Bibl. nat., ms. franc., n

prirent chaudement la défense de Retz ^ L'abbé de Marmiesse, évêque nommé de Gonserans, déclara généreusement que la nomination de M. de Contes, faite par l'archevêque de Paris à la prière de l'Assemblée, obligeait cette dernière à s'employer pour lui; que les menaces mêmes du roi ne pouvaient fermer la bouche à l'Église opprimée, parce que, s'il suffisait de soupçonner ou d'accuser les évoques pour saisir leurs biens, il n'y aurait plus de sûreté pour ceux qui, par l'obligation de leur ministère, se trouvaient dans la nécessité de choquer la puissance séculière. Il demanda en conséquence que l'Assemblée députât vers Sa Majesté, non plus pour demander le temporel du cardinal de Retz, car on devait par respect pour le roi différer cette demande, mais pour lui remontrer la justice des décisions de l'Assemblée relativement au cardinal, et les funestes conséquences de sa lettre du 6 novembre. Le premier ministre était perdu sans retour si les députés du clergé avaient accepté la motion du courageux abbé de Marmiesse, mais on ne put délibérer sur-le-champ, et l'affaire se trouva remise au mardi 14. Ce fâcheux contretemps permit à Mazarin de tenter un suprême effort et d acheter impudemment les voix de tous ceux qui voulurent bien se vendre. « Que d'évêchés furent promis ! s'é- {( crie l'auteur d'un admirable pamphlet qui parut quelque (( temps après, que d'abbayes engagées! que de coadju- (( toreries offertes ! Quelques-uns des députés ont dit hau- « tement qu'on leur avait offert de l'argent, d'autres ont « assuré qu'on avait voulu les intimider par de grandes (( menaces... M. de Nevers sait bien qu'on lui assura la (( coadjutorerie de son évêché pour son neveu, et l'abbé (( de Gési eut la promesse d'un des évêchés vacants -. » Tous les moyens avaient semblé bons en cette circonstance; l'évêque de Séez avait, comme nous l'avons déjà

l. Hermant, XV, xxiir. — Répoiue à la lettre de l'archevêque de Toulouse, p. 47.

2 Réponse à la lettre, p. 47.

VU, fait un rapport secret sur les dispositions des députés; on y lit cette phrase odieuse : (( L'archevêque de Sens « depuis un mois marche à pleines voiles contre la cour; (( je ne sais s'il n'a point quelque commerce avec M. le (( prince ^ » Ceux que l'on ne put intimider ni gagner, on tenta de les éloigner de l'Assemblée, témoin ce doyen de Lyon à qui la cour envoya son médecin pour lui démontrer qu'il était dangereusement malade, que la moindre émotion le tuerait, et qu'il devait se faire saigner incontinent au lieu d'aller voter en faveur de Retz 2.

Dans ces conditions, le résultat de la lutte ne pouvait être douteux; elle était par trop inégale entre le tout-puissant ministre qui prodiguait les faveurs, et le malheureux archevêque de Paris qui se cachait comme un voleur. Il s'en fallut pourtant de bien peu que la cause du proscrit ne fût définitivement gagnée ce jour-là. Malgré de nombreuses défaillances, il comptait encore dans l'Assemblée plus de partisans que n'en avait pu recruter Mazarin. Ceux même qui n'avaient aucune sympathie pour sa personne, comme l'archevêque de Sens, déclaraient loyalement qu'ils aimaient mieux sauver l'Église en sauvant le cardinal de Retz que de la ruiner en le perdant, quand même ils seraient les plus cruels ennemis de ce prélat. D'autres enfin, comme l'évêque de Châlons et l'abbé de Rancé, ne cachaient pas leur mépris et leur aversion pour le premier ministre ^ Si donc on eût voté par tête, la proposition