Hermant, XVII, xxv

3. Voyez dans le Complément des Mémoires (p. 596) d'autres détails non moins curieux sur ces trois lettres, dont M. Champollion- Figeac ne parait pas avoir connu le texte.

4. « Je ne sais si vous avez eu connaissance de quelques lettres « qui font un étrange bruit; c'est de M. le cardinal de Retz. Je les « ai vues, mais c'était en des mains dont je ne pouvais pas les '< tirer. Jamais on n'a rien vu de plus beau, à ce qu'on dit. ^> Lettres de Racine, édit. Mesnard, dans la Collection des grands écrivains, tome VI, p. 379.

lecture de ces pages brûlantes où la personnalité de l'écrivain se montre partout, où les qualités ordinaires de Paul de Gondi, c'est-à-dire la vivacité, la clarté, la simplicité véhémente, éclatent à tout moment, suffirait à démontrer qu'il en est bien l'auteur. Je reconnais cependant que le cardinal a pu et même dû se faire aider pour la partie purement théologique de sa première lettre. Puisqu'il s'adressait à des ecclésiastiques, il voulut accumuler des exemples tirés de l'histoire ecclésiastique, et peut-être la science inépuisable des historiens de Port-Royal futelle mise à contribution par l'archevêque de Paris, comme elle l'avait été quatre ans auparavant par Biaise Pascal. On ne s'est jamais avisé de prétendre que les Provinciales fussent l'œuvre de Port-Royal tout entier; pourquoi ravir au cardinal de Retz l'honneur des trois lettres admirables de 1660?

Je regrette de ne pouvoir les transcrire ici tout entières, car MM. ChampoUion-Figeac et de Chantelauze ne paraissent pas les avoir connues, et elles sont à vrai dire encore inédites ; mais le moyen d'interrompre soixante pages durant un récit aussi rapide ? Je me contenterai donc d'en donner une courte analyse et de renvoyer le lecteur à l'Appendice^; il ne manquera pas de les y aller chercher, tant elles sont dignes de l'immortel auteur des Mémoires qui les eût certainement insérées dans une histoire complète de sa vie, tant elles font bien connaître les péripéties de ce grand drame ecclésiastique et le caractère des personnages qui, pendant dix années, y ont joué un rôle.

La première et la plus importante de ces trois lettres est adressée à tous les évêques du monde pour leur demander le secours de leurs prières; en réalité, l'archevêque de Paris songeait uniquement aux prélats français qu'il voulait faire rougir de leur indifférence ou de leur lâcheté et amener ainsi à présenter au roi de fortes remontrances. 11 est impossible d'être plus habile et moins sincère que ne