Hermant, XV, xrv

vice du prétendant toutes les ressources de son génie d'intrigue et contribua peut-être plus que personne, après le général Monk, à l'aire remonter Charles Stuart sur le trône d'Angleterre K 11 s'établit dès lors entre eux une intimité véritable, et Charles II promit d'intervenir auprès de la reine-mère et du jeune roi dès qu'il se présenterait une occasion favorable, surtout si Mazarin, que l'on savait fort malade, venait à mourir au temps marqué par les médecins ^. Vers la fin de novembre 1660, la maladie du premier ministre, « qui était tantôt agonisant et tantôt ressuscité, » dit Hermant % apparut soudain dans toute sa gravité, et l'on reconnut qu'il ne tarderait pas à succomber. Il fut un des premiers à s'en apercevoir, et durant les quelques semaines qui précédèrent sa mort il s'occupa de ses atfaires avec une présence d'esprit et une fermeté surprenantes. Il donna, comme on sait, de sages conseils à Louis XIV, lui persuada de ne laisser à la reine-mère, dont il connaissait la profonde incapacité, aucune part dans le gouvernement du royaume, de n'avoir point de premier ministre, et de s'entourer surtout de petites gens ''; mais il pensa bien davantage à régler jusqu'aux moindres détails de sa riche succession. Rien n'est plus saisissant que le tableau de cette mort tracé par le chanoine Hermant d'après les témoins oculaires; aussi ne me ferai-je pas scrupule de le citer longuement ^ « Le cardinal se composait, dit-il, de-

1. Le rôle de Retz dans la restauration des Stuarts n'est pas encore bien connu; peut-être le sera-t-il mieux quand ou pourra pénétrer dans ce nouveau jardin des Hespérides qu'on nomme les Archives du ministère des aifaires étrangères.

2. Il existe de nombreuses preuves de cette alliance qui préoccupa vivement le premier ministre. V. le Co^nplément des Mémoires de Retz et les Mémoires du P. Rapi7i. « En 1661, dit Rapin. le roi d'Angleterre «■ écrivait au roi pour l'accommodement du cardinal, et l'en presu sait beaucoup. » Tome III, p. 121.