CHAPITRE II

LE CARDINAL DE RETZ ET LA COUR DE FRANXE ; MISSIONS DE CONFIANCE EN ITALIE

La réconciliation du cardinal de Retz avec Louis XIV en 1G61 fut complète, comme l'avait été celle de Gondé en 1659 ; car le roi ne tarda pas à voir que ces deux adversaires de Mazarin n'étaient nullement des ennemis de sa couronne; mais on prit avec l'archevêque de Paris, qui avait déjà révoqué une première démission, des mesures de précaution particulières; on stipula qu'il attendrait, pour se montrer à la cour, l'installation définitive de son successeur. La mort de M. de Marca et la fameuse affaire du duc de Créquy à Rome retardèrent un voyage si ardemment désiré par l'ancien Frondeur, et ce fut en 1664, après deux ans d'exil à Gommercy, que Retz parut enfin devant Louis XIV. La plupart des biographes disent que l'entretien fut court et l'accueil glacial ; cela peut être, et si le jeune roi, naturellement timide, avait éprouvé quelque trouble en revoyant pour la première fois son cousin M. le Prince, n'avait-il pas sujet de se sentir encore plus embarrassé en recevant un prélat qu'il connaissait à peine et que Mazarin lui avait si souvent représenté comme le plus méprisable des hommes? Mais, d'autre part, un contemporain bien informé nous apprend que Retz (( fut reçu par le roi, la reine et la reine- (( mère avec toutes les marques d'estime et de bienveil-

(( lance qu'il pouvait désirer ^ » ; et la Gazette de France^ journal officiel du temps, rend compte en ces termes de l'entrevue de 1664 : a Le 6 de ce mois, le cardinal de Retz (( vint saluer Leurs Majestés, dont il fut très-favorablement (( accueilli, et ayant été félicité de toute la cour il est allé « à Paris ^ » Il est difficile d'accorder ces assertions contradictoires, et peut-être ne saura-t-on jamais la vérité à ce sujet; mais il est certain que Paul de Gondi justifia pleinement sa conduite passée et conquit en peu de mois la confiance de la reine-mère et du roi. Il dit lui-même, à la fin des Mémoires % que la reine-mère le pressa un jour extrêmement à Fontainebleau de lui conter le détail de ses aventures,mais qu'il s'en défendit pour n'être pas exposé à trahir les amis de sa disgrâce; la seule mention d'un pareil entretien est une preuve manifeste que l'on ne conservait aucun ressentiment contre le redoutable rival de Mazarin.

En effet, la mort du ministre dessilla les yeux de la reine et de son fils, qui;, oubliant bientôt les immenses services rendus par cet étranger, ne se souvinrent que de son égoïsme, de son esprit de domination, de son avarice et de sa duplicité. Anne d'Autriche avait un grief de plus contre son ancien favori, car elle se croyait digne de gouverner la France, et nous avons vu que Mazarin mourant fit connaître au jeune roi la profonde incapacité de sa mère '\ Exclue du conseil et systématiquement éloignée des affaires, l'orgueilleuse Espagnole finit par concevoir de la haine pour l'auteur de ses maux ; il n'est donc pas surprenant que Retz ait pu se faire écouter d'elle, et prouver^ ce qui était rigoureusement vrai, qu'il n'avait pas, depuis son évasion, conspiré contre l'autorité royale ^ Louis XIV était

1. Vie de Rancé, dédiée au roi, par M. de Maupeou, docteur eu théologie, curé de la ville de Nonanconrt. — 1703, tome I, p. 69.