CHAPITRE III
LE CARDINAL DE RETZ ET l'ASSEMBLÉE DU CLERGÉ
Avant de suivre le cardinal de Retz dans ses nouvelles pérégrinations, et d'entreprendre le difficile récit de sa lutte acharnée contre Mazarin en 1656, il est nécessaire de dire en peu de mots quel était alors à Paris l'état de ses affaires. La révocation du grand- vicaire du Saussay fut affichée dans toute la ville par les nombreux partisans du prélat fugitif ; elle fut même portée à l'Assemblée du clergé le 19 juin 1656 par un inconnu que nous savons être l'abbé Dorât, docteur de Sorbonne ^ Malgré la modération de langage que Retz avait affectée en destituant son vicaire-général, malgré la précaution qu'il avait eue de nommer à sa place, non le fougueux Ghassebras, mais Lavocat et Chevalier dont le zèle était moins ardent, l'archevêque de Paris avait profondément irrité ses ennemis qui ne s'attendaient point à un tel acte de vigueur. Mazarin déconcerté s'empressa d'écrire sous le nom du roi une grande lettre au clergé pour empêcher les députés de fa- i
1. Histoire de la détention, p. 53. — Du Saussay faisait par ordre de Mazarin « une visite à Port-Royal, visite qui devait se terminer '( à chasser les confesseurs, mais sa révocation lui fat signifiée avant « la fin de cette visite. » {Table chronologique de Port-Royal, déjà citée.) Le cardinal faisait alors quelque chose pour ses amis, parce qu'il attendait beaucoup de leur dévouement.
voriser le cardinal de Retz « ou ceux qui voudraient agir « en son nom ^ ». Aveuglé par la haine, le premier ministre ne craignit pas d'avilir la majesté royale en faisant signer au jeune Louis XIV un misérable pamphlet, car on ne saurait désigner autrement cet écrit si peu mesuré où le roi de France, après avoir traité d'entreprise extravagante une révocation légitime, accuse son archevêque d'effronterie, et va même jusqu'à mentir à la face du monde en assurant que le cardinal « entretient un com- « merce public avec les Espagnols, et ne subsiste que par (( la secrète assistance qu'ils lui font donner. »
Telle était pourtant l'autorité qu'avait prise le premier ministre que personne n'osa protester; l'Assemblée courba la tête et n'inséra pas même la lettre du roi dans ses procès-verbaux ; « la crainte avait glacé les esprits, dit « Hermant, et les évêques mêmes qui passaient pour les (( plus généreux avaient pris la résolution de ne se défen- (( dre que par le silence ^. »
Le clergé de Paris, fort instruit de ses devoirs et sincèrement attaché à son archevêque, avait accueilli sans hésiter un acte parfaitement régulier qui émanait de l'autorité diocésaine; Chevalier reprit ses anciennes fonctions de grand-vicaire le 25 juin, se rendit le 26 au chapitre de Notre-Dame, et fut reconnu sans difficulté par tous les chanoines, à l'exception d'un seul, de celui que Retz appelle dans ses Mémoires le bonhomme Ventadour. Il y a plus, du Saussay lui-même, nommé depuis longtemps à l'évêché de Toul, s'adressa le 27 au sieur Ghevaher, a vi-
1. Lettre du roi à MM. de l'Assemblée du clergé de France, touchant le procédé de M. le cardinal de Retz en la révocatio?i du grandvicaire de r archevêché de Paris (12 pages in-4). Mazariuprit soin d'écrire le même jour au président de Bellièvre, partisan reconnu du cardinal de Retz, avec l'intention bien évidente d'intimider ce magistrat. Voyez à la Bibl. nat. les ms. franc., n»» 6,564 et 15,626; et ceux du fonds Baluze, n» 113. — On trouvera au no IV de l'Appendice une liste aussi complète que j'ai pu la faire des pièces publiées dans le temps pour ou contre le cardinal de Retz.
