VI AVANT-PROPOS

deau, par une savante histoire de la détention du cardinal de Retz et de ses suites, publiée par Le Page en 1755, surtout par soixante ou quatre-vingts pièces originales émanant de Retz, de ses amis et de ses ennemis, feront connaître cette importante pcirtie de sa vie aussi bien, sinon mieux, que s'il eût achevé ses Mémowes.

La période qui s'étend de 1662 à 1679 ne présente pas le même genre d'intérêt, puisque le grand rôle politique et religieux du cardinal finit avec sa démission d'archevêque ; ce n'est plus de l'histoire proprement dite, mais plutôt de la biographie et de l'histoire littéraire. On a bien étudié de nos jours, surtout M. Dumont dans son Histoire de Commercy, et M. de Chantelauze dans son beau Mémoire sur le cardinal de Retz et les ja?isé?iistcs, la vie privée de Paul de Gondi après 1662, et je reconnais que j'ai peu de documents nouveaux sur cette question. J'ajouterai seulement à ce que l'on sait déjà quelques détails sur le voyage du cardinal à Rome en 1665 et sur la mission toute particulière dont l'avaient chargé Louis XIV et Anne d'Autriche; je parlerai de sa réconciliation complète avec Port-Royal vers le même temps, et de la part qu'il eut en 1668 à la fameuse ])aix de l'Eglise; enfin je montrerai les généreux efforts que tentèrent alors pour opérer une conversion presque désespérée les Arnauld, les Yialart, les Rancé et tant d'autres saints personnages.

Mais les quatre dernières années de cette vie si pleine sont dv beaucoup les moins connues, malgré