La paix des Pyrénées, signée le 7 novembre

glise, qui est votre mère, dans l'oppression et dans la souffrance; et qu'il est de la piété du premier, du plus grand et du plus religieux de tous les rois, de répondre à cette abondance de grâces que le ciel verse sur son règne par le rétablissement entier et parfait de l'ordre de l'Église auquel les plus solides et les plus saintes bénédictions sont attachées. Le renversement de cet ordre, Sire, sans lequel le culte de Dieu n'est que profanation, est l'unique sujet de cette lettre, dans les motifs de laquelle je n'appréhende pas que les mouvements de l'impatience, les sentiments de l'inquiétude, ni les pensées du ressentiment se puissent couler. Dieu me fait tous les jours la grâce de considérer mes souffrances passées et présentes comme des épreuves bienheureuses qu'il a plu à sa miséricorde de donner à ma faiblesse ; et s'il n'y avait que mes intérêts particuliers qui fussent blessés dans la cause qui m'ouvre la bouche, je la fermerais avec joie pour ouvrir mon cœur avec plus de liberté aux grâces du ciel. Ces grâces, Sire, me font adorer avec une profonde reconnaissance les ordres de la Providence sur moi; elles me font recevoir avec une soumission très-pure et très-parfaite, en ce qui ne regarde que ma personne, les traitements les plus rigoureux, qui portent le nom sacré de Votre Majesté. Elles ne me laissent môme dans mes souffrances aucun sentiment contre ceux qui les causent, que celui qui m'obhge d'adresser tous les jours mes vœux et mes prières au Dieu de paix, afin qu'il plaise à sa bonté de leur faire connaître que le repos qu'elle vient de donner à la terre les oblige encore par ce titre particulier à ne pas troubler la tranquillité de l'Eglise. Mais, Sire, les sensibles plaies que cette même Église (dont les intérêts sont inséparables de ceux de Dieu) a reçues et reçoit tous les jours sur mon sujet ne me laissent pas la liberté du choix dans une occasion oii la fausse modération, qui étoufferait mes plaintes, se devrait mettre au nombre de ces prévarications honteuses qui ensevelissent a vérité dans l'injustice. Cette vérité, Sire, est de la nature de celles qui ont l'avantage très-considérable de

n'être jamais plus éclaircies que par les choses même que l'on a le plus employées pour les étouffer. 11 n'y a rien qui ait plus justifié mon innocence que ma prison, dans le cours de laquelle la médisance la plus envenimée n'a pu trouver de prétexte sur lequel on ait pu fonder une accusation. 11 n'y a rien qui ait plus marqué l'impossibilité de me convaincre que les menaces d'un procès que l'on a toujours évité avec application, en prévenant avec soin toutes les dispositions qui lui étaient des préalables nécessaires. Il n'y a rien qui ait donné tant de lustre à la justice de mon titre que l'arrêt de votre conseil qui déclara à Péronne mon siège vacant, d'une manière si peu soutenable qu'il fut obligé quelque temps après de le reconnaître publiquement pour rempli selon toutes les formes canoniques. Il n'y a rien qui ait plus autorisé la fermeté que Dieu m'a donnée pour ne pas quitter mon archevêché que les efforts qu'on fait pour m'y obliger, qui, selon les règles inviolables de la tradition la plus sacrée, sont les plus puissantes raisons qui m'engagent à le conserver. S'il m'était permis, Sire, de trouver quelque consolation dans les souffrances de l'Eglise, j'avoue que je me sentirais extrêmement soulagé lorsque je considère que j'ai rencontré dans ces matières, qui lui sont si funestes, des occasions très-signalées de témoigner à Votre Majesté le respect très-profond et la passion très-forte que j'ai toujours conservée pour ce qui la regarde. Ma prison ne me laissa de sentiment que celui de la servir dans le conclave, où le sacré collège est témoin que ma conduite n'a pas été indigne du nom français. La déclaration de votre conseil, par laquelle on me dégrada à Péronne, ne fut contredite que par la voie de toutes les voies la plus respectueuse et la plus douce, c'est-à-dire par une simple lettre au chapitre de mon église, que j'opposai à ce torrent qui emportait l'ordre divin de la hiérarchie avec une patience iDien éloignée de la force et de la vigueur des armes spirituelles, que les papes et les conciles mettent sur des sujets beaucoup moins importants entre les mains des évêques

persécutés. Le traitement si rigoureux que l'on fit à mes grands-vicaires et à tant d'autres ecclésiastiques coupables du seul crime de m'avoir obéi dans des fonctions purement spirituelles, ne fut suivi de ma part que de la nomination d'autres personnes plus agréables à Votre Majesté, quoique cette nomination, Sire, soit la fonction de l'épiscopat la plus libre et la plus indépendante de l'autorité temporelle. La détention de mes revenus, saisis sous un prétexte qui n'est qu'une pure illusion en ce qui me regarde, ne tira de ma bouche que des plaintes légères, et des remontrances dont la faiblesse ne peut être excusée, dans une cause qui a fait autrefois des martyrs, que par le principe qui a diminué la vigueur de ma résistance. Par ces condescendances, Sire, qui ont toujours été si préjudiciables à mes intérêts, Votre Majesté peut juger de la disposition que j'aurais eue de satisfaire à ce que l'on publie être de son désir par une démission qui m'aurait donné tant d'avantage selon le monde, si je n'avais été persuadé que la complaisance qui peut être permise en de certaines conjonctures, loi^squ'il ne s'agit que de quelque sorte de relâchement, ou plutôt de tempérament dans la disciphne, ne saurait jamais être que criminelle sur un point qui est essentiel à la tradition. A quoi la vérité me force d'ajouter, sans doute à la confusion de ma faiblesse, que je ne me résoudrais peut-être pas de toute ma force à suivre sans peine et sans regret un devoir qui est combattu depuis si longtemps par le nom de Votre Majesté, si je ne savais que ce défaut de complaisance est très-utile même à son service, et qu'il ne contribue pas peu à la gloire de son règne en empêchant que la postérité ne trouve entre les merveilles de sa vie une action qui en affaiblirait la gloire, et ruinerait par un exemple pernicieux la liberté de l'Église. Voilà, Sire, les sentiments d'un fidèle sujet, qui se rendrait indigne de vivre sous le plus juste de tous les rois, s'il était infidèle à l'Église, qui est le fondement de la justice. J'espère que les grandes lumières qui éclairent votre âme toute grande et toute royale perceront bientôt

les nuages dont on essaie de couvrir la sincérité de mes intentions. Plût à Dieu, Sire, que les mêmes nuages ne cachassent pas à Votre Majesté les violences inouïes que l'on fait souffrir à l'Église, qui est une dissimulation sans comparaison plus dangereuse et plus importante.

«Les monarques les plus sages et les plus judicieux ne se peuvent défendre pour un temps de ces surprises; et il est difficile que, dans cette foule innombrable d'affaires qui partagent leurs soins, ils démêlent toujours avec beaucoup d'exactitude ce que l'on enveloppe le plus souvent avec beaucoup d'artifice dans le prétexte de la raison d'État. 11 est pourtant vrai que l'Église a cet avantage, dans ce fait particulier, que l'injure la plus atroce qui lui ait été faite est si claire et si manifeste qu elle tombe même sous les sens. Sire, toutes les fois que vous êtes entré dans l'église de Paris, qui plus ordinairement que toutes les autres de votre royaume porte vos vœux au ciel, toutes les fois que vous y avez imploré ses assistances dans vos besoins, vous êtes-vous pu empêcher de voir la chaire de votre archevêque dénuée de tous ses ornements, vide, abandonnée, désolée, sans usage et sans autorité; vous êtes-vous pu empêcher de jeter les yeux sur les avenues de cette chaire fermées au légitime possesseur, et occupées par des gens de guerre, auxquels on a donné des ordres, Sire, dont l'horreur ne doit pas être portée aux yeux de Votre Majesté? Vous êtes-vous pu empêcher de passer de ces tristes images à la réflexion qui leur est si naturelle, et de considérer en même temps sur cette même chaire un nuage épais qui la couvre, qui prive tout le reste de mon église des influences salutaires qui en doivent sortir, et qui, par les défenses rigou reuses et expresses qu'on a faites à tous mes diocésains, sans excepter mes grands-vicaires, d'avoir aucune communication avec moi, interrompt si malheureusement le cours des grâces et des lumières qui lui sont nécessaires? Ces désordres, Sire, tombent presque dans toutes leurs parties sous les sens d'un monarque aussi pieux et aussi éclairé qu'est Votre Majesté ; mais la véritable doctrine de l'Église

en découvre l'horreur d'une manière que les plus grands princes ne pénètrent pas toujours dans toute son étendue, et qu'ils ne peuvent apprendre que par la bouche de ceux qui ont droit de les instruire dans la science de Jésus- Christ crucifié. Vous serez touché, Sire, quand vous saurez, ce que l'on vous a sans doute caché avec soin, que l'état d'un diocèse qui n'est point gouverné par les ordres de son évêque légitime est directement opposé à l'ordre selon lequel Dieu a établi son Eglise. Votre Majesté sera étrangement surprise quand elle saura que l'administration de deux prêtres, qui agissent à la vérité sous le nom de leur archevêque, mais qui n'en osent reconnaître l'autorité ni recevoir le mouvement sans être traités de criminels de lèse-majesté, n'est qu'un fantôme, mais qu'un fantôme affreux qui détruit l'épiscopat, et qui n'en fait qu'une ombre et qu'une illusion. Je ne doute point, Sire, qu'à la lecture de ces lignes, qui sont autant de lumières de vérité, vous ne ressentiez dans votre âme toutes les émotions et toutes les tendresses que le fils aîné de l'Église doit aux douleurs de sa mère. Je ne doute point que vous ne condamniez déjà le silence qui m'a fait sacrifier si longtemps au bien de votre Etat des vérités si pressantes. Je ne doute pas que Votre Majesté ne lève tous les obstacles que l'on a mis à l'exercice de ma juridiction, et qu'elle n'approuve la résolution que le ciel m'a donnée de rétablir dans mon église l'ordre légitime de la hiérarchie par le rétablissement de la communication du chef et de ses membres, et par la dépendance réelle et effective de ceux qui l'ont jusqu'ici gouvernée beaucoup moins sous mon autorité que sous mon nom. J'espère, Sire, que Votre Majesté ne me refusera pas la protection que je lui demande en ce rencontre par mon innocence, qui la doit prétendre de sa justice, par la constance de ma fidélité, qui peut l'attendre de sa bonté, par la longueur de mes souffrances, qui l'espérerait même de sa clémence, et par ma parfaite soumission, qui me la fera toujours recevoir comme une grâce, quoique la dignité de ma cause et le témoignage de ma

conscience me la puisse faire considérer comme une justice. Mais j'ai honte, Sire, d'employer des considérations particulières dans une cause aussi générale et qui comprend l'intérêt de toute l'Église. Tout ce qui est dans la nature doit s'intéresser à sa défense, et il me semble que ces grands événements qui honorent le siècle dans lequel ou plutôt sur lequel vous vivez, se présentent en foule à mon esprit pour demander justice avec moi dans une conjoncture oii ces mêmes événements n'ont pas permis à la bonté de Votre Majesté de refuser aucune grâce. Je vous la demande, Sire, par cette longue suite de victoires qui vous ont élevé dès votre enfance dans les triomphes, et qui vous rendent si redevable au Dieu des batailles que vous êtes encore plus obligé que les autres monarques à ne pas souffrir que l'on en trouble les sacrifices sous votre autorité. Je vous la demande par la paix glorieuse que vous avez donnée à l'univers, qui, par un prodige si rare et si peu connu dans les siècles passés, unit dans votre personne sacrée les qualités si différentes et si contraires de conquérant et de pacificateur, et qui vous engage, par des grâces très-particulières que vous avez reçues du ciel, de ne pas refuser à l'ÉgUse dans la tranquillité publique ce que la grandeur de votre âme vous a fait accorder à l'Etat dans le bruit le plus éclatant de vos armes. Je vous la demande par ce grand mariage qui donne à Votre Majesté ce que la fortune, la nature et la vertu ont de plus précieux, qui, par la noble confusion du sang de Henri le Grand et du sang de Charles-Quint, ensevelit dans un heureux moment les malheurs de deux siècles , et dont le bonheur se devant étendre bien plus loin dans la postérité mérite d'être ménagé par une conduite qui attire toutes les bénédictions du ciel sur une alliance laquelle comprend ce qui est de plus auguste sur la terre. Après des considérations si touchantes, qui désarmeraient votre colère la plus juste et la plus animée, Sire, je finirais cette lettre, si la piété de Votre Majesté et la dignité de mon caractère ne m'obligeaient de la conclure par le nom adorable du

Dieu vivant, parla sainteté duquel je jure encore à Votre Majesté une obéissance éternelle et une fidélité inviolable que mes souffrances n'ont jamais altérées, que rien n'ébranlera, et qui feront confesser à toute la terre que je suis,

«.Sire,

((De Votre Majesté,

« Le très-humble, très-obéisssant et très-fidèle serviteur et sujet,

((Le cardinal de Rets.

a Le 30 avril 1660. >>

N"^ YI

(Se rapporte à la page 102.)

Un contemporain de Retz, l'abbé Antoine Blache, enfermé deux fois comme fou, et mort à la Bastille en 1714, a composé de 1696 à 1702 une volumineuse Histoire, de 1 000 pages in-folio, dans laquelle il accuse formellement le cardinal d'avoir fait empoisonner Mazarin en 1661, et d'avoir cherché, douze ans plus tard, à faire périr de la même manière Louis XIV et le dauphin. Je n'aurais pas même fait mention de cette Histoire, dont le manuscrit original fut trouvé en 1763 chez les jésuites du collège Louis-le- Grand, si l'un des plus illustres magistrats du parlement de Paris, le président Rolland, n'avait, dans un Compte rendu lu en 1768 et imprimé l'année suivante, accordé une pleine confiance aux récits de l'abbé Blache. « Toute cette histoire, dit le président (p. 113), du com- « mencement jusqu'à la fin, est marquée au sceau de la (( bonne foi et de la véracité ; un air de simplicité et de (( candeur annonce partout que les faits se sont passés tels (( que l'abbé Blache les rapporte... Quelquefois, dans le « cours d'une narration, l'abbé Blache paraît descendre (( comme par machine pour être témoin d'un fait où l'on « n'aurait pas imaginé qu'il dût prendre quelque part; « mais dans l'instant l'étonnement cesse, et le développe-

(( ment des diverses circonstances fait bientôt passer le (( lecteur de la vraisemblance à la conviction. )>

Il m'a donc paru nécessaire de consacrer quelques lignes à l'examen de ce singulier roman que les précédents historiens de Retz ont ignoré ou peut-être simplement méprisé; les récits de l'abbé Blache ont du moins l'avantage de signaler la présence du cardinal à Paris à de certaines époques, et de nous faire connaître ses liaisons avec la marquise d'Asserac, l'une des femmes à qui les Mémoires pourraient être adressés.

L'Histoire de Blache est intitulée : Anecdotes ou Histoire secrète qui découvre les menées sourdes du Cardinal de Retz et de ses adhérents pour ôter la vie au Roi et à Monseigneur le Dauphin par les mêmes moyens dont le cardinal s'était servi pour la faire ôter au Cardinal Mazarin. — On y voit les sentiments unanimes des Jésuites sur le parricide des 7^oiSj soutenus par la conduite du P. de La Chaise, qui sMssocia par de noires intrigues avec M. de Harlay, archevêque de Paris, pour faire mettre dans un cachot le Mardochée du roi, afin de lui ôter la liberté d'en donner connaissance à Sa Ma^ jesté. — Dédié à Motiseigneur le Duc de Bourgogne, par M. A. Blache, prêtre, docteur en théologie. Ce titre seul suffirait à montrer que les facultés de l'auteur n'étaient pas bien équilibrées; l'abbé Blache était un monomane que l'affaire des poisons avait profondément troublé et qui ne voyait partout que des empoisonneurs. Une analyse rapide des principaux passages de son Histoire montrera l'estime qu'on en peut faire, et celle qu'en aurait dû faire le président Rolland.

Nommé en 1670 confesseur des religieuses du Calvaire, au faubourg Saint-Germain, l'abbé Blache se trouva bientôt en rapport avec deux rehgieuses de ce couvent, la Mère prieure, nommée Jeanne-Thérèse de Sainte-Marie, qui écoutait volontiers derrière les portes, et une fille idiote, la Mère AngéUque, « qui n'avait pas un esprit fort subtil, (( mais en était dédommagée par une mémoire la plus heuf( reuse qu'aucune personne ait jamnis pu avoir. » (Uv. I,

APPENDICE :^ir)

ch. III.) Ce fut la Mère Angélique qui répéta jour par jour, soit à la Mère prieure qui avait entendu quelques phrases incohérentes, soit à l'abbé lui-même, les conversations confidentielles que Retz et d'Hacqueville avaient eues en sa présence, car on ne se défiait pas plus de cette religieuse imbécile que d'un enfant au berceau, avec la marquise de Rieux d'Asserac, bienfaitrice et pensionnaire de la maison.

Voyons d'abord, d'après le résumé fidèle qu'en a fait le président Rolland, ce qui concerne l'empoisonnement de Mazarin. En 1672, le cardinal de Retz se rendit de Comraercy à Paris et fut voir la marquise d'Asserac. Cette dame, qui « éprouvait un vrai plaisir de voir que le Clie- « valier errant (nom dont elle se servait pour désigner le « cardinal) ne s'ennuyait pas de conter ses aventures, et (( qui lui parlait de la mort de Mazarin toutes les fois (( qu'elle voulait le mettre de bonne humeur (I, v, vi),» se fit donner tous les détails de cette mort extraordinaire. u Le cardinal de Retz déclara à la marquise qu'aussitôt (( après qu'il eut formé le dessein de faire mourir le car- (( dinal Mazarin, il le communiqua à un ami, lequel dece meurait à Rome, et qui en son absence y était son (( agent; que cet ami était si homme de bien qu'il voulut « auparavant avoir le sentiment du P. Deneau, jésuite (( français, qui était à Rome auprès de son général ; que <( ce jésuite, consulté sous des noms supposés, confirma « le conseil que son ami lui avait déjà donné, en sorte (( que son ami, fortifié par l'avis de ce jésuite, entra si fort (( dans ses intérêts et dans ses peines, qu'il lui fit parler « le jour même au signor Pietro, homme fort expérimenté (( pour de pareilles entreprises. » (Liv. ï, ch. v; Compte rendu, p. 53.) Mazarin fut donc empoisonné, et l'abbé Blache va nous dire de quelle manière : la Mère Angélique, (( qui affectait de paraître plus niaise qu'elle ne (( l'était, quoiqu'elle le fût beaucoup, et la Mère prieure « qui était à toutes les fois aux écoutes, » lui en ont rapporté jusqu'aux moindres circonstances. On fit présent

au malheureux cardinal, qui recevait de toutes mains, d'une (( cassette de filagrammes d'argent {sic), doublée (( d'un brocard d'or, au milieu de laquelle le signor Pietro (( avait mis six godets de vermeil remplis d'une pommade « parfumée à passer sur la moustache que l'on portait dans (( ce temps-là. Il y avait une tabatière magnifique garnie « de diamants, remplie d'un tabac de Pongibon, le tout (( adroitement préparé de Vélixir d'hérédité du signor (( Pietro (c'était le nom qu'il donnait à son poison). Il y a avait encore un paquet de tabac de Pongibon et des (( gants de soie de couleur ponceau brodés d'or; ces deux « choses n'étaient pas empoisonnées. » {Compte retidu, p. 34.) Ainsi périt le rival de Retz; la chose ne saurait être contestée, dit l'abbé Blache, car le P. recteur des jésuites de Paris lui dit à lui-même a que le P. Annat a avait toujours cru que le cardinal Mazarin avait été « empoisonné par quelque poison subtil (p. 58). d D'ailleurs ce n'était que justice, car Mazarin lui-même, au dire de M'^^ d'Aiguillon et du chancelier Séguier, « s'était servi (( du confesseur du roi Louis XIlI pour empoisonner la (( plaie du cardinal de Richelieu (p. 60). n

Quant au projet d'empoisonner Louis XIV et le dauphin, voici comment l'abbé Blache, qui s'est glorifié toute sa vie d'avoir fait avorter cet horrible complot, le fait connaître à la postérité, d'après les déclarations de la Mère prieure et de la religieuse imbécile. La marquise d'Asserac, une (( forcenée Proserpine, aussi habile empoisonneuse que le « fut jamais la Brinvilliers^ » après avoir empoisonné la jeune duchesse d'Orléans en lui donnant un bouquet de fleurs printanières (Compte rendu, ^. 39), s'entendit avec d'Hacqueville et Retz pour faire périr le roi et son fils, le tronc et la branche, comme ils disaient dans leur cynique langage.

1. Lettre à un docteur en théologie par un de ses amis au sujet de V enipriso7inement de labbé Blache, ms. du temps (8 août 1709). — Cette lettre a été imprimée eu 1763 (93 pages in-12^.

« La marquise, qui était connue de M"^^ de Montespan « pour être libérale et riche, devait par d'Hacqueville lui « faire des présents ; pendant ce temps, le cardinal devait (( faire venir de Rome des gants, pommades, huile de {( jasmin, et généralement tout ce qu'il pourrait trouver « de parfumé; la marquise les empoisonnerait, les enver- « rait à M™° de Montespan, qui sûrement les donnerait au (( roi pour son cabinet des parfums, et ce prince respire- (( rait le poison dont elle aurait imbibé ces parfums. Quant « à M. le dauphin, la marquise devait également lui faire (( des présents, et notamment des bijoux, dont il était cu- (( rieux; d'ailleurs, comme ce prince aimait aussi les par- « fums, elle projetait aussi de lui envoyer pareillement de « ceux qu'elle recevrait de Rome après les avoir em- {( poisonnés, et ces parfums devaient faire sur lui le même (( effet que sur Louis XIV. Elle ajouta que, pour com- (( mencer à s'insinuer dans son esprit, elle lui enverrait « un esturgeon d'une grosseur prodigieuse qu'elle atten- (( dait de ses terres de Bretagne. » L'on trouve écrit en marge du récit de ce complot, de la main de l'abbé Blache : « Nota. M. le dauphin pourra se souvenir qu'il « accepta l'esturgeon, car je le sais de science certaine ; « elle le reçut le lendemain et l'envoya le soir même, « attendu qu'il se serait gâté. » Dans le même chapitre, l'abbé Blache répond aux doutes que tout lecteur de son Histoire pourrait avoir que l'on ait osé projeter un pareil attentat sans se méfier de la sœur Angéhque et sans l'avoir auparavant renvoyée du parloir (p. 55). Tout cela se passait à la fin de 1673 et dans les six premiers mois de 1674, au moment où Retz songeait à renvoyer à Rome son chapeau de cardinal. Que dis-je? cette remise du chapeau n'était qu'une feinte : un refus de la part du roi devait être le signal du crime, son acceptation détermina les conjurés à le commettre.

Possesseur d'un secret si terrible, Tabbé Blache aurait dû ne consulter que sa conscience et faire ce qu'elle ne manquerait pas de lui suggérer; nullement, il alla çon-

siilter des jésuites qui lui conseillèrent de « laisser couler l'eau par où elle passait» (p. 59), puis un bénédictin, le P. Texier, confesseur de M'^^ de Montespan, puis enfin le curé de Saint- Sulpice. Ces derniers entrèrent dans les sentiments de l'abbé, surtout le curé qui connaissait la marquise pour une empoisonneuse (p. 59), et l'engagèrent à prendre Favis de Mme d'Aiguillon. Alors seulement, sur les conseils de la duchesse a qui connaissait la réputation « de la subtile empoisonneuse, l'ambition du Grand Perce sonnage (Retz) et l'intrigue du 3° acteur (Colin de toute (( noce, c'est-à-dire d'Hacqueville*), » Blache écrivit au chancelier Le Tellier de faire supprimer à la cour le cabinet des parfums, ce qui eut lieu aussitôt (p. 60) ; mais en outre il écrivit à la marquise d'Asserac, et celle-ci crut devoir quitter Paris, ainsi q^ie ses deux complices. Ils ne tardèrent pas à revenir^, pour se venger de Blache et des deux religieuses qui les avaient trahis. M"^^ d'Asserac empoisonna la religieuse imbécile qui mourut hydropique en 1675, et la Mère prieure qui languit encore quatorze ans pour succomber en 1689 (p. 64, 68); enfin elle tenta d'empoisonner l'abbé par le vin des burettes (p. 65). Comme il avait eu l'adresse d'éviter la mort dont la marquise le menaçait, ce fut Retz qui se chargea de le faire périr. Pour cela, il le fit nommer curé de Ruel, dont il était seigneur, et lui en apporta lui-même les provisions lors de son retour de Commercy à Paris, le 20 mai 1674; puis il essaya de le faire assassiner après avoir empoisonné, de concert avec la marquise, l'infortunée duchesse d'Aiguillon, sa protectrice. C'est ainsi que l'abbé Blache explique la retraite de Retz en 1675 et ses démarches pour renvoyer son chapeau de cardinal, jusqu'au moment où, « après « quelque séjour à l'abbaye de Saint-Mihiel, il fit venir son « bref du pape par lequel il lui défend de quitter son « chapeau et de se faire moine (p. 67). »

Ici finit le rôle du cardinal de Retz, car l'historien re-