Tome I, p

2. En 1675. M. l'abbé Dabois (I, 359) place en 1668 ce projet de retraite à la Trappe ; c'est une erreur entre celles dont fourmille ce chapitre d'un ouvrage d'ailleurs très-estimable.

éloquence qui remuait si profondément les cœurs. Mais les preuves font absolument défaut, et l'on ne saurait en pareille matière ouvrir le champ même aux hypothèses les plus vraisemblables.

Ainsi, dès le premier jour de sa retraite à Goramercy, le cardinal de Retz vit accourir à lui des amis pleins de désintéressement qui lui tendaient la main pour le tirer des abîmes ; presque tous tiennent de près ou de loin à Port-Royal, et ce sera l'éternel honneur de cette célèbre maison de s'être ainsi vengée d'un homme qui fut, on peut le dire, la cause véritable de ses persécutions et de sa ruine. Jusqu'en 1675, ces tentatives réitérées furent inutiles ; aux uns le cardinal disait : J'y songerai dans quelques années; aux autres il découvrait le fond de son cœur, et ses déclarations libertines leur enlevaient toute espérance. Ils le voyaient redevenir peu à peu ce que le monde appelle un honnête homme, et payer ses dettes avec un scrupule bien rare à cette époque ; quant à sa conversion chrétienne, elle leur semblait tout à fait problématique, et peut-être ils en doutaient plus que jamais après la visite que le prélat fit h Port- Royal le 30 mai 1674 ^ ; ils apprirent avec étonnement au mois de juin de l'année suivante que Retz renvoyait au pape son chapeau de cardinal et voulait s'enfermer dans un cloître ; ce qu'ils n'avaient pu faire durant douze années consécutives, un coup de la grâce venait de l'opérer soudain.

1. Journal ms. de Port-Royal., année 1674. Cf. Sainte-Beuve. Port-Rotjal, V, 14, Z' édit.