MORT DE MAZARIN; ACCOMMODEMENT DU CARDINAL DE RETZ AVEC LOUIS XIV

Malgré l'insuccès de ses démarches auprès des évêques, de la reine-mère et du roi, Paul de Gondi reprit confiance vers le milieu de 1660, et retrouva comme par enchantement toute son énergie. Il apprit en effet vers ce temps-là que le premier ministre était travaillé par une maladie incurable, que ses jours étaient comptés, et qu'il ne pouvait être durant plus de six mois un obstacle à son retour. 11 savoura dès ce moment le cruel plaisir de la vengeance, mais comme il ne doutait pas que Mazarin mourant ne fit un dernier effort pour le persécuter même du fond de la tombe, il résolut de prévenir les funestes effets de sa haine.

Depuis la Fronde, et particulièrement depuis son évasion, le cardinal de Retz s'était appliqué à ne rien faire qui pût irriter Louis XIV et rendre un accommodement impossible après la chute ou la mort de son tout-puissant rival. Réduit à traverser l'Espagne pour se rendre en Itahe, il avait du moins refusé l'or que lui offraient les ennemis de la France ; il avait soutenu contre ces mêmes ennemis les droits du fils aîné de l'Église ; toutes ses lettres témoignaient de son profond respect et de son absolu dévouement pour la rvae-mèrc et lo roi; enfin, si dans l'île des

Faisans don Louis de Haro ne stipula rien pour le cardinal de Retz, c'est parce que ce prélat ne voulut jamais pactiser avec les Espagnols. Gardons-nous cependant de lui en faire un mérite; l'archevêque de Paris ne pouvait se mettre en révolte comme le prince de Gondé, car il espérait qu'on le rétablirait sur son siège, que pour le moins on lui rendrait un jour les riches revenus de son Église, si l'on ne pouvait l'accuser de trahison : telle fut la principale, sinon la seule cause de sa constante fidélité à Louis XIV depuis 1654. Mais suffisait-il à Retz de parler et d'agir à l'étranger comme devait le faire un cardinal français? et puisqu'il voyait ses actions les plus innocentes présentées au roi comme des attentats, n'avait-il pas aussi le droit de se défendre contre la calomnie? En Italie comme en Allemagne, ce fut toujours sa préoccupation la plus grande, et il ne fit pas moins d'efforts pour se justifier auprès du jeune prince que Mazarin pour l'empêcher d'y réussir. Ses lettres à la reine-mère et au roi étaient régulièrement interceptées par l'ombrageux Italien; il chercha donc à se faire des amis puissants qui eussent la facilité d'aborder Louis XÏV et de lui parler fortement sans craindre le ressentiment du ministre.

Ge fut d'abord à Christine de Suède que s'adressa le cardinal de Retz, lors du premier voyage à Rome de cette femme extraordinaire, en 1655. Il parvint à la mettre dans ses intérêts, et l'année suivante elle déclara publiquement devant la cour de France « qu'entre tous ceux qu'elle avait vus à Rome, le cardinal de Retz était celui qu'elle avait le plus estimé ^ » Mais cette tentative ne pouvait aboutir, parce que Louis XIV et sa mère ne voyaient alors que par les yeux de Mazarin, et l'appui de la reine Ghristine fut sans doute plus nuisible qu'utile au prélat persécuté.

En 1659, il eut occasion de rencontrer à La Haye le fils de l'infortuné Gharles I", et ces deux fugitifs conclurent, pour ainsi dire, un traité d'alliance Le cardinal mit au ser