure banni sans aucune forme lorsque les moindres de ceux qui étaient hors du royaume sont rappelés ; et qu'on lui refuse toute justice lorsqu'on se vante de faire grâce à tout le monde.

<( Il est impossible, messieurs, que ces lumières ne touchent le cœur d'un si bon prince, et il ne faut point douter qu'il ne se plaigne quelque jour de la faiblesse de ceux qui n'auront pas eu le courage de lui faire connaître des vérités si importantes à son salut. Mais ne voulant prescrire de loi à personne, et laissant à la conscience de chacun d'examiner devant Dieu ce qu'il demande de lui, je me contenterai de vous demander à tous les assistances spirituelles des prières qui sont les premiers effets de la charité, et que nous avons tous droit d'exiger les uns des autres, puisqu'on ne peut pas même, suivant l'Évangile, les refuser aux ennemis.

« Je vous les demande donc, messieurs, pour l'église de Paris qui ne peut passer, au jugement de tous ceux qui jugent spirituellement et ecclésiastiquement des choses spirituelles et ecclésiastiques, que pour une église désolée, sans chef, sans père et sans pasteur, hors de l'ordre où chaque église doit être selon l'institution de Jésus-Christ, privée de tous les avantages que Dieu a attachés à la conduite épiscopale, et dans un état qui serait un véri-

table schisme s'il n'était involontaire et forcé en ceux qui le souffrent.

« Je vous les demande pour le roi très-chrétien, afin que la lumière de Dieu, éclairant son âme royale, lui fasse découvrir les artifices de ceux qui abusent de son nom pour autoriser des injustices qui ne blessent pas moins sa conscience que l'Église.

(( Je vous les demande pour mes persécuteurs, afin que Dieu dégage entièrement leur cœur de tous les désirs de colère et de haine, comme le mien est et sera toujours éloigné de tous ceux du ressentiment et de la vengeance, et qu'il leur remette souvent devant les yeux qu'il y a un autre monde que celui-ci, où tout l'éclat de leur fortune s'évanouira comme un songe, et qu'ils doivent paraître un jour devant un juge qui est le maître des rois, et qui ne peut être ni trompé ni surpris comme les rois.

« Enfin, messieurs, je vous les demande pour moi-même, et je vous conjure par les entrailles de la charité épiscopale de m'obtenir de Dieu une patience invincible dans les maux dont il lui plaît de m'éprouver, une fermeté inébranlable pour n'abandonner jamais les intérêts de mon caractère, et la lumière qui m'est nécessaire pour me conduire de telle sorte, dans les démarches que j'ai à faire, que je satisfasse également à ce que je dois à Dieu comme son ministre^ au roi comme son sujet, et à mon éghse commo son pasteur.

u Le 24 avril 1660 '. »

\. Variaiile de la copie ms:

Le cnrd. de Rets^ archev. de Paris.

(Signé de sa main.)

2" Aux grands-vicaires.

(( Messieurs,

« Vous avez trop de connaissance de Tordre de l'Eglise et trop de zèle pour ses intérêts pour n'avoir pas été sensiblement touchés de la violence qui vous a forcés de ne pas gouverner sous ma direction le diocèse que vous gouvernez sous mon nom; et je ne doute pas que vous ne sentiez dans vous-mêmes que votre mouvement, qui a été empêché par les défenses qu'on vous a faites d'avoir aucun commerce avec moi, n'est ni assez naturel ni assez libre pour une fonction à laquelle la force que les membres doivent tirer du chef est, aussi essentielle que le titre. J'aurais de mon côté beaucoup de scrupule d'avoir souffert si longtemps que mon nom fut employé ou plutôt sacrifié à la plus monstrueuse illusion qui ait peut-être jamais été faite à la hiérarchie, si le témoignage de ma conscience ne me donnait lieu d'espérer que la miséricorde de Dieu me pourra pardonner un silence que je n'ai donné qu'au bien du service de Sa Majesté et à l'appréhension que j'ai eue que dans un temps de guerre, qui ne fournit que trop de matière à la division des esprits, mes- actions les plus innocentes, les plus justes et les plus nécessaires, ne fussent peut-être portées au delà de mes intentions. J'avais pensé de plus que je devais donner du temps à la colère, comme parle l'Écriture, que ma modération pourrait adoucir l'animosité de mes persécuteurs ; et je vois au contraire que le temps confirme et anime même l'injustice de leurs mou-

vements. J'avais cru que mon silence serait reçu comme une marque très- convaincante du profond respect que j'ai pour le roi; que la constance que j'ai eue de suspendre mes plaintes et mon action dans le temps de la guerre serait récompensée après la paix par le repos que j'espérais qu'on donnerait à l'Église, au moment que la piété de notre grand monarque le donne à toute la terre. Et je vois que mes espérances se sont évanouies, que mon silence et ma modération sont méprisés comme des effets de ma faiblesse. Je vois que les temps changent, et qu'il n'y a que le cœur de mes ennemis qui ne change jamais ; de sorte que je serais inexcusable devant Dieu, après une expérience si funeste à l'Église, si je persistais dans une conduite ou il n'y a eu déjà que .trop de complaisance et de relâchement peu conforme à ses ordres, et si je permettais que l'on s'acquît pour ainsi dire par le temps une espèce de prescription contre la défense que je dois à sa liberté et à ses droits. Je ne crains plus que l'on calomnie mes saintes résolutions comme des sujets d'intrigues et de cabales avec les ennemis de Sa Majesté qui n'en a plus, et je n'appréhende pas aussi que l'^n puisse soupçonner mon action d'impatience et d'inquiétude. Dieu m'ayant fait la grâce d'avoir donné dans mes souffrances particulières des marques d'une patience si éprouvée que l'on peut croire avec peu de justice que je souffrirais encore davantage, s'il pouvait y avoir quelque chose de plus dans l'extrémité de ma persécution. Ce n'est pas mon intérêt qui m'ouvre la bouche ; c'est la liberté de l'Église, c'est l'obligation que mon caractère m'impose, c'est le service de Sa Majesté, c'estla sûreté publique, qui rompent mon silence, puisqu'en l'état où est maintenant mon église sans correspondance avec celui que Dieu lui a donné pour chef, on peut dire avec vérité qu'il s'agit en cette cause du salut du roi sous le nom duquel on rompt une communication si essentielle, du mien, puisque j'en souffre Tinterruption, du vôtre, puisque vous y contribuez, de celui de toutes les âmes que Dieu a commises à ma charge, puisqu'elles

sont effectivement privées de la plupart des bénédictions que la providence de Dieu a attachées à l'ordre selon lequel il a établi son Église. Vous voyez suffisamment, messieurs, par ces considérations, la force des raisons qui m'obligent à ne plus laisser mon église dans l'état violent où elle est, et la nécessité où je suis de donner particulièrement au plus grand de ses maux, qui est le défaut de communication, les remèdes les plus prompts et les plus efficaces. C'est pour cela que je vous exhorte comme mes frères, et que je vous ordonne comme votre archevêque, de rétablir et de cultiver avec toute l'application dont vous êtes capables, cette sainte communication qui doit être entre nous, de me rendre compte de temps en temps de ce qui se passera dans mon diocèse, et de n'y résoudre rien de considérable sans mes sentiments et sans mes ordres. Gomme il est nécessaire que ceux qui sont sous votre charge se puissent conformer au général de mes intentions, vous ne manquerez pas, aussitôt la présente reçue, de leur faire part de ce que je vous mande par cette lettre, aussi bien que la résolution que j'ai prise de demander à toute l'Église des prières pour attirer sur moi les grâces et les lumières qui sont nécessaires à ma conduite, afin que l'intercession des fidèles que la Providence m'a confiés se joigne sur un fait qui leur est plus particulier, et qui leur est sans doute plus sensible, à celle de tous les chrétiens, que j'implore par la lettre circulaire dont je vous envoie la copie. Je sais la part que votre charge, votre piété et votre affection vous obligent de prendre en ce qui me touche ; c'est ce qui fait que pour la vérité, pour votre satisfaction et pour la consolation de tout mon diocèse, je vous assure que la miséricorde de Dieu a soutenu jusqu'ici ma faiblesse d'une manière qui me rend comme insensible aux persécutions qui ne regardent que ma personne ; qu'il n'y aura jamais de considération qui me puisse séparer de mon troupeau ; que je ne songe dans mon éloignement qu'à me rendre plus capable et plus digne de le servir, quand il aura plu à la Providence de me rendre

à mon église, et enfin que je n'ai aucune impatience que celle qui me fait souhaiter de pouvoir faire connaître à mes diocésains, par des actions dignes de leur archevêque, l'usage que je fais de mes persécutions pour leur salut. « Je suis, messieurs, votre très-affectionné a vous servir,

et Le cardinal de Retz.

« Le 30 avril 1660. »

3» Au Roi.

« Sire,

«J'ai donné à Votre Majesté une marque si convaincante de mon profond respect par un silence de quatre ans ', qu' il aurait été inutile de le rompre par de nouvelles protestations d'obéissance et de fidélité. Le premier des devoirs, qui est celui qui me lie à l'Église, m'a obligé de lui adresser mes premières paroles, et de lui rendre compte de l'état déplorable où se trouve mon diocèse. Le second, qui est celui qui m'attache à Votre Majesté, m'engage de lui faire encore entendre les tristes accents d'une voix qui n'a été jusques ici étouffée que par la tendresse d'un zèle qui n'a peut-être jamais eu d'exemple. Quelque obligation que j'eusse de ne pas laisser la cause de l'Église dans un oubli qui lui faisait perdre beaucoup de sa force dans les esprits du monde, je n'ai pu me résoudre, Sire, à mêler des gémissements et des plaintes dans les chants de triomphe qui accompagnaient vos victoires; et j'aurais encore la même considération pour les applaudissements que toute la terre donne à la glorieuse paix ^ qui la calme, s'il m'était permis dans ce rencontre de ne pas représenter à Votre Majesté qu'il n'est pas juste que le moment qui finit les peines de tous vos sujets, qui sont vos enfants, laisse l'E-

i. C'est trois ans qu'il faut lire : la dernière lettre de Retz à Louis XIV est du 9 avril 1657. — Elle est imprimée dans la collection Michaud.